清代八旗中每一旗下設(shè)25個(gè)佐領(lǐng)（牛錄），每個(gè)佐領(lǐng)的人數(shù)大約在300人左右。自康熙以后，為了分化瓦解八旗旗主的權(quán)勢(shì)，康熙帝規(guī)定每位皇子到了一定的年齡就可以得到一個(gè)佐領(lǐng)作為他的仆從，此舉的目的就是讓皇室近支掌管八旗事務(wù)。

四阿哥胤禛大約在康熙四十二年（1703年）得到了年氏家族所在的佐領(lǐng)，從此，年家歸屬到了胤禛的門下，這樣年氏家族的命運(yùn)便同四阿哥的沉浮緊密地聯(lián)系到了一起。

康熙三十年（1691年），年遐齡步入官場(chǎng)，后官至湖廣總督，他的兩個(gè)兒子年希堯、年羹堯也都身在仕途，尤其是年羹堯聲名顯赫，當(dāng)然年遐齡還有一個(gè)女兒年氏，即雍正皇帝的年貴妃，更是一個(gè)清宮中一個(gè)了不起的人物。

側(cè)福晉年氏同嫡福晉烏喇那拉氏一樣，都屬于子嗣不旺的女人，烏喇那拉氏只生了一個(gè)皇長(zhǎng)子，而且長(zhǎng)到8歲就夭折了，年氏在進(jìn)入藩邸后都10年了，才生下個(gè)女兒，不久夭折。這使得年氏非常著急，因?yàn)樗滥笐{子貴的道理。

事情的轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在康熙五十七年之后，年氏突然受到了四阿哥的關(guān)注，接著她一個(gè)接著一個(gè)地生兒子，四年多時(shí)間年氏生下了三個(gè)兒子。突然之間，年氏為何受寵了起來(lái)？這還要從康熙帝在康熙五十七年任命十四阿哥胤禵統(tǒng)兵西征說(shuō)起。

胤禵頗有才氣，為康熙所器重，是皇位繼承人的有力競(jìng)爭(zhēng)人選。如果他能在西征中取得戰(zhàn)功，無(wú)疑會(huì)進(jìn)一步增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力。此種情形讓對(duì)覬覦皇位已久的胤禛深感不安，如果讓胤禵取得顯赫戰(zhàn)功，也就等于自己的政治前途即將斷送。

無(wú)巧不成書(shū)，胤禛的大舅子年羹堯此時(shí)被康熙任命為四川總督，不久又被任命為定西將軍，協(xié)助胤禵驅(qū)逐準(zhǔn)噶爾部隊(duì)。胤禛認(rèn)為機(jī)會(huì)來(lái)了，在他看來(lái)，只要籠絡(luò)住年羹堯，就等于在福遠(yuǎn)大將軍的身邊安下了釘子，在情況突然發(fā)生變化的情況下，還可以憑借定西將軍來(lái)牽制胤禵。

這樣，胤禛即解決了手中沒(méi)有兵權(quán)的問(wèn)題，又能對(duì)兵權(quán)在握的同胞弟弟進(jìn)行掣肘，真可謂一箭雙雕。胤禛如此一番考慮，又豈能冷落了年氏呢。

年羹堯?qū)χ髯迂范G的意圖也心領(lǐng)神會(huì)，在康熙駕崩后，胤禵未能有所作為同年羹堯坐鎮(zhèn)西安自然有直接關(guān)系。同時(shí)，年羹堯也為胤禛從親王到皇帝的身份轉(zhuǎn)換起了重要作用。

由于年羹堯在雍正奪位的斗爭(zhēng)中立下大功，再加上有他妹妹年貴妃的庇護(hù)，所以日益居功自傲起來(lái)，并肆意地受賄賣官，從而引起朝臣的抨擊，而且也引起了雍正對(duì)他的日益不滿。年貴妃看出了雍正的態(tài)度變化，就多方地勸慰皇帝，希望不要對(duì)自己的哥哥采取懲罰措施。

盡管從雍正二年開(kāi)始，雍正就對(duì)年羹堯流露出了不滿情緒，但僅是對(duì)其告誡，要他注意保全名節(jié)。不過(guò)，年羹堯不知自慎，仍狂妄不忌，在雍正三年給雍正的表章中將“朝乾夕惕”寫(xiě)成了“夕惕朝乾”，這是“大不敬”的誤寫(xiě)之罪，應(yīng)處重罰。由于中間有年貴妃緩和矛盾，雍正仍未對(duì)其處以重罰，只是把他從西北調(diào)至杭州為將軍。

年貴妃深知雍正的脾氣，他對(duì)兄弟尚且心狠手辣，更何況是年羹堯呢。由于對(duì)年羹堯的安危過(guò)分擔(dān)憂，所以，從雍正二年起年貴妃的身體就日益消瘦起來(lái)，且終年吃藥不止。

其實(shí)，雍正對(duì)年貴妃還是有真感情的，他多次表示年羹堯不會(huì)有事的，雍正三年年貴妃病重，雍正還封她為皇貴妃，但幾天之后病逝。

年貴妃去世，年羹堯失去了保護(hù)傘，這年十二月，年羹堯被賜自盡，家產(chǎn)籍沒(méi)充公；年羹堯之子年富處死，其子孫15歲以上發(fā)配云南、廣西充軍；未到15歲的在長(zhǎng)到15歲時(shí)發(fā)配，其子孫永不許赦回，也不許做官。