弦理論是最近幾十年才出現(xiàn)的一種關(guān)于描述宇宙萬(wàn)物的新理論，但到目前為止，還沒(méi)有實(shí)驗(yàn)?zāi)茏C明那些微小弦的存在，有些物理學(xué)家認(rèn)為，這一尚未驗(yàn)證的物理學(xué)分支，其所做出的預(yù)測(cè)與實(shí)驗(yàn)室里的實(shí)驗(yàn)和望遠(yuǎn)鏡的太空觀測(cè)沒(méi)有任何關(guān)系，物理學(xué)是一種實(shí)驗(yàn)科學(xué)，靠實(shí)驗(yàn)得出結(jié)論。

從一開(kāi)始，很多科學(xué)家認(rèn)為弦理論太脫離現(xiàn)實(shí)了。坦白地說(shuō)，這套理論的演化過(guò)程異乎尋常，充滿巧合，更加令人難以置信，它的誕生也成了傳奇。

20世紀(jì)60年代晚期，一位年輕的意大利物理學(xué)家威尼采亞諾尋找一個(gè)方程組用來(lái)描述強(qiáng)核力，也就是在原子核內(nèi)使每個(gè)原子內(nèi)的質(zhì)子和中子緊密結(jié)合的強(qiáng)力膠水，他無(wú)意間在一本滿是灰塵的數(shù)學(xué)史書(shū)中找到一組200年前的舊方程式，最先由瑞士數(shù)學(xué)家萊昂哈德-歐拉寫(xiě)下。

威尼采亞諾驚訝地發(fā)現(xiàn)，那組被視為數(shù)學(xué)游戲的歐拉方程竟然似乎能用來(lái)描述強(qiáng)核力，他很快發(fā)表了一篇論文，并因那次意外發(fā)現(xiàn)一舉成名！但不管歐拉方程式怎樣被發(fā)現(xiàn)的，它奇跡般地解釋了強(qiáng)核力，展現(xiàn)了其理論價(jià)值，弦理論也就此誕生。

通過(guò)學(xué)者間的不斷傳播，歐拉方程最終來(lái)到一位年輕的美國(guó)物理學(xué)家面前，他就是李?yuàn)W納特-蘇士侃，他躲進(jìn)自己的閣樓潛心研究，認(rèn)識(shí)到那個(gè)古老的方程從數(shù)學(xué)角度描述了強(qiáng)核力，而透過(guò)抽象的符號(hào)他發(fā)現(xiàn)了一些新的東西。

他得出的一個(gè)結(jié)論就是，那個(gè)方程在描述一種粒子，這種粒子存在內(nèi)部結(jié)構(gòu)，它可以震動(dòng)，具有一定功能，而不僅僅是一個(gè)點(diǎn)粒子。后來(lái)他逐漸認(rèn)識(shí)到，方程所描述的是一種弦，一種有彈性的弦，如同橡皮圈，或者剪斷的橡皮圈，它不僅能夠伸長(zhǎng)和收縮，還可以搖擺。

蘇士侃詳細(xì)記錄下了他的發(fā)現(xiàn)，介紹那一革命性的關(guān)于弦的構(gòu)想，但在發(fā)表之前，他的論文還需通過(guò)專家組的評(píng)審，但是專家組并沒(méi)有采納他的論文思想。同時(shí)，主流觀點(diǎn)認(rèn)為粒子就是點(diǎn)，而不是弦。

幾十年來(lái)，物理學(xué)家們對(duì)微觀粒子特性的探究都是通過(guò)讓粒子高速對(duì)撞，并對(duì)碰撞進(jìn)行研究，而碰撞后大量?jī)A瀉的粒子讓他們認(rèn)識(shí)到，大自然遠(yuǎn)比他們所想復(fù)雜，幾乎每個(gè)月都能發(fā)現(xiàn)新的粒子，簡(jiǎn)直就是粒子界的人口爆炸。

在新粒子大家庭中，科學(xué)家們不僅發(fā)現(xiàn)了事物的構(gòu)成，摒棄弦理論的物理學(xué)家們還做出了一個(gè)奇特而驚人的預(yù)言，自然界的作用力也可以通過(guò)粒子進(jìn)行解釋。

用磁性來(lái)舉個(gè)例子，電磁作用的媒介子是光子，這種光子媒介子傳遞越頻繁，磁性吸引就越大?？茖W(xué)家們還預(yù)言，正是這種媒介子的交換產(chǎn)生了我們所感知的作用力。

實(shí)驗(yàn)證實(shí)了上述假設(shè)，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了電磁作用中的媒介子，強(qiáng)作用和弱作用媒介子。借助這些新發(fā)現(xiàn)的粒子，科學(xué)家們得以接近愛(ài)因斯坦整合宇宙作用力的夢(mèng)想。雖然標(biāo)準(zhǔn)模型可以解釋三種規(guī)范微觀世界的作用力，卻不能解釋人們最熟悉的一種力，引力。而弦理論把弦看作宇宙萬(wàn)物的最基本組成結(jié)構(gòu)，不但能成功解釋微觀世界的三種作用力，還能把我們最熟悉的引力融合進(jìn)來(lái)！