在魏蜀吳三國當(dāng)中，最迫切希望完成統(tǒng)一的是弱小的蜀漢，而最有實力完成統(tǒng)一的卻是實力強(qiáng)大的曹魏，但誰也沒想到的是魏蜀吳三國相互拼殺了數(shù)十年，卻讓司馬懿一家三代坐收漁翁之利，成功兼并了曹孫劉三家，建立了繼秦和兩漢（含新朝）之后第四個大一統(tǒng)王朝——西晉。

曹操做丞相時，聽聞司馬防的次子司馬懿很有才能，于是征召他做了自己的屬官，雖然司馬懿極力掩蓋自己的鋒芒，但還是讓識人善任的曹操看出了“狼顧之相”，并預(yù)言司馬懿絕對不會久居人下，將來必是曹氏大患。

曹操生性詭詐，卻不料被司馬懿這個更狡詐的后生給蒙騙過去，至死都沒有殺掉他口中的這個隱患。而當(dāng)時的司馬懿無兵無權(quán)，在曹氏宗族的包圍圈中，也似乎很難對曹魏形成威脅。

但蜀漢的強(qiáng)勢進(jìn)逼和孟達(dá)的突然反叛，成就了司馬懿從文臣到將軍的華麗轉(zhuǎn)身，靠著擒殺孟達(dá)和擊退諸葛亮的多次北伐，司馬懿成功掌握了雍涼兵權(quán)。如果說抗衡蜀漢是司馬懿父子崛起的第一步的話，三國當(dāng)中最先被滅掉的政權(quán)則是司馬懿的獠牙初露。

眾所周知，三國當(dāng)中蜀漢最先滅亡，但其實在蜀漢之前，還有一個政權(quán)率先被平定，這個政權(quán)就是公孫淵的燕國。公孫淵世代是遼東大族，先是依附曹魏世守遼東，后來又向東吳稱臣，而且實力并不強(qiáng)大，所以通常我們只算魏蜀吳三國，而不算魏蜀吳燕四國。

公元237年，自認(rèn)為山高皇帝遠(yuǎn)的公孫淵自立為燕王。不過這個時候的燕國人口不過30萬，能動用的兵力也區(qū)區(qū)數(shù)萬。公孫淵一度認(rèn)為路途遙遠(yuǎn)，又有孫權(quán)從海上援助，魏國必定不敢來攻。但沒想到司馬懿率4萬魏軍長途奔襲4000里兵臨城下，三戰(zhàn)三捷攻破襄平，公孫淵于驚駭中被殺。

但城破之后，司馬懿卻仍未罷休，他將城中15歲以上的男子7000余人盡數(shù)屠殺筑起京觀。又將公孫淵公孫淵所任公卿以下2000余名官員全部斬首，遷徙大批百姓到中原，遼東數(shù)十年才積累起的精英一夜覆滅。

司馬懿的這一殘暴舉動，使得原本人口就有限的遼東遭遇嚴(yán)重破壞，此后遼東劃歸幽州。由于人為造成了一個“真空”地帶，“潘多拉魔盒”被打開。

原本盤踞在遼東東面的高句麗趁勢崛起。這個高句麗本是西漢玄菟郡治下的一個民族縣，主體人群是濊貊和扶余人。漢朝內(nèi)亂時趁機(jī)建立政權(quán)，但因漢朝邊郡人口眾多，高句麗始終臣服于中原。公孫淵實力不強(qiáng)，但還是能夠壓制住高句麗。

然而遼東殘破之后，擺脫束縛的高句麗開始壯大并襲擊魏國邊境。幽州刺史毌丘儉不得不從幽州出發(fā)遠(yuǎn)征，雖成功擊潰了高句麗，但卻暴露了邊郡再無力壓制高句麗的隱患。果然，西晉建國不到50年，中原再次大亂。

到隋朝再次一統(tǒng)海內(nèi)時，經(jīng)過400年發(fā)展的高句麗已經(jīng)擁眾500萬，成為東北亞大國，直接威脅隋朝東北版圖。隋煬帝發(fā)出“勿遺子孫憂”的感慨，動用百萬兵力三次征伐，但遭遇失利。

后繼的唐朝又歷李淵、李世民、李治三代君主，前后用50年時間，終于在公元668年徹底滅亡高句麗，消弭了這個大患。