在貴州省安順市西秀區(qū)以及平壩縣、鎮(zhèn)寧縣一帶，居住著30余萬特殊的漢族人，很多消失已久的漢族風(fēng)俗在這里依然存在；很多我們已經(jīng)不熟悉的中古漢族文化，在這里呈現(xiàn)出最常態(tài)的場景；在這里，六百年大明帝國軍魂仍在，六百年石頭古堡猶存，這就是屯堡和屯堡人。

明洪武十三年(1380年)，云南梁王巴扎刺瓦爾密反叛，朱元璋為率疆一統(tǒng)，于明洪武十四年(1381年),朱元璋派大將傅友德和沐英率30萬大軍第一次“調(diào)北征南”。征南戰(zhàn)事一直延續(xù)了許多年,軍事鎮(zhèn)壓的結(jié)果，并未制服西南，反叛之火不時(shí)重燃，威脅著明王朝的統(tǒng)治。

朱元璋采納大臣意見,以征剿與安撫相結(jié)合的策略，除置官設(shè)衛(wèi)外,推行屯田制度,又下令將留戍者的父母妻子兒女全部送到戍地。按三比七的比例,三成軍隊(duì)駐扎城市，七成軍隊(duì)屯駐農(nóng)村,并按總旗每人領(lǐng)種田地24畝,小旗每人領(lǐng)種20畝,屯軍每人領(lǐng)種18畝的比例發(fā)給田地,使屯軍和家屬就此立寨安居。

此外,明王朝又以“調(diào)北填南”的舉措,從中原、湖廣、江南等省強(qiáng)行征調(diào)大批農(nóng)民、工匠、役夫、商賈、犯官等遷來黔中,名曰“移民就寬鄉(xiāng)”,發(fā)給農(nóng)具、耕牛、種子、田地,以三年不納稅的優(yōu)惠政策,就地聚族而居,與屯軍一起,形成軍屯軍堡、民屯民堡、商屯商堡,構(gòu)成安順一帶獨(dú)特的漢族社會(huì)群體──安順屯堡。在當(dāng)?shù)?，軍?duì)的駐防地稱為“屯”，移民的居住地稱為“堡”，他們的后裔就叫做“屯堡人”。

這一屯，屯出了悠悠600年的 “ 明代歷史活化石 ”。《安順府志 —— 風(fēng)俗志》載：“ 屯軍堡子，皆奉洪武敕調(diào)北征南……散處屯堡各鄉(xiāng)，家人隨之至黔 ”。“屯堡人即明代屯軍之裔嗣也 ”。在今天的安順，許多大家族的族譜，記載均與史料相同。《葉氏家譜》載：“自明太祖朱元璋洪武初年被派遣南征……。平服世亂之后……令屯軍為民、墾田為生 ”。在漫長的歲月中，征南大軍及家口帶來的各自的文化與當(dāng)?shù)匚幕诤希?jīng)過六百多年的傳承、發(fā)展和演變， “ 屯堡文化 ” 因此而形。

生活在這一社會(huì)區(qū)域的人,由于特定的歷史背景,特殊的生活環(huán)境,特別的習(xí)俗民風(fēng),特有的藝術(shù)文化,他們所居住的村寨又特以帶軍事性質(zhì)的屯、堡、官、哨、衛(wèi)、所、關(guān)、卡、旗等命名,故此,“迨制既廢,不復(fù)能再以軍字呼此種人,惟其住居地名未改,于是遂以其住居名而名之屯堡人”(《安平縣志·民生志》)除史書記載外,眾多家譜的記載,足證安順屯堡人實(shí)系“明代屯軍之裔嗣”。

隨著時(shí)代的變遷、屯田的廢除、移民的涌入,本來意義上的屯堡有所擴(kuò)大,在以安順為中心,東到平壩,西到鎮(zhèn)寧和關(guān)嶺,南到紫云,北到普定,方圓1340平方公里的土地上,散布屯堡村寨達(dá)數(shù)百個(gè),人口有約30萬人。

明朝皇帝“養(yǎng)兵而不病于農(nóng)者,莫如屯田”的舉措,不僅實(shí)現(xiàn)了明王朝鎮(zhèn)壓反叛、鞏固統(tǒng)治的軍事目的,而且屯軍移民帶來的江南先進(jìn)耕作技術(shù),也促進(jìn)了安順的發(fā)展。屯堡人雖然來自中原和江南各省,但同一目的、同一命運(yùn)、同一生存的需要,人眾聚族而居,村寨連綴成片,逐漸形成有別于當(dāng)?shù)孛褡搴推渌麧h族的特殊的文化現(xiàn)象──屯堡文化,構(gòu)成安順多元文化中耐人尋味的一元。

30萬屯堡人世世代代都在執(zhí)行為明朝鎮(zhèn)守西南的使命。明朝滅亡之后，屯堡人修建廟祠為明朝祭奠守護(hù)，600年過去了， 屯堡民居的建筑、服飾以及娛樂方式等依然沿襲著明代的文化習(xí)俗。