元豐二年春天，時任徐州知州的東坡熱情接待了鄉(xiāng)人張師厚。

他鄉(xiāng)遇故知，人生四喜之一，何況張乃特意轉(zhuǎn)道前來拜訪，東坡的心情好極了。

離別之際，東坡特意在云龍山下的放鶴亭中設(shè)宴。把盞惜惜間，點點杏花飄落。

想到張的錦繡前程，望著綿延數(shù)里的杏花林，東坡意氣風(fēng)發(fā)地寫道：

云龍山下試春衣，放鶴亭前送落暉。

一色杏花三十里，新郎君去馬如飛。

接寒梅之后盛放于二月的杏花，以柔恬之姿擁抱料峭春寒的最難將息，宣示著繁花似錦的明媚春光即將到來——

這可是個好兆頭，特別是對應(yīng)舉的人而言，所以杏花又被稱為“及第花”。

清乾隆  緙絲乾隆御筆梅杏圖軸

北京故宮博物院藏

早在唐代，進士及第后會有眾多的慶?；顒?，其一正是在杏花園舉行的探花宴。

在當年的同榜進士中，選取兩位年輕英俊的為探花使，從園中采摘鮮花迎接狀元。

難怪46歲的詩人孟郊在第三次趕考終于得償所愿時會情不自禁地寫下名句：

春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

到了宋代，雖沒有探花宴，卻將“探花”一詞保留下來，作為殿試一甲第三名的稱謂。

可以想見，東坡寫下“一色杏花三十里”的時候，那充盈的祝福之意都要飛起來了。

金代  磁州窯詩文大罐

觀復(fù)博物館藏

時光流轉(zhuǎn)，后人用更直接的詞語做了替換：“一色杏花紅十里，狀元歸去馬如飛”。

在唐代，“新郎君”是對新科進士的雅稱，改為“狀元”則是直白的祝福。

“紅”則一語雙關(guān)，既指杏花，也指金榜題名后的披紅掛彩、風(fēng)光無限。

可問題來了，杏花當真是紅色？

“花二月開，未開色純紅，開時色白，微帶紅，至落則純白矣?；ㄎ宄?，其六出者必雙仁有毒，千葉者不結(jié)實。”——《群芳譜》

原來杏花是變色的：含苞時為紅色——花萼之色，待開放時，白色的花瓣才伸展開來。

所謂的“一枝紅杏出墻來”，指的是含苞未綻的杏花骨朵。

一陂春水繞花身，花影妖嬈各占春。
縱被春風(fēng)吹作雪，絕勝南陌碾成塵。

——宋·王安石·《北陂杏花》

南宋  馬遠《倚云仙杏圖》

臺北故宮博物院藏

科舉已去的現(xiàn)在，“一色杏花三十里”仍然讓人感到無限的盎然生機，所以得趕快盡享這人間的好時節(jié)呀！

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