注意力缺失癥的特征是：分心、沖動(dòng)、活動(dòng)力強(qiáng)，這些都被視為兒童的特質(zhì)，人們不會(huì)想到要給孩子做測(cè)試。大人會(huì)覺(jué)得“他還是個(gè)孩子嘛”。除非這個(gè)大人已經(jīng)知道注意力缺失癥是怎么回事，否則他不會(huì)了解孩子的問(wèn)題在哪兒。典型的分心者在數(shù)學(xué)、算術(shù)和符號(hào)方面的能力較弱，在語(yǔ)言和表現(xiàn)兩個(gè)方面的成績(jī)也會(huì)有較大的差距。當(dāng)一個(gè)孩子很聰明、成績(jī)又很好時(shí)，我們比較不會(huì)想到他可能有注意力缺失癥。這是一個(gè)錯(cuò)誤的觀念。許多聰明的孩子都有注意力缺失癥，這些孩子如果沒(méi)有被診斷出來(lái)，他們的聰明會(huì)使他們?nèi)巧细嗦闊?，而不?huì)把精力放在學(xué)習(xí)上。有一些心理測(cè)驗(yàn)可供診斷。韋氏兒童智力量表可以成為一種方法。

雖然心理測(cè)驗(yàn)是有幫助的，卻不能代表一切。分心孩子在心理測(cè)驗(yàn)上不一定會(huì)顯露出來(lái)。這是因?yàn)闇y(cè)驗(yàn)時(shí)的種種狀況，比如新奇感、結(jié)構(gòu)性和動(dòng)機(jī)，會(huì)暫時(shí)“治愈”分心。孩子在一對(duì)一的測(cè)試情境中比較能夠?qū)Ｐ?，因?yàn)閷?duì)他來(lái)說(shuō)一切都那么新奇，因此他的注意力特別集中，加上孩子很想“好好表現(xiàn)”，所以他的注意力缺失完全被壓制下去了。這就是為什么其他的資料，比如老師和家長(zhǎng)的長(zhǎng)期觀察更重要。

另外，患有注意力缺失癥并不等于宣告無(wú)望。診斷之后，有的孩子或家長(zhǎng)會(huì)誤以為注意力缺失癥是一個(gè)醫(yī)學(xué)上的復(fù)雜名詞，是在告訴他們這個(gè)孩子很笨。注意力缺失癥患者常有一種心態(tài)，就是覺(jué)得自己有缺陷，因此老師和家長(zhǎng)必須給孩子做好心理建設(shè)。雖然有注意力缺失癥并不是一件值得慶祝的事，但也不是令人絕望的事。只要治療得當(dāng)，他們可以充分發(fā)揮他們的長(zhǎng)處和潛力。