杜鳳瑞是河南方城縣人，出身貧農(nóng)的他，還未滿(mǎn)一歲的時(shí)候，就跟著父母四處逃荒，8歲開(kāi)始給地主家放牛，一放就是7年。15歲時(shí)，杜鳳瑞參軍入伍，先后參加多次戰(zhàn)役，不到一年，就立功兩次。20歲時(shí)，由于表現(xiàn)優(yōu)異，被長(zhǎng)春航空預(yù)備學(xué)校選中，成為飛行學(xué)員。

從未上過(guò)一天學(xué)的杜鳳瑞，初入學(xué)校，面對(duì)復(fù)雜的航空知識(shí)真是猶如看天書(shū)。但是他沒(méi)有畏難，而是利用一切可以學(xué)習(xí)的時(shí)間充實(shí)自己。終于在入校幾個(gè)月之后可以單飛了。杜鳳瑞對(duì)自己要求很?chē)?yán)格，訓(xùn)練之余會(huì)和戰(zhàn)友們一起總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，技術(shù)突飛猛進(jìn)，被稱(chēng)為“鐵桿僚機(jī)”。

1958年10月10日，臺(tái)灣6架飛機(jī)偷襲福建，杜鳳瑞與隊(duì)長(zhǎng)前去迎戰(zhàn)。混戰(zhàn)之中，沖入敵群的長(zhǎng)機(jī)被敵機(jī)咬住不放。杜鳳瑞一邊提醒長(zhǎng)機(jī)，一邊射擊幫他解圍。長(zhǎng)機(jī)脫險(xiǎn)，但是杜鳳瑞卻被四架飛機(jī)包圍。

混戰(zhàn)之中，他頭部中彈，但杜鳳瑞臨危不亂，冷靜的駕駛著座機(jī)咬住一架敵機(jī)。敵機(jī)從萬(wàn)米高空一直降到三千多米，杜鳳瑞緊咬不放終于將其擊落。但是他自己的飛機(jī)也受損嚴(yán)重，不得不被迫跳傘。

讓人憤怒的是，在杜鳳瑞即將安全降落的時(shí)候，敵機(jī)罪惡的子彈擊中了這位手無(wú)寸鐵的跳傘飛行員，杜鳳瑞當(dāng)場(chǎng)犧牲。這位剛剛結(jié)婚71天，和妻子相處不到一個(gè)月，擊落兩架敵機(jī)的英雄，去世時(shí)年僅25歲。