青樓這個(gè)詞，原本指豪華精致的雅舍，有時(shí)則作為豪門高戶的代稱，如《晉書·麹允傳》:"南開朱門，北望青樓。"邵謁《塞女行》:"青樓富家女，才生便有主。"

宋、元以降，"青樓"的偏指大行于世，反而成了煙花之地的專指，不過比起平康、北里、章臺、行院等詞更為風(fēng)雅。作為上等妓院，青樓中的妓女，一般是藝妓，賣藝不賣身，當(dāng)然也有兩種服務(wù)都提供的。但無論如何，吟詩誦詞、彈琴唱曲，仍是最主要的節(jié)目。她們中間不乏才華洋溢的詩人、說唱文藝家和戲曲表演藝術(shù)家，如薛濤、張窈窕、嚴(yán)蕊、周月仙、張玉蓮、馬湘蘭、陳圓圓，柳如是，董小宛……

然而，有趣的是青樓這樣的風(fēng)月場所卻總是離得科舉考場不遠(yuǎn)（北京的貢院）。有的甚至就在考場的對面，如大名鼎鼎的江南貢院。江南貢院以人才輩出、歷史悠久聞名。經(jīng)歷朝歷代不斷擴(kuò)建，至清同治年間已形成一座占地三十余萬平方米、僅考生號舍就達(dá)二萬零六百四十四間，相當(dāng)于3個(gè)北京的故宮大，成為明、清兩代中國最大的科舉考場?？婆e時(shí)代共產(chǎn)生過800多名狀元，而半數(shù)以上都出自這個(gè)考場。眾多歷史名人如唐伯虎、鄭板橋、李鴻章等，都是由江南貢院走上歷史舞臺的。

那么問題來了，青樓為什么偏偏開在科舉考場的附近呢？

一、青樓為士子緊張的考試生活提供了一個(gè)舒緩的空間。

十年寒窗苦讀，一朝踏入考場，在這最后的煎熬中邁向人生新方向。為什么說煎熬呢？古代科舉考試制定了嚴(yán)格的選拔機(jī)制，考生進(jìn)考場前，為防止作弊，要嚴(yán)格的搜身。兩列兵丁夾道搜查，頭發(fā)都要打散查，衣服夾層都要摸過；盛食物和筆墨文具的是考場統(tǒng)一發(fā)放的竹籃，食物要切成一寸以下，使其無法夾帶入場；如果一旦發(fā)現(xiàn)夾帶，夾帶人將遭受毒打，捆綁在考場前石柱上示眾一月之久，并終身不得參考。進(jìn)入考場之后，考場即封號柵，須等三天考完之后方才打開。三天之中，考生不能動彈，一切吃喝拉撒，都在兩平方米左右的號房內(nèi)解決。一旦天熱之際，號房內(nèi)屎尿泗流，臭氣熏天，在這樣的環(huán)境下答題做卷，沒有驚人的毅力，是很難完成的。因而考場3天，對士子們來說不啻于蹲3天地獄。至放榜之日，他們?nèi)玑屩刎?fù)，如獲重生，到青樓瀟灑便成為他們的不二選擇。其情類似于現(xiàn)在高考結(jié)束后，考生大量涌入網(wǎng)吧、KTV等娛樂場所。

二、青樓是知音與愛情出沒的地方。

如果您認(rèn)為青樓只是皮肉交易的骯臟場所那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。古代的青樓，招待的大多都是讀書人，詩文才學(xué)是必備入門條件。青樓女子多為大家閨秀或者名門之后，因家道中落，只能寄居此下，她們通常知書達(dá)理，能歌善舞，有很高的文學(xué)藝術(shù)修養(yǎng)。青樓名妓幾乎沒有不懂詩的，能寫詩的也很多，詩寫得好的不乏其人?！度圃姟肥沼?1個(gè)妓女的136首詩，足以令才子自嘆不如。

青樓的詩文薈萃、傾城佳人與士子青燈墨卷、孤獨(dú)寂寞達(dá)成了完美的契合。才子與佳人的愛情也在青樓蔓延開來。其實(shí)，這種情孽早在唐朝就大為流行。唐朝知識分子以走動秦樓楚館為正業(yè)之一，從元白到李杜，無一例外。在杜牧的詩里，可以看到太多太多"不飲贈官妓""娼樓戲贈"的作品。中國文人幾乎無一不跟娼妓飲酒作樂，寫詩漫愛。

三、青樓是士子們交朋結(jié)友、切磋詩文絕佳的“宴游之所”。

士子應(yīng)試之余，詩文酬酢，交朋結(jié)友，也是人生的一件大事。高中者可以在青樓獲得更多的同年、同鄉(xiāng)的信息，也可以多結(jié)交幾個(gè)患難之交、詩文知己，為以后的官場生活積累人脈；落榜者也可以憑借高中者的關(guān)系撈個(gè)差事。

在青樓里，有錢的公子可以找高級的小姐作陪，住豪華套房，但如果胸?zé)o點(diǎn)墨，也會成為青樓小姐嘲弄的對象；而一個(gè)學(xué)富五車的窮書生，一樣可以憑他高雅的談吐贏得佳人的芳心。因而在青樓里，窮富并沒有絕對的分界線，也絲毫不會隔斷士子們彼此成為朋友的愿望。

科舉考試自隋唐到清代歷經(jīng)了一千三百多年。而這一千三百多年來，無數(shù)才子與佳人的愛情故事也在青樓與科場的媒介作用下經(jīng)久流傳。