地球的史前生態(tài)環(huán)境和物種形態(tài)只能依靠人類推測和想象，最后一只非禽類恐龍?jiān)?500萬年前的一次全球性物種大滅絕事件中死亡，被稱為白堊紀(jì)-第三紀(jì)大滅絕，恐龍滅絕至今這段時(shí)間被稱作“新生代”，這段時(shí)間地球上發(fā)生了什么事情呢？

哺乳動物稱霸地球

真正的哺乳動物在新生代之前進(jìn)化得很好，它們曾和恐龍生活在同一時(shí)代，只是十分低調(diào)。早期的哺乳動物并分為單體，有袋動物，胎盤哺乳動物和第四大群體：多瘤齒獸類（已滅絕的類似嚙齒類小型哺乳動物）。其中大多數(shù)是體型較小的類似于鼠類的動物，已知最大的新生代以前的哺乳動物大約是一只小獵兔犬（一種小型獵犬）的大小。

曾稱霸地球的恐龍滅絕之后，地球的歷史年輪轉(zhuǎn)到了新生代，哺乳動物開始了多樣化發(fā)展，許多現(xiàn)代哺乳動物的祖先開始演變出巨大的體型，包括鯨魚的祖先，都在這些時(shí)期迅速發(fā)展，地球上呈現(xiàn)出爆發(fā)式的前所未有繁盛景象。之后的靈長類動物祖先也已誕生，之后人類文明出現(xiàn)，也可以說哺乳動物稱霸了地球。

鳥類繁盛-恐龍的血脈延續(xù)

當(dāng)然，鳥類在新生代之前也發(fā)生了演化。現(xiàn)代的古生物學(xué)說普遍認(rèn)為大部分蜥臀目已滅絕，而鳥臀目恐龍（禽類恐龍）并沒有滅絕，而演變成了如今的鳥類。根據(jù)一些化石顯示，鳥類演化的歷史可追溯到大約5000萬年前，并且包含至少27個(gè)不同的鳥類家族。鳥類在新生代以前也存在，之后才開始和哺乳動物一起繁榮發(fā)展。下圖為雀鳥（鳴禽）的祖先化石。

昆蟲和開花植物的繁榮發(fā)展

在新生代開始之前，開花植物已經(jīng)出現(xiàn)，而且演化得十分成熟，但現(xiàn)代植物大部分出現(xiàn)在新生代。始新世時(shí)，大多數(shù)植物化石可以被分配到現(xiàn)代植物分類中，例如懷俄明州綠河組的這種美國梧桐葉。

而昆蟲作為地球上食物鏈的重要一環(huán)，也在新生代繁榮發(fā)展，這也和開花植物的多樣化有關(guān)。但一些昆蟲如蒼蠅，甲蟲，黃蜂等在恐龍滅絕之前就已經(jīng)多樣化發(fā)展，大滅絕事件對它們并沒有產(chǎn)生什么影響。

恐龍大滅絕后地球氣候的變遷

恐龍的滅絕被認(rèn)為與氣候劇烈變化有關(guān)。之后的早期新生代氣候異常溫暖，有幾段高溫氣候時(shí)間段，北美大部分地區(qū)和我國北部是熱帶森林。始新世（約五千五百萬年前）氣候開始變冷一點(diǎn)，在漸新世開始時(shí)（約三千三百萬年前）這是南極冰蓋開始形成的時(shí)候。氣候的變遷導(dǎo)致熱帶森林變成了草原，我們開始看到長著長腿和巨大牙齒的適應(yīng)草原環(huán)境的蹄類哺乳動物的演變。在大約一千五百萬年前的中新世中期，氣溫又開始趨于下降，而在更新世（180萬年前）開始了北半球的冰河時(shí)期。

再到后來的人類文明崛起，可是我們連近一萬年的文明歷史都不清楚，數(shù)千年的古文明全成為傳說和殘破的文字碎片，是不是很可悲。