在1957年蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星后，外層空間問題引起了國際社會的極大關(guān)注。外層空間是除陸地、海洋、天空外，人類生存和發(fā)展的第四大領(lǐng)域。

1959年聯(lián)合國成立了和平利用外層空間委員會，制定有關(guān)太空活動的法律框架，同時還致力于加強(qiáng)國際空間技術(shù)的研究，并促進(jìn)國際合作。在聯(lián)合國的主導(dǎo)下，各國于1966年通過了《關(guān)于各國探索和利用包括月球和其他天體在內(nèi)外層空間活動的原則條約》，即《外層空間條約》。

條約規(guī)定，無論一個國家經(jīng)濟(jì)或科學(xué)發(fā)展程度如何，探索和利用外層空間應(yīng)為所有國家謀福利;任何國家不能將外空據(jù)為己有;各締約國應(yīng)把宇航員視為人類派往外層空間的使節(jié)，在宇航員發(fā)生意外、遇難、或在另一締約國境內(nèi)、公海緊急降落等情況下，各締約國應(yīng)向他們提供一切可能的援助。

此后，聯(lián)合國又通過了四個有關(guān)規(guī)范外層空間的國際公約，另外還通過了5項相關(guān)原則，為國際社會在管理外層空間問題上提供了政策框架。

1961年4月12日"東方1號"發(fā)射升空，蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林55年前首次登上宇宙飛船遨游太空，繞地球飛行一周后返回地面。加加林的壯舉實現(xiàn)了自古以來人類飛天的夢想，開啟了人類探索太空的新紀(jì)元，使人類能夠從一個新視角對宇宙及其生活的星球有了更好的了解。

在紀(jì)念人類首次太空飛行50周年之際，聯(lián)合國舉行了一個與其相關(guān)的圖片展。同時，聯(lián)大2011年4月7日通過決議，決定將每年的4月12日定為"載人空間飛行國際日"，并強(qiáng)調(diào)外層空間屬于全人類，應(yīng)確保外層空間的和平利用。

2011年，為了紀(jì)念蘇聯(lián)宇航員加加林首次進(jìn)入太空飛行壯舉50周年，聯(lián)合國紐約總部舉行了一個別開生面的圖片展覽，展示了實現(xiàn)人類第一次載人空間飛行夢想的一些珍貴歷史照片。

此次圖片展的主辦方之一、俄羅斯常駐聯(lián)合國代表團(tuán)丘爾金大使在當(dāng)天圖片展覽開幕式上講話指出，1961年4月12日"東方1號"發(fā)射升空一事不僅是過去一個世紀(jì)的大事，也在人類歷史中具有重大意義，敢于探索太空是人類勇氣、渴望知識和進(jìn)步的標(biāo)志。

參加當(dāng)天圖片展覽開幕式的還有一位特別嘉賓，他就是世界第100位登上太空的宇航員科托夫(Oleg Kotov)，他在當(dāng)天接受聯(lián)合國電臺采訪時表示，感到非常幸運(yùn)能夠?qū)崿F(xiàn)他作為一名太空人的夢想。

科托夫:"(英文)兩個原因使我成為一名宇航員:夢想和運(yùn)氣。我是學(xué)航天醫(yī)藥學(xué)的，最開始我在加加林軍事醫(yī)學(xué)院當(dāng)生理學(xué)家，對"和平號"宇航員進(jìn)行生理方面的訓(xùn)練，后來成為一名宇航研究員和測試宇航員。我現(xiàn)在仍然是一名醫(yī)生、一名飛行員和測試宇航員。我曾經(jīng)兩次完成太空飛行，第一次是在2007年，作為15名探險宇航員小組的一名成員，第二次是在2010年，當(dāng)時我擔(dān)任探險宇航員的指揮。"

聯(lián)合國負(fù)責(zé)新聞事務(wù)的副秘書長赤坂清隆在圖片展開幕式講話表示，他至今還記得加加林的一句話:地球是藍(lán)色的，太奇妙了，令人感到吃驚。

赤坂清隆:"被稱為'宇宙哥倫布'的加加林在完成太空飛行后說，在飛船繞地球飛行時，我看到了我們的星球是如此美麗。讓我們都來維持和增加地球的美麗，而不是將它毀滅。的確，當(dāng)加加林遨游太空的時候，二十世紀(jì)五十和六十年代的太空競賽還沒有減少的跡象，當(dāng)時正值冷戰(zhàn)的高峰期，修建了柏林墻，誰會在那時想象到將來有一天15個國家共同建造了人類的永久空間站-國際空間站。在加加林向人類開啟宇宙之前，聯(lián)合國就已經(jīng)于1958年將外層空間納入了議事議程。次年，也就是1959年，聯(lián)大設(shè)立了聯(lián)合國和平利用外層空間委員會，該委員會的成員已從最初的24個增加到了70個。"

聯(lián)大主席戴斯也專程參加了圖片展覽，他在講話中強(qiáng)調(diào)了利用外層空間所獲得的科學(xué)知識以保護(hù)地球的重要意義。

戴斯:"在日常生活中，我們并非意識到每時每刻我們都受益于來自空間的科學(xué)知識。當(dāng)加加林說地球是藍(lán)色的時候，他可能看到了聯(lián)合國藍(lán)色的旗幟，因為聯(lián)合國也是藍(lán)色的。當(dāng)今天我們談到藍(lán)色時，通常是說科學(xué)幫助了我們，使我們知道應(yīng)該做哪些工作，以使地球變得更藍(lán)，因為給予我們星球顏色的水是人類生命最重要的東西之一。"

2017年4月12日，在世界航天日，媒體發(fā)布精采照片，盤點宇宙中那些美輪美奐的瞬間[1] 。