“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦是北洋水師從德國(guó)引進(jìn)的鐵甲巡洋艦，德國(guó)伏爾鏗造船廠建造，正常排水量7220噸，滿載排水量7670噸；航速15.4節(jié)（7200馬力）；裝備有2座克虜伯雙聯(lián)裝305mm后膛主炮，2座克虜伯單管150mm副炮，4座克虜伯75mm炮，37mm-57mm哈奇開(kāi)斯速射炮12座，14英寸魚雷發(fā)射管三座……鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦是兩艘'定遠(yuǎn)'級(jí)鐵甲艦其中的一艘，另外一艘是同級(jí)同型的姊妹艦定遠(yuǎn)艦，這兩艘鐵甲巡洋艦是中國(guó)近代海軍史上第一級(jí)近現(xiàn)代意義的主戰(zhàn)軍艦。

一八九四年七月二十五日中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦在鴨綠江口大東溝附近海域與日軍主力遭遇，戰(zhàn)斗十分激烈。管帶林泰曾帶領(lǐng)全艦官兵配合“定遠(yuǎn)”艦作戰(zhàn)，與日軍五艦拚殺，重創(chuàng)日艦“西京丸”?！版?zhèn)遠(yuǎn)”亦多處受傷，然仍一面救火一面抵?jǐn)?。十月十七日，“?zhèn)遠(yuǎn)”艦駛?cè)胪Ｐl(wèi)，不慎觸礁受傷。因能夠修船的旅順港被日本占領(lǐng)，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦致傷上千處無(wú)法修理，管帶林泰曾引咎含恨自殺。隨后楊用霖接任“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦管帶。一八九五年二月十二日，部下希望他出面與日軍接洽投降，楊用霖嚴(yán)詞拒絕后自殺殉國(guó)。二月十七日，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦被日軍擄去，編入日本艦隊(duì)，成為日本海軍第一艘鐵甲巡洋艦。

日本俘獲“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”后，將其編入日本海軍，并保留“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦名，列為一等戰(zhàn)艦，拖往旅順進(jìn)行修理，隨后駛往日本。初到日本的 “鎮(zhèn)遠(yuǎn)”，仍保留北洋水師時(shí)的外觀。但由于“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”缺乏中口徑速射火力，日人對(duì)“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”進(jìn)行了改裝，拆除了艦船首尾的兩座克虜伯150mm副炮，換裝海軍制式的六英寸（152mm）阿姆斯特朗速射炮，并且在甲板室后部左右兩側(cè)分別延伸設(shè)立耳臺(tái)，加裝兩門六英寸阿姆斯特朗速射炮，加強(qiáng)該艦速射火力，這也是區(qū)別“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”在北洋水師和日本海軍兩個(gè)不同服役階段最明顯的外觀特征。

初入日本海軍的“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦，是日本艦隊(duì)中噸位最大的軍艦，一度成為日本海軍主力艦之一，在1896年橫須賀舉行的海上閱艦式上，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦被用作天皇座艦。

“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦服役期間趕上日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，并參加了對(duì)旅順港內(nèi)俄羅斯艦隊(duì)的封鎖以及對(duì)馬海戰(zhàn)。在封鎖旅順港的作戰(zhàn)中，日本海軍原計(jì)劃讓“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦坐沉港灣入口，防止俄艦突圍，但最后時(shí)分改換一艘狀況更差的軍艦擔(dān)此重任，于是“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”又續(xù)了一波命。

1911年4月1日，鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦退役，后作為試驗(yàn)新彈藥破壞力的靶艦，1912 年4月6日在橫濱解體，并用軍艦材料制造了一艘小船。

鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦拆解后，大部分當(dāng)做廢鐵拆解出售，所得費(fèi)用被用來(lái)修建江田島海軍兵學(xué)校大禮堂。拆解下來(lái)的部分零件，如錨鏈、炮彈被日本政府放在東京上野公園內(nèi)展示，以此宣揚(yáng)日本軍威，辱我中華。

主錨如今流落在日本岡山吉備津福田海神社，這副鐵錨長(zhǎng)4米、寬2米、重達(dá)4.5噸，之所以送到這里，是由于“西京丸”艦長(zhǎng)鹿野勇之進(jìn)是岡山人，當(dāng)時(shí)“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦被俘后，是由“西京丸”拖回日本，他運(yùn)回家鄉(xiāng)送給“福田?！币允救毡驹诩孜鐟?zhàn)爭(zhēng)中勝利。作為鐵甲艦上的主錨，險(xiǎn)些被投入鐵爐，成為日本太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期打造戰(zhàn)爭(zhēng)軍械的原料。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，日本號(hào)召全國(guó)捐鐵制造軍械，吉備津當(dāng)?shù)厝藳Q定將這副鐵錨也捐出去，無(wú)奈怎么也抬不動(dòng)。于是當(dāng)?shù)厝藳Q定先將錨切割后再捐贈(zèng)，不過(guò)還沒(méi)切割成功，戰(zhàn)爭(zhēng)就已結(jié)束，鐵錨逃過(guò)一劫。

另外，還有一個(gè)鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦鐘懸掛在日本神奈川小田原高中校園中有一百多年。其歷史淵源是該校校長(zhǎng)阿部宗孝與好朋友時(shí)任海軍少校關(guān)重忠商議，希望學(xué)校能夠得到一件日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中俘獲的俄國(guó)軍艦上的器物，以用作炫耀戰(zhàn)勝歷史的教育材料。但是，日軍當(dāng)時(shí)俘獲俄國(guó)軍艦都已修理完畢，被編入日本海軍服役，因而沒(méi)有適合的東西，但軍方表示，日清戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)俘獲的鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦現(xiàn)在也是日本海軍的戰(zhàn)艦，而且參加過(guò)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，1914年11月18日，日本軍方將鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦上的艦鐘捐贈(zèng)給小田原高中，取代學(xué)校原有的喇叭，作為時(shí)鐘使用。但大約經(jīng)過(guò)50年，這口艦鐘不再被當(dāng)做時(shí)鐘使用，而是作為學(xué)校重要的歷史物品被保存著，仍然懸掛在原地。

抗戰(zhàn)勝利后的一九四七年，民國(guó)政府用“二戰(zhàn)”期間被日軍擄去的中國(guó)海關(guān)緝私船“飛星”、“隆順”接運(yùn)“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦受盡屈辱的遺物回國(guó)，一雪甲午之恥。但是國(guó)民黨腐敗，有人竟將“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦錨當(dāng)作廢鐵賣掉。海軍世家曾國(guó)晟偶然在鐵匠鋪見(jiàn)到這些錨鏈，購(gòu)買后，交付給中國(guó)共產(chǎn)黨，現(xiàn)陳列于中國(guó)人民軍事博物館。