根據(jù)題目描述，我們要理清春秋運(yùn)河與大運(yùn)河的區(qū)別。首先春秋時(shí)期運(yùn)河的開鑿是中國運(yùn)河的開始，這個(gè)時(shí)期的運(yùn)河規(guī)模很小，可以稱為運(yùn)河，而不能叫做大運(yùn)河。其次“大運(yùn)河”是特指，隋唐時(shí)期所開通的運(yùn)河叫做“南北大運(yùn)河”，元代以后疏通的運(yùn)河叫做“京杭大運(yùn)河”。

關(guān)于運(yùn)河最早開鑿的具體年代還沒有定論，《水經(jīng)注》所載徐偃王所修陳、蔡之間的運(yùn)河被視為我國第一條人工運(yùn)河，但這條運(yùn)河沒有后續(xù)記載，清代全祖望認(rèn)為這條運(yùn)河就是后來的鴻溝。春秋開鑿并流傳下來的第一條運(yùn)河為邗溝。

春秋時(shí)期開鑿的運(yùn)河有：荊漢運(yùn)河、巢肥運(yùn)河、堰瀆、青浦、百尺瀆、古江南河、邗溝、菏水。其中荊漢運(yùn)河、巢肥運(yùn)河為晉楚爭霸時(shí)期，楚國所開鑿。堰瀆、青浦、百尺瀆、古江南河、邗溝、菏水為吳國為爭霸中原所開鑿。

上圖為荊漢運(yùn)河，圖片來自王育民先生《先秦時(shí)期的運(yùn)河考略》一文。

戰(zhàn)國時(shí)期開鑿的運(yùn)河主要是臨淄運(yùn)河和鴻溝。春秋戰(zhàn)國時(shí)期開鑿的運(yùn)河基本上是出于軍事征伐和爭霸的目的。秦國統(tǒng)一天下后為征服南越開鑿了靈渠，西漢為了給長安通漕運(yùn)開鑿了關(guān)中漕渠、東漢曹操在河北開鑿了白溝。魏晉南北朝時(shí)期，因?yàn)槟媳狈至?，運(yùn)河的發(fā)展有一定后退。

這一時(shí)期的運(yùn)河有這樣幾個(gè)特點(diǎn)：1、缺乏統(tǒng)一規(guī)劃，開鑿都以溝通局部地區(qū)為目的。2、為某事為開鑿，事后易廢棄。3、運(yùn)河開鑿的區(qū)域已經(jīng)分布很廣范了，已經(jīng)奠定了全國的水運(yùn)交通網(wǎng)的基礎(chǔ)。

開鑿大運(yùn)河就需要有一個(gè)大一統(tǒng)的政權(quán)，隋代恰逢其時(shí)，從開皇四年到大業(yè)六年26年的時(shí)間里隋政府開鑿、疏浚的運(yùn)河，西抵長安、北達(dá)琢郡、南至余杭,?？傞L二千余公里的南北大運(yùn)河，溝通了河、海、江、淮、錢塘江五大水系，流經(jīng)今八個(gè)省市，形成了以政治中心長安、洛陽為軸心，向東北、東南扇形輻射的水運(yùn)網(wǎng)。規(guī)劃嚴(yán)密、布局合理，在世界水運(yùn)史上是一件偉大的工程。此后元明清不斷完善的運(yùn)河也沒有超越隋唐大運(yùn)河的框架，因此大運(yùn)河的開鑿隋朝貢獻(xiàn)最大。

另外秦漢大一統(tǒng)時(shí)期沒有大規(guī)模興建運(yùn)河的原因有，北方為經(jīng)濟(jì)重心，南方開發(fā)極其有限，國家不管是漕糧供給還是軍事征伐都以關(guān)中為基地，間歇性調(diào)關(guān)東（還是北方）糧食。其次，秦國的國事重心還沒有顧及到全國性水運(yùn)網(wǎng)上就亡了。漢朝一直奉行黃老之道，雖然興水利，但沒有做開鑿大運(yùn)河的國家工程。漢之后的朝代更迭頻繁，沒有為大運(yùn)河的貫通提供歷史機(jī)遇。