今天是2018年2月6日，還有十天左右就要到春節(jié)了。在春節(jié)到來之前，很多人老年人記著日子，比如今天是臘月二十幾，明天又是臘月多少。等到春節(jié)后，又是正月初三等。對于中國人來看，在年前前后喜歡用農(nóng)歷來計(jì)算日子。那么，問題來了，為什么農(nóng)歷一月叫正月？十二月叫臘月？而且，對于正月的“正”字，本來的讀音為（zhèng），為什么放在正月中卻讀（zhēng）這個(gè)音呢？

一

首先，雖然現(xiàn)在人們將農(nóng)歷一月稱作“正月”，但是，在中國古代歷史上，特別是先秦這一歷史階段，每年以哪個(gè)月為第一個(gè)月，各朝代都不相同。具體來說，對于大禹建立的夏朝，是以一月為第一個(gè)月，但是，就夏朝之后的商朝，則提前一個(gè)月，也即以十二月為第一個(gè)月。至于周武王姬發(fā)建立的周朝，又提前一個(gè)月，以十一月為第—個(gè)月。同時(shí)，對于夏商周等朝代，每改正—次月份順序，就把改變后的第一個(gè)月稱作“正月”，也即正月的說法有幾千年的歷史了。

二

由此，對于先秦時(shí)期，正月所指的月份是有變化，也即不是固定的。等到漢武帝劉徹這位千古一帝在位時(shí)，才最后確定農(nóng)歷一月為正月。自此之后的2000多年時(shí)間中，正月就固定指的是農(nóng)歷一月。同時(shí)，針對正月的“正”字，讀（zhēng）這個(gè)音，則和另外一位千古一帝——秦始皇有關(guān)了。到了秦朝這一歷史階段，因秦始皇出生在正月，取名贏政，為了避他的名諱，所以強(qiáng)行規(guī)定把當(dāng)時(shí)讀四聲（去聲）的“正”字讀作一聲（陰平），當(dāng)時(shí)的正月也被稱為“征月”。

三

那么，對于另一個(gè)問題，為什么農(nóng)歷十二月被稱為“臘月”呢？根據(jù)史料記載，農(nóng)歷十二月之所以叫“臘月”，是因?yàn)椤芭D”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名。在歷史上，一般固定在十二月初八日，進(jìn)行“獵祭”，也即打獵的意思，通過獵殺飛禽走獸來祭祀的活動(dòng)。同時(shí)，在古文中，因“臘”與“獵”通假，“獵祭”遂寫成了“臘祭”。在此基礎(chǔ)上，年終的十二月被叫做臘月。對于臘月的設(shè)定，跟秦始皇嬴政有關(guān)。

二

最后，在秦朝建立后，秦始皇不僅“書同文，車同軌”，也通過歷法來確定十二月稱為“臘月”，十二月初八日叫“臘日”，也被稱為“臘八”，現(xiàn)在有臘八節(jié)和臘八粥的習(xí)俗。此外，不管是正月還是臘月，都是農(nóng)歷中的時(shí)間段。農(nóng)歷是我國歷史上的傳統(tǒng)歷法，又稱華歷、夏歷、中歷、國歷、俗稱陰歷。定月的方法是以朔望月周期確定，朔所在日為初一。由于朔望月平均長度29.530588天，所以農(nóng)歷大月30天，小月29天。

文/情懷歷史