清明最早只是節(jié)氣名稱，演變成紀念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)。傳說是在春秋時代為紀念晉國的忠義之臣介子推而設(shè)立的。中國人有慎終追遠的習(xí)俗。據(jù)《漢書》記載，大臣嚴延年即使離京千里，也要定期還鄉(xiāng)祭掃墓地。在唐代，不論士人還是平民，都將寒食節(jié)掃墓視為返本追宗的儀節(jié)。宋元時期，清明節(jié)逐漸取代了寒食節(jié)，不僅表現(xiàn)為掃墓活動多在清明舉行，就連寒食節(jié)原有的風(fēng)俗活動如冷食、蹴鞠、蕩秋千等，也都被清明節(jié)收歸所有了。

杜牧寫的千古絕句“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂”似乎奠定了清明節(jié)清冷傷情的基調(diào)，但自古以來這一天都不是一個純?nèi)槐瘋娜兆?，它還擁有更加豐富的內(nèi)涵。

“清明”是一個美好的詞匯。《禮記 孔子閑居》有這樣的話：“清明在躬，氣志如神?！?strong>認為人的自身如果有清新明快的特征，精神狀態(tài)就猶如神明。而對一個國家而言，“政治清明”是最好的評價。我們的先祖以這個詞來做節(jié)日名稱，也表達了政通人和的心愿。

清明作為二十四節(jié)氣，對人們依時安排農(nóng)耕、蠶桑等活動有不可或缺的指導(dǎo)意義。到了清明，氣溫變暖，降雨增多，正是春耕春種的大好時節(jié)。所以清明對于古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而言是一個重要的節(jié)氣。東漢崔寔《四民月令》記載：“清明節(jié)，命蠶妾，治蠶室……”清明時節(jié)，編一片春意盈盈，祈一年五谷豐登。

清明節(jié)在仲春與暮春之交，天氣轉(zhuǎn)暖，桃紅柳綠，正是踏青的好時節(jié)。人們在這一天郊游、賞花、放風(fēng)箏、插柳，盡情享受一刻值千金的春宵時光。尤其在宋代，從皇家到民間，都會舉行一系列的活動。孟元老在《東京夢華錄 清明節(jié)》就詳細記載了北宋時節(jié)，國都東京清明節(jié)這天的熱鬧景象：“清明節(jié)……四野如市，往往就芳樹之下，或園囿之間，羅列杯盤，互相勸酬。都城之歌兒舞女，遍滿園亭，抵暮而歸?！倍苊艿摹段淞峙f事？祭掃》則記載了南宋時臨安清明插柳的習(xí)俗：“都城人家，皆插柳滿檐，雖小坊幽曲，亦青青可愛。”

清明節(jié)，既有祭掃墳?zāi)股x死別的悲酸淚，又有和朋友踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節(jié)日。我們既要慎終追遠，不忘逝者，更要不負春光，珍惜生者。傳承先人的美德，善待親人才是人們獻給清明節(jié)的最溫情的感恩和孝道。