希臘文λoγos這個(gè)詞本來(lái)有多方面的含義,如語(yǔ)言、說(shuō)明、比例、尺度等。赫拉克利特最早將這個(gè)概念引入哲學(xué)，在他的著作殘篇中，這個(gè)詞也具有上述多種含義，但他主要是用來(lái)說(shuō)明萬(wàn)物的生滅變化具有一定的尺度，雖然它變幻無(wú)常,但人們能夠把握它。在這個(gè)意義上,邏各斯是西方哲學(xué)史上最早提出的關(guān)于規(guī)律性的哲學(xué)范疇。亞里士多德用這個(gè)詞表示事物的定義或公式，具有事物本質(zhì)的意思。西方各門科學(xué)如“生物學(xué)”、“地質(zhì)學(xué)”中詞尾的“學(xué)”字（-logy）,均起源于邏各斯這個(gè)詞，“邏輯”一詞也是由它引申出來(lái)的。

斯多阿學(xué)派對(duì)這個(gè)概念作了進(jìn)一步的發(fā)揮。他們把它理解為自然運(yùn)動(dòng)的合理的秩序，從而與人的理性結(jié)合起來(lái)。在他們看來(lái)，整個(gè)宇宙是一個(gè)活的實(shí)體，其各部分之間以及部分與整體之間具有相互適應(yīng)的某種合理的關(guān)系。就象人的理性支配自己的活動(dòng)一樣，世界的邏各斯也支配著世間萬(wàn)物的關(guān)系，使之協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)。這樣，世界的邏各斯就與世界的命運(yùn)相合，推動(dòng)整個(gè)世界向神恩和至善接近；同時(shí)，作為世界一個(gè)部分的人同樣也有邏各斯的種子,人的習(xí)性和道德都受邏各斯支配。這樣,邏各斯又具有命運(yùn)的意義。

斯多阿學(xué)派關(guān)于邏各斯的思想，在亞歷山大里亞的哲學(xué)家、神學(xué)家那里又有所發(fā)展。他們把希臘的傳統(tǒng)思想和希伯來(lái)猶太思想結(jié)合起來(lái)，使邏各斯的理論更帶上神秘主義的色彩。斐洛認(rèn)為，邏各斯是世界的神圣的原則，是一種“神圣的智慧”，是神的理性。神按照邏各斯創(chuàng)造了世界，因而邏各斯又是現(xiàn)實(shí)世界的原本。邏各斯雖不能說(shuō)是有人格的，但也不是無(wú)人格的。這樣，邏各斯學(xué)說(shuō)就發(fā)展為可以與一神論相結(jié)合的理論。新柏拉圖學(xué)派的某些哲學(xué)家將邏各斯看作是溝通“太一”和世界的橋梁。

基督教曾利用過(guò)邏各斯的學(xué)說(shuō)。在早期的基督教中，邏各斯被說(shuō)成是神的理性與智慧，或是神創(chuàng)造世界的原型；基督被說(shuō)成是邏各斯的化身，是人和神之間的中介。作為邏各斯的基督還被說(shuō)成是真理、生命和道路等。

G.W.F.黑格爾很重視古希臘哲學(xué)中的“邏各斯”概念，他將赫拉克利特提出的邏各斯主要解釋為理性。后來(lái)一些哲學(xué)史家也跟從他的說(shuō)法；但最近一些哲學(xué)家則傾向于將赫拉克利特所說(shuō)的邏各斯解釋為尺度、規(guī)律。