當(dāng)大家去故宮游玩的時(shí)候，往往會(huì)情不自禁地感慨中國(guó)古代建筑的精湛工藝。但很少會(huì)有人注意到，在故宮里面第一大殿“太和殿”的地面和許多宮殿都有明顯的不同。太和殿的地面鋪設(shè)著長(zhǎng)約二尺的地磚，地磚表面光澤鮮亮，就好比如今許多人家里鋪設(shè)的大理石瓷磚地面一樣。可是，大理石瓷磚是現(xiàn)代工藝的產(chǎn)物，當(dāng)年建造故宮的時(shí)候，根本沒有這樣的建筑材料。那么，太和殿鋪設(shè)的地磚是怎么回事呢？

其實(shí)，太和殿的地磚有一個(gè)很酷的專業(yè)名字：金磚。這是一種經(jīng)特殊工藝，經(jīng)過反復(fù)燒制而成的地磚。整個(gè)太和殿共鋪了4718塊金磚，現(xiàn)在我們看到的太和殿金磚是清康熙年間鋪設(shè)的。除了太和殿外，故宮里一些重要宮殿，如中和殿、保和殿也鋪設(shè)這種金磚。

這種地磚之所以稱為金磚，并非指它是用金子做的，而是因?yàn)榻鸫u的造價(jià)非常昂貴，一塊金磚的制作成本相當(dāng)于一兩黃金。按今天的黃金牌價(jià)來計(jì)算，一兩等于50克，每克350元，一塊金磚的造價(jià)相當(dāng)于今天的17500元。這樣算下來，整個(gè)太和殿光鋪金磚的費(fèi)用就要高達(dá)8000多萬(wàn)元。此外，金磚因?yàn)橘|(zhì)地極為堅(jiān)硬，敲擊時(shí)會(huì)發(fā)出金石之聲，所以叫金磚也算是名副其實(shí)。

金磚制作工藝非常復(fù)雜，只有欽定的御窯磚廠才能制作出合格的成品?；\統(tǒng)的說，金磚制作需要經(jīng)過取土、制坯、燒制、出窯、打磨和浸泡等幾道工序。

第一步是取土。不是哪里的土都能隨便用，制作金磚的土需要取自含鋁量較高的蘇州土。土挖出來后，要經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)一年時(shí)間的晾曬，去除里面的土性。之后還要用椎、漿、磨、篩等工序進(jìn)一步加工。

第二步是制坯。相對(duì)其他工序而言，制坯還算比較簡(jiǎn)單，只要精確把握好金磚的厚度和尺寸就可以。

第三步是燒制。這是金磚制作最關(guān)鍵的一步，火候把握要非常精確，萬(wàn)一沒控制好火候，做出的金磚就不合格了。金磚的土坯入窯之后，先以糠草熏一個(gè)月，再用片柴（一片一片的柴）燒一個(gè)月，然后用棵柴（大棵的柴）燒一個(gè)月，最后用松柏枝燒40天。經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)130天的燒制，金磚才算初步成形。

第四步是出窯。金磚剛剛燒制完成時(shí)，需要從窯頂澆水給磚窯降溫。這個(gè)過程要持續(xù)五天左右。之后，金磚就可以正式出窯了。此時(shí)合格的金磚應(yīng)該是“叩之有聲，斷之無孔”。

第五步是打磨。出窯的金磚在里子上已經(jīng)是堅(jiān)如磐石了，但面子上還并不好看，此時(shí)就需要經(jīng)過精心打磨。打磨金磚的工藝跟打磨玉石的工藝類似，就是把金磚放在一個(gè)水槽里，由工匠一邊打磨，一邊沖水。直到金磚表面平滑如鏡才可以。

第六部是泡油。金磚經(jīng)過打磨后，為了呈現(xiàn)光澤鮮亮的質(zhì)感，還要將每塊金磚浸泡在桐油里。完成浸泡之后，金磚才算正式制作完成。

經(jīng)過這么多道工序制作出來的金磚，幾乎都已經(jīng)如同藝術(shù)品。但即便如此，宮里在挑選金磚的時(shí)候還是有極嚴(yán)格的要求，大體上被選入宮的比例為三比一。

金磚從泥土到成品，整個(gè)過程要長(zhǎng)達(dá)兩年時(shí)間。每塊金磚上都會(huì)刻有燒制年代、燒制窯廠名字、制作工匠姓名、督造人姓名等信息。如果日后在使用中發(fā)現(xiàn)金磚出了問題，那么就能很方便查到是誰(shuí)的責(zé)任了。