毛烏素沙漠是中國四大沙地之一，位于陜西省榆林地區(qū)和內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂爾多斯市之間，面積達4.22萬平方公里。 。原是畜牧業(yè)比較發(fā)達地區(qū)，固定和半固定沙丘的面積較大。

毛烏素沙漠地區(qū)降水較多(250～400毫米)，有利植物生長，原是畜牧業(yè)比較發(fā)達地區(qū)，人類活動是沙漠的主要成因。

據(jù)考證，古時候這片地區(qū)水草肥美，風光宜人，是很好的牧場。神木-榆林-烏審旗之間的幾千平方公里沙直到清代初期，都是森林草原

全區(qū)流沙面積達1.38萬平方公里，中華人民共和國建立后，在陜北進行固沙工作，引水拉沙，發(fā)展灌溉，植樹造林，改良土壤，改造沙漠，成效顯著。通過各種改造措施，毛烏素沙區(qū)東南部面貌已發(fā)生變化。

榆林市已在沙漠腹地營造起萬畝以上成片林165處，建成了總長1500公里的4條大型防護林帶，造林保存面積1629萬畝，林草覆蓋率由0.9%提高到25%。

20世紀60年代，榆林市郊半公里外就是寸草不生的流沙，而21世紀初50公里以內(nèi)基本上看不到流沙了。許多當年的沙地，如今成了林地、草地和良田。在沙漠腹地，榆林市還累計新辟農(nóng)田160萬畝。