在我們中國，有關壓歲錢的來歷，有這么一種傳說，說是在北宋神宗年間，有一年春節(jié)夜晚，有個副宰相，名叫“王韶”，他有個小兒子，名叫“南陔”，南陔跟隨大人在街頭觀燈游玩時，不料遭到歹徒的綁架，歹徒想勒索王韶一筆錢財。歹徒綁架南陔逃跑時，正巧遇到朝廷的車子經(jīng)過，南陔于是大聲呼救，歹徒于是放下南陔倉皇逃跑。后來，皇帝宋神宗得知此事后，就賜予南陔一些錢，給他壓驚，從此“壓歲錢”在民間流傳開來。

　　壓歲錢是漢族人過年時的習俗，寓意是辟邪驅鬼，保佑平安。因為人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以，每年在春節(jié)拜年時，長輩要將事先準備好的壓歲錢放進紅包分給晚輩們，用壓歲錢壓祟驅邪，幫助小孩平安過年，祝愿小孩在新的一年健康吉利、平平安安。

　　以上是中國有關“壓歲錢”的說法。那么在日本，壓歲錢到底有什么來頭呢？

日本人說，壓歲錢是神的賜物，叫“年玉”。

   根據(jù)日本民俗史料記載，日本壓歲錢的起源可以追溯至神話時代。自古以來，在日本，每到新年的時候，家里人會一起做年糕，放在神壇上，獻給“年神”、就是“新年之神”，以祈禱無病無災地度過新的一年。這些沾了神氣的年糕，之后會分給大家品嘗。在過去食品貧乏的年代，新年能夠得到一塊年糕，對于孩子們來說，是歡天喜地的事情。后來，隨著時代的變遷，這些年糕就變?yōu)椤靶履甑亩Y物”。進入昭和時代，這些新年禮物就演變成了孩子們的壓歲錢。

　　日本的壓歲錢不叫“壓歲錢”，它有一個很有意思的名字，叫“年玉”，念成“おとしだま”。為啥叫“年玉”？因為在中國古漢語中，有“琦年玉歲”的說法,是指如花似玉的年華,即人生最美好的青春歲月，屬于“芳華”。所以，“年玉”的意思，就是祝福孩子們健康成長，度過如花似玉年華。

　　我們中國人給孩子們壓歲錢，基本上是根據(jù)關系的親疏來確定金額的，如果是自己的孫子孫女，那自然要給多些。如果是一般親戚的孩子，就給少些。

但是，日本人在給孩子壓歲錢時，親疏關系考慮的比較少，相反的，孩子的年齡成為分發(fā)壓歲錢的一個關鍵性考量。孩子歲數(shù)越大，給的錢就越多。日本人說，這符合小孩子越大用錢越多的自然規(guī)律。

　　在日本發(fā)壓歲錢，有一件事是必須注意，就是你到上司家、到身份高的人家去拜年的時候，不能給對方孩子壓歲錢。這又是為什么呢？

　　因為壓歲錢本是神的賜物，演變到后來則成了長輩的賜物。如果到上司家給小孩壓歲錢，實際上是把自己當成了神、當成了長輩和恩賜者，上司家則成了被恩賜的世俗對象。這對上司無疑是極大的侮辱與嘲弄。所以，日本的這一觀念與中國有所不同。

　　但是，日本有不少長者，會給鄰居的小孩發(fā)壓歲錢，一方面是感覺到孩子的可愛，另一方面，也可以增進鄰居之間的友情。

不是紅包，是白包，象征純潔。

　　在日本分發(fā)壓歲錢，是有講究的：

　　首先，必須要將壓歲錢裝在紅包里。在色彩審美方面，日本人喜愛質樸自然的素色，日本人覺得：“神道認為凡是帶色彩的都是不潔凈的，只有白色是一種神儀的象征”，所以用于裝壓歲錢的紅包實際是白包。雖然是“白包”，但是款式是多種多樣，圖案題材也十分廣泛，春節(jié)多用梅花、櫻花、招財貓等素材。另外也有較多的花草、動漫形象和傳統(tǒng)節(jié)日風物如鯉魚旗、人偶、風箏、月兔、寶船等圖案。

　　第二，在紅包的正面事先要寫上贈送的孩子的名字，背面注上自己的姓名。因為當小朋友們同時從很多親戚或者大人那里得到壓歲錢的時候，就會搞不清楚“這個到底是誰給的呢”，會沒法向父母交代。

　　第三，放入紅包袋里的錢帶有對孩子的祝福，因此，必須用新錢幣。長輩們在過年前要早早地去銀行換新鈔票。一些銀行也會在年末的自動取款機里，放上全部的新鈔票，供人們發(fā)壓歲錢使用。

    那么，日本人給孩子壓歲錢，是按照什么標準給的呢？

　　在日本社會，其實存在著一個壓歲錢的量化標準。這個標準大體有兩個計算公式，第一種量化標準計算公式是：孩子年令÷2×1000日元=壓歲錢。

　　譬如：

　　4歲孩子÷2×1000日元=壓歲錢2000日元，約120元人民幣。

　　5歲孩子÷2×1000日元=壓歲錢2500日元，約150元人民幣。

　　第二種量化標準計算公式是：孩子年令×500日元=壓歲錢。

　　譬如：

　　6歲孩子×500日元=壓歲錢3000日元，約合180元人民幣。

　　7歲孩子×500日元=壓歲錢3500日元，約合215元人民幣。

　　8歲孩子×500日元=壓歲錢4000日元，約合240元人民幣。

　　日本的壓歲錢，一般是從幼兒園開始，也就是孩子知道錢是怎么一回事開始給，給到孩子讀大學。與我們中國不同的是，對于幼兒園之前的孩子，基本上是不給壓歲錢的，日本人認為孩子太小還不會用錢，沒有必要給。

人均約收1500元人民幣

　　日本住友信托銀行曾經(jīng)以3千余名顧客為對象進行過一次有關壓歲錢問題的調查。

　　第一個問題是：“你有沒有給壓歲錢的打算？”，72%的人回答“有”。

　　第二個問題：“打算給幾個人發(fā)壓歲錢？”，回答最多的是“3個人”，達到28%。其次是21%的人回答是給 “6個人”。

　　第三個問題：“你準備發(fā)多少壓歲錢？”

　　回答“1萬日元以上”（約600元人民幣以上）的占24％

　　回答“2000～3000日元”（約120～180元人民幣）的占 16％

　　回答“4000～5000日元”（約240～300元人民幣）的15％

　　回答 “1000～2000日元”（約60～120元人民幣）的占 11％

　　這一項調查結果顯示，絕大多數(shù)人認為，給1萬日元，也就是600元人民幣的壓歲錢是最高標準，不能再給更多錢，而且1萬日元只能給高中生和大學生。初中生的話，給5000日元（約300元人民幣），小學生的壓歲錢，普遍的標準是2000-3000日元。也就是1、200元人民幣。幼兒園小朋友普遍是給1000日元（大約60元人民幣）。

　　一般來說，日本人的平均工資高出中國人平均工資的7、8倍，所以從這一個工資比例來看，日本人發(fā)壓歲錢，總體上還是比較摳的。

　　那么，新年期間，爺爺奶奶有錢，趁機給孫子多一點壓歲錢行不行？如果給多的話，那就要繳納“贈與稅”?！百浥c稅”的納稅的條件是超過110萬日元（約6萬6000元人民幣）。而且嚴格說來，這110萬日元也可以算一年之內從長輩手里拿到的錢財?shù)目傤~。譬如，壓歲錢拿了50萬日元，生日時收到50萬日元，上學時拿到20萬日元，那么超過110萬日元的部分，也就是說超過的10萬日元，要繳納10%的贈與稅。

　　那么，一個新年，日本孩子們一般能夠拿到多少的壓歲錢呢？日本玩具公司博品館調查了900名中小學生及其家長。結果顯示，日本中小學生人均收到的壓歲錢為2萬4424日元（約1500元人民幣），其中小學生人均為2萬1382日元（約1300元人民幣）；中學生壓歲錢略多，為3萬507日元（1900元人民幣）。

拿到壓歲錢之后怎么用？38%的孩子表示要把壓歲錢“存起來”；28%的孩子表示要購買游戲機和游戲軟件。還有孩子表示要買文具、書、衣服和零食。不過，能夠自由支配全部壓歲錢的中小學生，只占35%。而8個孩子中就有1人回答：自己的壓歲錢全給媽媽沒收了，自己根本沒拿到。

　　至于大學生，一般過年都可以拿到4萬日元以上的壓歲錢。大多數(shù)大學生認為，大學時代是自己獲得壓歲錢的最后機會，所以要存起來，作為和朋友出去旅行的費用。也有部分大學生，把壓歲錢購買個人電腦和手機等電子產品。

　　日本這個民族受日本自然環(huán)境和外來文化的影響，形成了自己獨特的日本文化，而這一種文化滲透到生活的方方面面，塑造出了日本民族獨有的性格特征，以致于日本的新年紅包文化也呈現(xiàn)與中國截然不同的形態(tài)和習俗，處處體現(xiàn)出日本人注重禮儀人情和講究細節(jié)的特點。所以，研究日本的文化，既可以看到中國古代文化的影子，又可以看到日本文化與眾不同的一面。