在一些小說和藝術(shù)作品中，我們經(jīng)常能看到或聽到在北宋年間有一位很有名的八王千歲------趙德芳。他手持金锏，上可打君，下可打臣，并且終身免死。連宋太宗趙光義也奈何不得他。這位八王千歲對(duì)宰相寇準(zhǔn)還特別關(guān)照，明里暗里協(xié)助寇準(zhǔn)為楊家將翻案。更為奇怪的是，八王千歲在有的小說中，還出現(xiàn)在了仁宗、英宗年間，幫助開封尹包拯斬奸除惡。在演義包拯的藝術(shù)作品中，八王千歲的名字叫趙宏恩（正史中查無此人）。那么，我們不禁要問，這位八王千歲到底何許人也。

讓我們先看看趙匡胤的幾個(gè)兒子，哪一個(gè)更像演義中的八王千歲吧?！疤嫠淖樱洪L(zhǎng)滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡，徽宗時(shí)，追賜名及王封?！闭分杏涊d趙德芳是宋太祖的第四子，最小。他的大哥和三死得比較早，趙匡胤所留下的兒子中，只有次子燕王趙德昭和季子秦王趙德芳長(zhǎng)到成年。

在小說演義中我們看到的只是人民群眾的一種美好愿景。要想了解關(guān)于八賢王的故事是如何演義出來的，就必須要知道宋太宗趙光義是如何從繼承皇位到穩(wěn)固皇權(quán)再到為自己的皇子的繼承打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)的過程。

首先，太祖之死可能與太宗趙光義有關(guān)。我們都知道的斧聲燭影的故事，宋太宗趙光義繼承帝位的合法性一直是一樁疑案。建隆二年（公元961年）趙匡胤的母親昭憲杜太后患病，快不行了。臨終前，把趙匡胤和宰相趙普叫到床前，問趙匡胤：“知道你為什么能當(dāng)上皇帝嗎？”趙匡胤只是哭泣卻不回答，太后堅(jiān)持問，最后他說：“全靠祖宗蔭福和母親的大德，臣才能做天下之主?！碧笳f：“瞎扯，這是因?yàn)橹苁雷谧屝『⒆幼鎏煜轮?，假使周家傳位給一位年長(zhǎng)的君主，那么你還能當(dāng)皇帝嗎？你百年之后，應(yīng)當(dāng)傳位給你的弟弟?！壁w匡胤一邊哭著一邊磕頭說：“不敢不聽母親的教導(dǎo)?！碧笥謱?duì)趙普說：“你也同樣要記住我的話?！泵钰w普在床前寫下誓書，趙普在誓書的末尾寫下“臣普書”，放在金盒子里，并讓知近的宮人掌管。到此，這位杜太后已經(jīng)為她的大兒子埋下了殺身之禍。寫到這里，不由得感嘆，人們總是說“不聽老人言，吃虧在眼前”。但有的時(shí)候，老人的糊涂話也千萬不能聽，聽信糊涂言，吃虧也同樣在眼前。杜太后糊涂，趙匡胤的頭腦也不清楚，難道他就不知道在皇權(quán)面前根本就沒有什么父子之情嗎？更不要說兄弟情誼。為了當(dāng)皇帝，兒子可以殺老子，老子也可以殺兒子，兄弟間的殘殺更是數(shù)不勝數(shù)。我們推測(cè)，也許就在趙匡胤承諾母親傳位于光義以后，慢慢的發(fā)現(xiàn)他的兒子德昭正在一天天的長(zhǎng)大，完全有能力駕馭朝中的群臣。所以他后悔了，他不想履行對(duì)母親的承諾。趙光義在發(fā)現(xiàn)哥哥要改變主意的時(shí)候，就先發(fā)制人，提前搶班奪權(quán)。趙匡胤并沒有把帝位傳給他的兒子德昭或者德芳，而是傳給了弟弟趙光義。那么趙匡胤是否真的是心甘情愿的把帝位傳給弟弟呢？如果最初確實(shí)是想傳位于弟的話，那么后來有沒有改變過想法？是不是想過要把皇位傳給自己的兒子？在斧聲燭影的千古疑案中，趙匡胤到底是不是被弟弟所弒呢？我們這些后人要想知道真相，只能是把兩個(gè)當(dāng)事人從棺材里拖出來讓他們復(fù)活，才能弄清事情的原委。

其次，太祖之子德昭被逼自殺。一次太宗帶德昭到幽州打仗，一天夜晚，軍營(yíng)中忽然驚變，找不到太宗皇帝，這時(shí)就有人提出要立德昭為帝。后來事件平息，太宗皇帝知道此事，非常不高興?；厝ヒ院?，以北征不利為借口，很久不對(duì)有功將士進(jìn)行賞賜，大臣們都議論這件事，認(rèn)為不妥。于是德昭也找機(jī)會(huì)對(duì)太宗皇帝提起此事，太宗皇帝大怒說：“等你當(dāng)皇帝了，再賞賜也不晚！”德昭驚慌害怕的退了出去，出去以后，問左右：“帶刀了嗎？”左右說：“宮中不敢?guī)У??！比缓螅抡延謥淼讲杈崎w，把門從里面頂住，用削水果的刀自刎身亡。當(dāng)趙光義聽說此事的時(shí)候，非常后悔，往抱其尸，大哭曰：“癡兒何至此邪！”于是趙光義除掉了他的第一繼承人。

再次，連太祖的小兒子趙德芳在二十多歲的年紀(jì)上也忽然蹊蹺的去見上帝?！扒乜祷萃醯路迹_寶九年出閣，授貴州防御使。太平興國元年，授興元尹、山南西道節(jié)度使、同平章事。三年冬，加檢校太尉。六年三月，寢疾薨，年二十三。車駕臨哭，廢朝五日。贈(zèng)中書令、岐王及謚。后加贈(zèng)太師，改楚王?！币陨鲜恰端问贰ち袀鞯谌谑乙弧分兴涊d的關(guān)于趙德芳的生平事跡。從這里我們可以看到，趙德芳卻有其人，但從未被封過什么八王。他生前是秦王，死后被追謚為岐王，后來又改為楚王。而他死時(shí)也才二十三歲，史書中也未提及他有什么金锏。做為一名二十多歲的少年，不可能有資歷去參與宮廷中的政治斗爭(zhēng)，也不可能有那么大的力量去為楊家將翻案。而在他死的時(shí)候，驍將楊業(yè)還沒有戰(zhàn)死沙場(chǎng)，更談不上什么翻案了。趙德芳在歷史上只是曇花一現(xiàn)式的人物，史書上也未記載關(guān)于他的太多的事跡。

最后，他逼死皇弟趙廷美。“七年三月，或告秦王廷美驕恣，將有陰謀竊發(fā)。上不忍暴其事，遂罷廷美開封尹，授西京留守?！本褪钦f，有人告發(fā)趙廷美將要謀反，但太宗皇帝不忍心治弟弟的罪，因此不讓廷美再留在京城里，給他在西京（今河南洛陽）找了一處上等的住處，讓他閑心靜養(yǎng)。被發(fā)配西京之前廷美是開封尹，原本手中權(quán)力很大，對(duì)皇權(quán)已經(jīng)構(gòu)成了威脅。從開封尹起家到最后成為皇帝的趙光義不可能意識(shí)不到廷美對(duì)自己的威脅，這樣除掉趙廷美便成為順理成章的事情了。廷美遷往西京以后，趙光義還是對(duì)其不放心，遂借大臣之口再將廷美發(fā)配到更遠(yuǎn)的地方，“趙普以廷美謫居西京非便，復(fù)教知開封府李符上言：「廷美不悔過，怨望，乞徙遠(yuǎn)郡，以防他變?！乖t降廷美為涪陵縣公，房州安置。雍熙元年，廷美至房州，因憂悸成疾而卒，年三十八?！?就這樣，三十八歲的趙廷美被反復(fù)折騰，客死于他鄉(xiāng)。“太宗嘗以傳國之意訪之趙普，普曰：「太祖已誤，陛下豈容再誤邪？」于是廷美遂得罪。凡廷美所以遂得罪，普之為也。”這段記載，無論如何都會(huì)讓人感覺到是史官嫁禍于趙普。雖然趙普貴為一國之相，但他想迫害皇上的弟弟，除非皇上點(diǎn)頭同意，否則他是不敢的。也就是說，趙普只不過是宋太宗的一條狗，太宗給他指引了方向，他就義無反顧的朝著這個(gè)方向咬去。真正想迫害廷美的人其實(shí)就是宋太宗趙光義。

從這一連串的事件中，一方面也許真的是趙光義運(yùn)氣太好了。能夠成為他障礙的人，一個(gè)個(gè)接二連三的都死掉了，他的運(yùn)氣有點(diǎn)好得太過分了。反之，如果做一下推理，就應(yīng)該明白太宗趙光義做這些事的意圖了。假設(shè)，這四個(gè)人當(dāng)中如果有一個(gè)人不死，對(duì)這位宋太宗都沒有什么好處。宋太祖不死，他就當(dāng)不上皇帝。德昭、德芳、廷美三人中只要有一個(gè)人不死，他就不能傳位于自己的兒子。假設(shè)太祖為光義所殺，那么他繼承皇位的事情就不再是懸念。當(dāng)時(shí)他身為開封尹，負(fù)責(zé)首都的治安保衛(wèi)工作，權(quán)力極大，朝廷大臣、宮中宦官也大多歸附于他。在太祖尚未改變主意之前就順利的當(dāng)上了皇帝。自己先當(dāng)皇帝，這應(yīng)該是他的第一步。下一步，自然而然的就應(yīng)該是穩(wěn)固他的帝位了。根據(jù)上面所介紹的史實(shí)，表面上看應(yīng)該是德昭一時(shí)想不開而自殺。但作為一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣的戰(zhàn)將怎么會(huì)因?yàn)橐痪錃庠捑妥员M而死呢？可疑之處甚多。應(yīng)該說，德昭的死還是和趙光義有關(guān)。接下來輪到了德芳，風(fēng)華正茂的年紀(jì)突然病故，這無論如何也是說不通的。最后趙光義為了掃清所有的障礙開始想辦法鏟除親弟弟。史書上記載：德昭不得其死，德芳相繼夭絕，廷美始不自安。這句話就已經(jīng)相當(dāng)說明問題了，趙廷美的不安是對(duì)的，他已經(jīng)意識(shí)到哥哥要對(duì)他下手了。無論怎樣，他最后也沒能躲過這一劫，他也死了。至此，趙光義順利的完成了一系列的動(dòng)作，使他不僅自己當(dāng)皇帝，也解決了他的兒子、孫子當(dāng)上皇帝的問題。

太祖的兩個(gè)兒子相繼死亡，太祖的弟弟也被迫害致死。這樣，民間就有了一種同情弱者的聲音，在這種同情的基礎(chǔ)上自然也就產(chǎn)生一位集德昭、德芳、廷美性格于一身的“八賢王”。演義中的八王千歲使用德芳的名字，既有德昭的寬厚，又有廷美的驕姿，還有太祖皇帝的金锏護(hù)體。他保護(hù)忠良，鏟除奸臣，敢于對(duì)抗皇帝。這也反映了民眾呼喚正義和真理的強(qiáng)烈愿望。同時(shí)也增加了故事的戲劇性和精彩性。

一千多年過去了，歷史的車輪還在滾滾向前，當(dāng)我們回顧過去的時(shí)候，也許會(huì)有許多遺憾，也許會(huì)看到各種悲劇。今天我們已經(jīng)無法彌補(bǔ)歷史上的遺憾，也無法重演已經(jīng)謝幕的悲劇，從而更應(yīng)記住祖先的教訓(xùn)，不讓它在我們及后代身上再發(fā)生。無論八賢王是真是假，無論是今天還是在一千多年前的宋朝，我們還是真情呼喚今天的社會(huì)能多一些八賢王、包拯、寇準(zhǔn)這些為民為國的清官。