阿爾茨海默病是一類神經(jīng)退行性疾病，目前病因尚不十分清楚，可能與衰老、遺傳基因、神經(jīng)遞質(zhì)損傷和炎癥等多種因素有關(guān)。往往發(fā)病年齡越早，和遺傳的關(guān)系越密切，很多早發(fā)型阿爾茨海默病的病人還有家族史。

早發(fā)型阿爾茨海默病的臨床癥狀多與晚發(fā)型類似，早期記憶障礙表現(xiàn)很突出，病人容易忘事，丟三拉四，初期表現(xiàn)為對(duì)近事的遺忘，如對(duì)幾小時(shí)前剛吃過的菜不能回憶，不能記憶當(dāng)天發(fā)生的日?，嵤?，記不得剛做過的事或講過的話，忘記約會(huì)或貴重物件放于何處，易忘記不常用的名字，常重復(fù)發(fā)問，以前熟悉的名字易搞混，詞匯減少。遠(yuǎn)事記憶可相對(duì)保留。

一部分早發(fā)型阿爾茨海默病也可于疾病早期表現(xiàn)為定向力障礙，在熟悉的環(huán)境中迷路或不認(rèn)家門，不會(huì)看街路地圖，不能區(qū)別左、右或泊車；在房間里找不到自己的床，辨別不清上衣和褲子以及衣服的上下和內(nèi)外，穿外套時(shí)手伸不進(jìn)袖子，鋪臺(tái)布時(shí)不能把臺(tái)布的角與桌子角對(duì)應(yīng)；不能描述一地與另一地的方向關(guān)系，不能獨(dú)自去以前常去的熟悉場所；后期連最簡單的幾何圖形也不能描畫，不會(huì)使用常用物品或工具如筷子、湯匙等。

有的早發(fā)型阿爾茨海默病病人還可表現(xiàn)為情感障礙，早期有情緒不穩(wěn)定，感情脆弱易流淚，遇事抑郁愁悶，為小事焦躁不安，害怕恐懼等。還有一些病人開始可有注意力不集中、思想分散、說話重復(fù)，優(yōu)柔寡斷下不了決心，與以往的精明強(qiáng)干形成鮮明的對(duì)比。甚至有些病人有心理障礙，由于記憶力減退，不知道東西放在何處，總懷疑有人偷他的東西。有的病人感到軀體不適到處求醫(yī)檢查，雖未查出異常，但仍感到痛苦。

早發(fā)型阿爾茨海默病起病隱襲，病程呈慢性進(jìn)行性，主要表現(xiàn)為漸進(jìn)性記憶障礙、認(rèn)知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經(jīng)精神癥狀，嚴(yán)重影響社交、職業(yè)與生活功能。但是早期的表現(xiàn)可以多樣，由于發(fā)病年齡早，往往不易引起患者和家屬的重視，即便是到處求醫(yī)檢查，醫(yī)生也往往因?yàn)榛颊甙l(fā)病年齡輕經(jīng)常診斷為抑郁癥等疾病，而不敢輕易診斷為阿爾茨海默病。