草炭即泥炭，是沼澤發(fā)育過程中的產(chǎn)物。草炭土形成于第四紀，由沼澤植物的殘體，在多水的嫌氣條件下， 不能完全分解堆積而成。含有大量水分和未被徹底分解的植物殘體、腐殖質以及一部分礦物質。

草炭土有機質含量在30%以上（國外認為應超過50%），質地松軟易于散碎，比重0.7—1.05，多呈棕色或黑色，具有可燃性和吸氣性，pH值一般為5.5～6.5，呈微酸性反應，呈層狀分布， 稱為泥炭層。是沼澤發(fā)展速度和發(fā)育程度的重要標志。是一種寶貴的自然資源。

優(yōu)質草炭土：有機質含量70%-80%，腐殖酸40%-50%，PH值為5.0-5.5成偏酸性。產(chǎn)品達到天然無菌，保水通氣，有機緩釋。是優(yōu)良的植物栽培介質和土壤改良產(chǎn)品。優(yōu)質的草炭質土有機質含量“鎢”一般在百分之十到百分之六十之間，顏色呈深灰或黑色，有腥臭味，能看到未完全分解的植物結構，浸水體脹，易崩解，有植物殘渣浮于水中，干縮現(xiàn)象明顯。

其作用主要有：
　　1、花卉、蔬菜、林木、食用菌、煙草等育苗。用草炭土作基質土生產(chǎn)的苗根系發(fā)達、莖粗、苗齊、色綠，可大大提高種子發(fā)芽率和提高幼苗發(fā)育質量。常用的配制方法：
①泥草炭土1/3、珍珠巖1/3、園藝蛭石1/3。
②若用草炭土，則需加入少量有機肥料混合土。
　　2、盆花、高檔花卉方面的生產(chǎn)。草炭土已成為溫室盆栽中高檔花卉生產(chǎn)最主要的栽培基質。如瓜葉菊、鳳仙、海棠、蘭花、君子蘭、一品紅、杜鵑等。因草炭透氣性能好、持水量高、質輕，使盆花生產(chǎn)快、色正、花期長，便于運輸。常用方法：草炭50-60%，珍珠巖35-45%，加入少量的蛭石和土質。蘭花、君子蘭、一品紅等高檔花種可100%使用草炭土栽培。
　　3、建植標準草坪。高爾夫球場、足球場、綠地等草坪，對土壤的排水、通氣性和土壤養(yǎng)分都有很高的要求，在建植前需要對土壤進行特殊處理。由于泥草炭土肥效長，能促進地下根系生長，色正株壯。因此，草炭土作為上層土壤有利于對土壤種植層進行基礎性改良，對后期草坪生長和養(yǎng)護的效果大不一樣。
　　4、建造屋頂花園。由于草炭土的干重和濕重分別是普通土壤的20%和30%，并富含營養(yǎng)成分，因此一般采用普通土壤與草炭土1：2的比例做成混合土基建造屋頂花園，這樣既可以減輕土基重量的25-30%，又可以改善土基透氣性和養(yǎng)分結構。
　　5、有機無機肥生產(chǎn)的主要添加料。草炭土本身就是無公害綠色肥料，用泥草炭土作為主要原料生產(chǎn)的生物菌肥、高效有機無機復混肥料具有長效、無污染、無公害、無殘留等優(yōu)點，不論是顆粒的還是粉末的產(chǎn)品，都已成為國家重點推廣建設綠色生態(tài)農(nóng)業(yè)的理想肥料。
　　6、改良土壤。無論是種花、種草、育苗或植其他農(nóng)作物的土壤，如有板結、硬化現(xiàn)象，只要加入適量的草炭或泥草炭便可恢復并提高土壤持水通氣和保肥能力，增加營養(yǎng)成分，從而提高產(chǎn)品質量和經(jīng)濟效益。