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作者：左文文 湯海明（中國科學院上海天文臺）

也許這幾天，在你的大腦接收的眾多信息中，1月31日的“紅月亮”、“超級月亮”和“藍月亮”閃現(xiàn)過多次，到底天上有幾個月亮？

超級藍色紅月亮（super blue red moon）到底是怎么回事？

月全食帶來紅月亮

1月31日晚，天空將上演月全食。屆時，只要天氣晴朗，我國幾乎所有地區(qū)都能欣賞到一輪“紅月亮”高懸夜空的迷人景象。

當太陽、地球和月球處在一條直線上時，地球在中間，擋住了太陽直接照射到月球上的光，即整個月球落在地球的影子里，便會發(fā)生月全食。發(fā)生月全食時，月亮并沒有消失，只是亮度變暗，顏色變紅，因此，那時的月亮被稱作“紅月亮”或“血月”。

月全食的原理示意圖。圖片來源：timeanddate.com

月亮為什么這么紅？

想回答這個問題，就要注意兩個重要因素：

1）陽光中的可見光近乎白光，包含了不同波長的可見光，波長越短，顏色越藍；2）地球的大氣。

月全食時，地球擋在了太陽和月亮之間，太陽光不能直射到月亮上。只有部分太陽光，能夠經(jīng)過地球大氣層折射之后照到月亮上。

由于光會受到地球大氣中比波長更小的微粒（如氣體分子）的散射，顏色越藍的光被散射的程度越厲害，結果經(jīng)地球大氣折射抵達月球上的光就主要以紅光為主，所以月亮看起來就是 “紅月亮”。

月全食有幾個關鍵時刻？

月全食的全過程，可以用7個時刻來串聯(lián)表示。

1.月球自西向東圍繞地球轉動，當月球的邊緣剛接觸地球的半影，就是半影食始時刻；

2. 月球繼續(xù)運動，當月球的邊緣剛與本影接觸時，便是初虧時刻；

3. 當月球剛全部進入地球的本影時，便標志食既了；

4. 當月球中心與地球本影中心最接近時，表示此次月全食的食甚了；

5. 隨著月球位置的繼續(xù)移動，當月球剛與本影的另一端相接觸，且月球仍位于本影內時，表示月球馬上進入半影區(qū)域，就會更亮，因此用“生光”來命名該時刻；

6. 隨著月球剛剛完全走出地球的本影，“復圓”時刻到了；

7. 當月球剛剛完全走出地球的半影，便半影食終了。

2018年1月31日月全食的時刻圖，圖片來源：NASA

從2001年至2100年這100年間，全食階段時間最長的月全食當屬2018年7月27日晚，持續(xù)時間達1小時42分57秒，也表明當晚食甚時，月球中心和地球本影中心最接近。

什么？藍月亮其實并不藍？！

1月31日的月全食還伴隨著“藍月亮”的現(xiàn)象。

也許你會問，“藍月亮”難道是指月亮還會變成藍色嗎？不是的。

顏色不藍的藍月亮最開始只有一種定義，指如果一個天文季節(jié)中出現(xiàn)了四次滿月，那么第三次滿月被稱作“藍月亮”。

至于為什么稱作“藍月亮”，有個歷史原因。古人喜歡借助月相的變化來追蹤季節(jié)變遷，這點不難從農(nóng)歷看出。依據(jù)不同的文化背景，每個月的一次滿月都被賦予了特別的名字，例如1月的滿月被稱作狼月、老月、冰月、血月、圣誕之后的月。

一個天文季節(jié)三個月，一般情況下會出現(xiàn)三次滿月，假設出現(xiàn)了四次，那么第一次、第二次和第四次還依據(jù)原來的三個滿月名字來稱呼，但第三次滿月就沒有名字。于是，人們就給它取了一個浪漫的名字——blue moon，藍月亮。

超級月亮有多“超級”？

至于超級月亮，顧名思義，是指1月31日的月亮比平常看到的月亮更大。

由于月球繞轉地球運行的軌道并不是正圓形的，而是一個橢圓形。當月亮處于近地點，離我們近時，看到的月亮便大一些。

需要指出的是，究竟月球近地點到地球的距離為多少范圍以內的滿月才可以稱之為“超級月亮”，也沒有一個標準的說法。定量來看，“超級月亮'發(fā)生時，比遠地點的月亮大12%-14%，也要更亮30%左右。