印度河乃南亞之大河。發(fā)源于青藏高原，流經(jīng)喜馬拉雅山與喀喇昆侖山兩山脈之間，流向西南而貫穿喜馬拉雅山，右岸交會(huì)喀布爾河，左岸匯流旁遮普地方之諸支流，經(jīng)巴基斯坦而入阿拉伯海。五河之地乃古印度文化之據(jù)點(diǎn)；佛教文化則盛行于喀布爾河流域、旁遮普北方之犍陀羅。

外喜馬拉雅山地區(qū)大河，長(zhǎng)度為3200公公里。流域總面積約1165500平方公里，其中453250平方公里位于喜馬拉雅山脈及其山麓，其余在巴基斯坦半干旱平原。年流量約2070億立方米－－尼羅河流量的2倍，底格里斯河與幼發(fā)拉底河合在一起的流量的3倍。流域內(nèi)各國(guó)所占面積為：中國(guó)5.292萬(wàn)平方公里，阿富汗6.6萬(wàn)平方公里，印度35.4萬(wàn)平方公里，巴基斯坦56.1萬(wàn)平方公里，共計(jì)103.4萬(wàn)平方公里。

印度河干流源于中國(guó)西藏境內(nèi)喜馬拉雅山系凱拉斯峰的東北部，山峰平均海拔約5500米，終年冰雪覆蓋。印度河上游為獅泉河，河流在印度境內(nèi)基本上向西北流。河流穿過(guò)喜馬拉雅山脈和喀喇昆侖山脈之間，接納眾多冰川，進(jìn)入巴基斯坦境內(nèi)后，在布恩吉附近與吉爾吉特河相匯，然后轉(zhuǎn)向西南流，轉(zhuǎn)向西南貫穿巴基斯坦全境，在卡拉奇附近注入阿拉伯海。左側(cè)支流的上游部分大部分在印度境內(nèi)，少部分在中國(guó)境內(nèi)，右側(cè)的一些支流源于阿富汗。

印度河干流從源頭至卡拉巴格為上游，長(zhǎng)約1368公里。河流穿行于峽谷中，河道狹窄，比降大，多急灘，流速大。其中有兩個(gè)大峽谷段，一個(gè)是從斯卡杜至本吉，一個(gè)是從阿托克至卡拉巴格。從卡拉巴格至海得拉巴德為下游段，河床比降小，河道寬闊，河流分支汊，流速緩慢，具有平原河流的特征。但在蘇庫(kù)爾和羅里山之間，河道狹窄，在塞危鎮(zhèn)附近出現(xiàn)高約182米的拉希山陡壁。從海德拉巴以下為河口段，亦即印度河三角洲。由于上游多為冰川雪山，融雪帶來(lái)大量泥沙，淤積于河床，致使三角洲面積逐年擴(kuò)大，河口每年向外延伸約11．8米。在三角洲上河流分支間有三角洲瀉湖和牛軛湖。

印度河是巴基斯坦主要河流，也是巴基斯坦重要的農(nóng)業(yè)灌溉水源。1947年印巴分治以前，印度河僅次于恒河，為該地區(qū)的文化和商業(yè)中心地帶。印度河文明為世界上最早進(jìn)入農(nóng)業(yè)文明和定居社會(huì)主要文明之一。1947年“印、巴分治”，分為印度和巴基斯坦，河水歸兩國(guó)共同使用。為了避免糾紛，兩國(guó)在1960年簽訂了“印度河用水條約”，規(guī)定印度使用河水系總水量的1/5，其余歸巴基斯坦使用。