氣候是指一個區(qū)域大氣物理特征的多年長期平均狀況，與我們平時所講的天氣不同，天氣是短時間的大氣狀況，而氣候是指某地長時間的、穩(wěn)定大氣狀況，時間尺度多以月、季、年或數(shù)百年為單位。衡量一個區(qū)域的氣候狀況，往往用氣候要素來衡量，包括氣溫、降水、光照等氣候要素，任何一個區(qū)域的氣候我們都可以用這些要素來描述。

阿塔卡馬沙漠沙漠

比如，我們的首都北京屬于溫帶季風(fēng)氣候，我們可以這樣描述北京的氣候特征：夏季高溫多雨，冬季寒冷干燥，雨熱同期。世界那么大，不同的緯度位置、海陸位置、地形不同、洋流不同，從而塑造出了不同的氣候特征。有的地方高溫、有的地方極寒、有的地方多雨、有的地方少雨，也會造就出一些區(qū)域極端的氣候特征。

阿塔卡馬沙漠位置圖

說道干旱的氣候，我們馬上能夠聯(lián)想到非洲的撒哈拉沙漠，熱浪滾滾的撒哈拉沙漠是不是世界上最干旱的地區(qū)呢？答案是否定的，世界上最干旱的地區(qū)位于南美洲，是位于南美洲西海岸中部的阿塔卡馬沙漠地區(qū)，位于安第斯山脈和太平洋之間，一個狹長的區(qū)域，南北延伸約1000公里，總面積約為18萬平方千米。

干旱的阿塔卡馬沙漠

阿塔卡馬沙漠主體位于智利境內(nèi)，也有少部分位于秘魯、玻利維亞和阿根廷等國。阿塔卡馬沙漠屬于熱帶沙漠氣候，終年高溫干燥，這里年平均降水量少于0.1毫米，曾經(jīng)在1845年至1936年的91年間滴雨未下，是世界上最干旱的地區(qū)，造就了最惡劣的自然環(huán)境，那么為什么一個臨近太平洋的沿海地區(qū)氣候會這么干旱呢？

阿塔卡馬沙漠沿海地區(qū)

一般來說，陸地上降水的水汽大多來自海洋，所以大部分地區(qū)的降水都是由沿海向內(nèi)陸遞減，那么為什么阿塔卡馬沙漠離海洋這么近，卻沒有得到海洋的水汽呢？造成阿塔卡馬沙漠極度干旱的原因主要有以下幾方面，首先該地區(qū)地處南緯18至28度之間，在大氣環(huán)流因素中常年受到副熱帶高壓控制，盛行下沉氣流，不易成云致雨。

阿塔卡馬沙漠氣候成因

其次，在大氣環(huán)流因素中，阿塔卡馬沙漠地區(qū)還會受到東南信風(fēng)的影響，但是由于地處南美大陸西岸，東南信風(fēng)風(fēng)向由陸地吹向海洋，形成離岸風(fēng)，使得海洋的水汽無法到達(dá)陸地，反而使得海洋的水汽遠(yuǎn)離陸地。再次，阿塔卡馬沙漠太平洋沿岸流經(jīng)強(qiáng)大的秘魯寒流，在寒流對氣候的降溫減濕作用下，使得當(dāng)?shù)貧夂蚋痈珊怠?/p>

阿塔卡馬沙漠

阿塔卡馬沙漠地區(qū)氣候如此的干旱，但是也并非是一個不毛之地，阿塔卡馬沙漠中有超過200多種花，大多數(shù)都是此地區(qū)特有的物種。在很多時候，這些花的種子都處在休眠之中，在等待雨水的到來，等待綻放的時機(jī)，2015年的厄爾尼諾現(xiàn)象給當(dāng)?shù)貛砹艘粓龀跻酝拇笥?，沙漠土地里休眠的各種花朵種子瞬間發(fā)芽、生長、開花，在沙漠中綻放。

世界“干極”開花