在常用中藥之中，明言有“起陰氣”之功效者，只有葛根和澤瀉兩味中藥?！捌痍帤狻弊钤绯霈F(xiàn)在《神農(nóng)本草經(jīng)》葛根條下，“葛根，味甘，平。主消渴，身大熱，嘔吐，諸痹。起陰氣，解諸毒”。澤瀉“起陰氣”之功用始見于《名醫(yī)別錄》“補虛損五勞，除五臟痞滿，起陰氣，止泄精、消渴、淋瀝，逐膀胱、三焦停水”。

葛根之“起陰氣”

　　自《本經(jīng)》提出葛根“起陰氣”以來，關(guān)于“起陰氣”內(nèi)涵很多醫(yī)家均有注解。有云“提氣”者（《本草新編》）；有說“升津液”者（《本草問答評注》）；有載“升陽”者（《湯液本草》）；有言“升發(fā)脾胃清陽之氣”者（《本草正義》）；有言“能使陰器勃起”者（《本草經(jīng)疏》）；“起陰氣”就是“曳脾陰”（《本經(jīng)疏證》）；起陰氣起的是營血、津液等水谷精微物質(zhì)；起陰氣三字應(yīng)解為升布陰液等。

　　可見，葛根的起陰氣之功，是指葛根對人體所產(chǎn)生的功效而言。從具體的過程看，起陰氣應(yīng)解為葛根可以將陰液化生為陰氣，也可以理解為升陽。通過“起陰氣”的作用，升騰外散，從而治療消渴、身大熱、痹痛、嘔吐、下利等癥。但因葛根不能直接滋陰，故而陰液虧虛時應(yīng)當配伍滋陰養(yǎng)液之品，不能單獨應(yīng)用，否則有“竭胃汁之虞”。葛根“起陰氣”之理為“陰者從陽者也，人生陰氣，脾為之原，脾與胃合，辛甘入胃，鼓動胃陽，陽健則脾陰亦起也。”“起陰氣”的目的即“陰陽并至，津氣兼升”。　

澤瀉之“起陰氣”

　　澤瀉的“起陰氣”之功，始載于《名醫(yī)別錄》。為了好理解澤瀉的“起陰氣”之功，可通過比較澤瀉在五苓散、豬苓湯中的作用而有所領(lǐng)會。

　　五苓散主治蓄水證。由于水蓄不化，精津不得輸布，故渴欲飲水。愈飲愈蓄，愈蓄愈渴，飲入之水，無有去路，甚則水入即吐，而成“水逆證”。方中重用澤瀉為君，取其甘淡性寒，直達腎與膀胱，利水滲濕。臣以茯苓、豬苓之淡滲，增強利水滲濕之力。佐以白術(shù)健脾而運化水濕，轉(zhuǎn)輸精津，使水精四布，而不直驅(qū)于下。又佐以桂枝，一藥二用，既外解太陽之表，又內(nèi)助膀胱氣化。五藥合用，利水滲濕，化氣解表，使水行氣化，表邪得解，脾氣健運，則蓄水留飲諸證自除。

　　豬苓湯主治水熱互結(jié)下焦，兼真陰虧損證。水熱內(nèi)結(jié)，津液不得四布，故小便不利，口渴身熱；熱邪傷陰，陰虛熱擾，故心煩不寐。方中以豬苓為君，淡滲利水。臣以澤瀉、茯苓之甘淡，以助豬苓利水滲濕之力。佐以滑石之甘寒，利水而清熱；阿膠之甘咸，潤燥而滋陰。五藥合方，利水滲濕與清熱養(yǎng)陰并進，利水而不傷陰，滋陰而不斂邪，使水濕去，邪熱清，陰津復，諸癥自解。

　　豬苓湯與五苓散同為利水之劑，皆治小便不利，口渴，身熱，其證相似，但病因病機迥然有別。五苓散證系寒氣阻滯水蓄下焦，故用澤瀉、豬苓、茯苓利水，配伍桂枝溫陽化氣，組成溫陽化氣利水之劑。豬苓湯證乃邪已入里化熱，水熱互結(jié)，熱傷陰津，故用豬苓、澤瀉、茯苓之利水，佐以滑石之清熱、阿膠之養(yǎng)陰，合成利水清熱養(yǎng)陰之方。

　　兩方均治“渴欲飲水”之癥，均用澤瀉，這可能就是《別錄》說澤瀉“起陰氣”。

葛根、澤瀉“起陰氣”功效比較

　　葛根與澤瀉起陰氣的功效，都是與水液代謝異常有關(guān)。葛根是從下“陰化隨陽生”，澤瀉是從上“化陰而陽復元”。正如《本草思辨錄》說，澤瀉起陰，雖不及葛根輸胃汁以注心肺，而得氣化于水，獨莖直上，即能以生氣朝于極上。凡眩悸顛眩，多歸功于茯苓，而澤瀉湯治冒眩不用茯苓。冒眩者，支飲格于心下，下之陰不得濟其上之陽，于是陽淫于上如復冒而眩以生。澤瀉不特逐飲，且能起陰氣以召上冒之陽復返于本。