時入四月，辰山植物園礦坑花園、藤本植物區(qū)等多處種植的紫藤紛紛進入了盛花期，尤其在北美植物區(qū)拱形鋼架廊道上，一串串的或白或紫的紫藤花序款款垂下，隨風搖曳、香氣撲鼻，引得蜜蜂在花間忙碌采蜜、游人紛紛駐足拍照留念。

著名作家宗璞的經(jīng)典之作《紫藤蘿瀑布》相信大家一定已經(jīng)耳熟能詳了。這篇散文的主角，也就是今天我們要講述的主角——紫藤。

紫藤（Wisteria sinensis）隸屬于豆科蝶形花亞科紫藤屬。它原產(chǎn)于中國，在我國大部分省區(qū)均有分布，種加詞sinensis即意為“中國的”。由于它們優(yōu)美的藤形以及花盛開時給人的“紫色仙境”之感，它們在古代就已經(jīng)被栽種于人們的房前屋后。19世紀更是被引種到了世界其它地區(qū)。

“紫藤”這一名稱可以上溯唐代，詩仙李太白就有《紫藤樹》這一佳作：“紫藤掛云木，花蔓宜陽春。密葉隱歌鳥，香風留美人。”唐代陳藏器所撰《本草拾遺》亦將紫藤收錄為中藥材，可見我國古代認識紫藤這一類植物的悠久歷史。和其它蝶形花亞科的植物一樣，紫藤擁有著十分典型的蝶形花。

▲蝶形花（wikipedia.org，漢化：蔣凱文）

“每一朵盛開的花就像是一個小小的張滿了的帆，帆下帶著尖底的艙，船艙鼓鼓的；又像一個忍俊不禁的笑容，就要綻開似的。那里裝的是什么仙露瓊漿？我湊上去，想摘一朵?！?/span>

作為《紫藤蘿瀑布》中的名句，這句話將蝶形花冠描繪得十分生動形象。“帆”就是蝶形花冠的旗瓣，是蝶形花冠中最上部的1枚；“艙”指的是翼瓣和龍骨瓣，二者位于蝶形花冠的下側，龍骨瓣通常2瓣合生，而翼瓣則包被于龍骨瓣之外，離生。

正如宗璞所言，“船艙”里的，便是花的核心部位——雌蕊和雄蕊群。作為典型的蝶形花，紫藤擁有典型的9+1式二體雄蕊，即1枚（對旗瓣的）雄蕊離生，剩余9枚雄蕊合生（在花絲上部分離）成雄蕊鞘。

紫藤是典型的自花授粉植物。眼尖的生物學霸們一定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了它們的花和孟德爾定律的模式植物豌豆非常相似。沒錯，后者與紫藤同屬于豆科的蝶形花亞科。

正如宗璞散文《紫藤蘿瀑布》所述，紫藤屬植物在花盛開時，有一種“瀑布”的既視感。數(shù)十朵小花在一束總狀花序上循次綻放；數(shù)十束花序在一棵如盤虬臥龍般的老藤上同時綻放，給人的感覺，恰似一條條紫色“瀑布”，從天而降。也正是因為這盛景，使紫藤們博得了中國古人的喜愛，成為中國古代常用的庭園植物。也正是這盛景，使得紫藤在1816年，被作為觀賞植物引入了美國。

時至今日，西方不少國家的歐式庭園內(nèi)，還能見到作為觀賞植物栽培的紫藤。

英國尼曼斯花園（Nymans Garden）內(nèi)的一棵紫藤（wikipedia.org）

世界范圍內(nèi)約有紫藤屬植物10種，除了廣為人知的紫藤外，還有不少種類亦被廣泛用于庭院觀賞植物。如原產(chǎn)于日本的多花紫藤（W. floribunda），現(xiàn)在亦已在國內(nèi)廣泛栽培。相比紫藤，多花紫藤的莖是右旋的。此外，還有主產(chǎn)于我國北方地區(qū)的藤蘿（W. villosa），它們的小葉上下兩面均被毛，易于與紫藤區(qū)分。此外，我國一些地區(qū)還引種有原產(chǎn)自美洲的美國紫藤（W. frutescens）。

▲多花紫藤，除了莖右旋之外，花序也更長，花量更多！

▲白花藤蘿，可能看照片的話，很多人會誤以為是白花的紫藤，實際上白花藤蘿不僅僅是白色花，它的花序更短，且花序軸和苞片密被黃色絨毛。

▲美國紫藤，花序較短，不像其它紫藤花比較稀疏，它的花非常密集。

紫藤家族對土壤等栽培環(huán)境要求不嚴格，而且易于人工授粉，因而擁有著極多的品種數(shù)。此外，由于氣候的相似性，紫藤已在美國東部造成一定的入侵。

紫藤雖然極為美麗，它們的莢果也非常類似于人類的重要糧食之一的大豆（也正是因為這一點，林奈當初將美國紫藤歸屬于大豆屬）。然而，紫藤的種子含有紫藤糖苷（wisterin），食用種子可能會導致頭暈、困惑、言語障礙、惡心、胃痛、腹瀉等不良反應，因而應當避免食用種子。