北京時間3月19日，火箭客場129-120擊敗森林狼，早些時候，猛龍在主場輸給了雷霆。如此一來，在常規(guī)賽僅剩最后12場的情況下，火箭已經(jīng)領(lǐng)先西部第二的勇士3個勝場，領(lǐng)先東部第一的猛龍4個勝場，常規(guī)賽冠軍看起來已經(jīng)唾手可得。

今天戰(zhàn)勝森林狼之后，火箭隊的戰(zhàn)績來到56勝14負，打破隊史最佳戰(zhàn)績紀錄已經(jīng)基本是板上釘釘?shù)氖虑?，而且極有可能在3月結(jié)束之前就提前完成。

1993-94賽季，也就是邁克爾-喬丹首次退役后的第一個賽季，火箭隊史第一個冠軍賽季，他們曾經(jīng)在哈基姆-奧拉朱旺引領(lǐng)下打出了一個58勝的賽季，創(chuàng)下隊史紀錄。在那之后的23年時間里，這一紀錄一支得以保持下來，就連創(chuàng)下22連勝紀錄的那支火箭，也未能打破。

不過本賽季，火箭卻在還有12場比賽沒打的時候，就已經(jīng)收獲56勝，接下來只要再贏3場球，就可以刷新紀錄，再贏4場，就將打出俱樂部歷史上第一個60勝賽季！

初略地研究一下賽程，我們發(fā)現(xiàn)，火箭創(chuàng)造歷史的那一天，已經(jīng)近在眼前。打完今天的比賽之后，火箭還將繼續(xù)這趟客場旅程，下一站，是兩天后的波特蘭。這場比賽，將是火箭近期面對的最大考驗：開拓者目前狀態(tài)火熱，今天戰(zhàn)勝快船的比賽之后，已經(jīng)連續(xù)13場不敗，是目前全聯(lián)盟還在延續(xù)的最長連勝紀錄。

不過退一萬步來講，就算輸?shù)暨@場比賽，火箭仍然有很大希望在3月份提前達成60勝。因為打完開拓者之后，火箭就將回到主場，迎來一段甜蜜賽程：從3月23日到3月31日，他們會連打五個主場，對手分別是：活塞、鵜鶘、老鷹、公牛、太陽。

這五場比賽，火箭不僅擁有主場之利，而且對手當中有四個非季后賽球隊，其中老鷹、公牛、太陽更是為了狀元簽而戰(zhàn)，求敗欲望多過求勝。即便是鵜鶘，也剛剛在自己的主場輸給過火箭，就實力而言，火箭這五場比賽全勝為三月收官，也是非常正常的結(jié)果。

考慮到火箭目前在排行榜上的優(yōu)勢已經(jīng)相當明顯，不排除球隊趁著這段較為輕松的賽程，安排核心球員輪休。可即便如此，只要燈、泡有一人在場，火箭仍然有足夠的實力在三月份剩余的6場比賽當中取得至少四場勝利，這樣的話，60勝便提前達成。至于隊史紀錄，必破無疑。

在火箭隊此前50年的歷史上，最好的常規(guī)賽排名是1993-94賽季的西部第二（同時也是聯(lián)盟第二），而從來沒有奪得過常規(guī)賽冠軍。不過，這樣的局面，有望在本賽季終結(jié)。

目前全聯(lián)盟能夠?qū)鸺Ｒ?guī)賽冠軍寶座形成真正威脅的，只有勇士和猛龍這兩支球隊，除此之外，戰(zhàn)績最好的凱爾特人，47勝23負的成績落后火箭11個勝場，超越火箭的可能性僅存在于理論當中。

而即便是勇士和猛龍，恐怕也無法真的在僅余的12場比賽里，完成對火箭的超越。之所以敢下這樣的論斷，除了火箭目前戰(zhàn)績上對兩支球隊已經(jīng)形成一定優(yōu)勢之外，在剩余的賽程強度上，火箭也是最輕松的。

最后12場比賽，火箭將會先后面對開拓者、活塞、鵜鶘、老鷹、公牛、太陽、馬刺、奇才、開拓者、雷霆、湖人和國王，對手當中有6支目前排名東西部前八的球隊，6支目前處于季后賽圈外的球隊。

勇士隊在剩余的12場比賽當中，要先后迎戰(zhàn)馬刺、老鷹、爵士、步行者、雄鹿、國王、太陽、雷霆、步行者、鵜鶘、太陽、爵士，其中有8場比賽對手是“季后賽球隊”，只有4場比賽對手是排名東西部前八之外的球隊。

而且，勇士隊目前傷兵滿營，四位全明星當中的三位掛著“瑞士旗”，唯一能夠出場的德雷蒙德-格林也有一些老傷在身。狀態(tài)是這三支球隊當中最差的一個，而且球隊本身從態(tài)度上，已經(jīng)放棄了與火箭的頭名之爭。

猛龍倒是狀態(tài)出色，雖然今天惜敗雷霆，但此前11場連勝，最近19場比賽18勝1負，包括3月10日主場力克火箭。而且球隊健康狀況也相當理想，核心球員沒有任何傷病問題困擾。不過，他們的賽程也不輕松：

在猛龍隊最后的12場比賽里，要先后對上魔術(shù)、騎士、籃網(wǎng)、快船、掘金、凱爾特人、騎士、凱爾特人、步行者、魔術(shù)、活塞、熱火，其中有七支目前排名東西部前八的球隊（包括兩戰(zhàn)騎士和凱爾特人）。而在五支東西部前八之外的球隊當中，籃網(wǎng)、快船、活塞，這些沒有擺爛動機的球隊，也并不好打。

所以，無論從哪個角度來講，火箭都是最有希望拿到2017-18賽季的常規(guī)賽冠軍的球隊，除非他們自己出現(xiàn)大的問題。

NBA球隊的終極目標是奪得總冠軍，相比之下，常規(guī)賽冠軍只是個虛名。不過，如能拿下常規(guī)賽冠軍，對于最終沖擊總冠軍，仍然具備重要意義。

首先，常規(guī)賽排名直接決定季后賽對陣時的主場優(yōu)勢，拿到常規(guī)賽冠軍，意味著你將擁有所有輪次的主場優(yōu)勢。這一點，雖然并不是決定勝負的充分條件，但顯然是一項有利條件。

此外，歷史也昭示我們，常規(guī)賽奪得東西部冠軍的球隊，有大概率最終贏得總冠軍。據(jù)統(tǒng)計，在整個NBA總決賽的歷史上，總共71次總決賽當中，有52次由該賽季排名東西部第一的球隊最終奪冠，占比高達73.2%，東西部第二奪冠10次，占比14.1%。總體而言，常規(guī)賽排名越高，最終奪冠幾率越大，這一趨勢，是非常明顯的。

常規(guī)賽排名與奪冠幾率

如果再具體分析一下近些年的NBA，你會發(fā)現(xiàn)常規(guī)賽東西部冠軍和總冠軍之間的相關(guān)性更強。最近10個賽季的總冠軍球隊分別是：凱爾特人、湖人、湖人、獨行俠、熱火、熱火、馬刺、勇士、騎士、勇士，其中只有2010-11賽季的獨行俠和2011-12賽季的熱火不是常規(guī)賽東西部第一的球隊。

換句話說：最近10年的NBA，總冠軍有80%的比例來自于東西部冠軍；而最近5年的NBA總冠軍，全部是常規(guī)賽東西部排名第一的球隊！

雖然拿到常規(guī)賽東西部冠軍并不能保證你拿到總冠軍，但如果排名掉到第二，那么最終收獲總冠軍的幾率就將大幅下降。所以從這個角度來講，火箭接下來也不敢掉以輕心，就算是考慮輪休，也會以確保聯(lián)盟第一為前提。

2017-18賽季已經(jīng)臨近尾聲，火箭隊從最開始的希望到后來的驚喜，再到現(xiàn)在無限接近他們的最終目標，可以說一路走來，越來越讓球迷感到放心。未來的日子里，我們需要做的，只是耐心等待，靜候佳音。