所謂地下水，指的是埋藏在地殼上部巖層即巖石圈中的水。地下水存在于土壤及巖石的孔隙、裂隙或溶洞之中。
大地震發(fā)生前，地下水往往發(fā)生異常變化，比較常見(jiàn)的是水位升降變化，莆田六中的水位井在臺(tái)灣每次較大的地震發(fā)生前都有明顯的升降變化便是實(shí)例。此外，震前地下水還會(huì)出現(xiàn)水溫變化、翻花、冒泡、打旋、發(fā)渾、變色等異常。
    一、地下水位變化與地震
    地下水在地下有一個(gè)水面，叫做地下水位。大震前，地下水位常發(fā)生如下變化：天大旱時(shí)地下水猛漲；多雨季節(jié)地下水猛降；沒(méi)有水井的地方水大量涌出，有水井的地方，地下水位急劇下降等。
    地下水位異常在震前出現(xiàn)的時(shí)間，可以是幾天至一個(gè)月，也有的在震前幾分鐘至幾十分鐘出現(xiàn)，但大多集中在臨震前1至2天。一般說(shuō)，地震震級(jí)越大，震前地下水位異常變化的范圍和幅度也就越大；震源越深，地下水位異常范圍可達(dá)幾萬(wàn)至二十幾萬(wàn)平方公里。當(dāng)這個(gè)異常范圍逐漸收縮，并向某個(gè)地區(qū)集中，而且是地下水的上升區(qū)，那么就要加強(qiáng)對(duì)該地區(qū)的地震監(jiān)測(cè)和預(yù)報(bào)。
    利用地下水位異常預(yù)報(bào)地震，要注意干擾因素的排除。這些干擾因素包括：人為用水、地表水與農(nóng)灌水、天氣降水、季節(jié)性變化、氣壓、貯水池漏水、地下暗河局部受堵等等?？傊J(rèn)真分析異常原因，得出科學(xué)結(jié)論。
    二、地下水化學(xué)變化與地震
    正常情況下的地下水無(wú)色、無(wú)味、無(wú)臭。但大地震前，地下水突然變渾、變苦、變咸、變甜或變臭；由于水溶解氣體的作用，常常使進(jìn)水冒泡、翻花、打旋等現(xiàn)象。所以，利用地下水化學(xué)成分的變化預(yù)測(cè)、預(yù)報(bào)地震已被我國(guó)廣大的專(zhuān)業(yè)、業(yè)余地震工作者所經(jīng)常采用。
    同樣的，利用地下水化學(xué)成分變化預(yù)報(bào)地震也要注意排除諸如氣候變化、環(huán)境污染、人為因素等諸多方面的干擾。
尤其要注意的是，強(qiáng)烈地震后，地下水的化學(xué)成發(fā)生了許多變化，可能使水具有毒性，所以必須經(jīng)化驗(yàn)分析后，才可供人、畜、禽飲用。