1944年6月以來(lái)，戰(zhàn)局的發(fā)展對(duì)于僅存德、日兩個(gè)軸心的法西斯陣營(yíng)而言，可謂是“屋漏偏逢連夜雨”。在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)之上，6月6日以英、美為首的盟軍終于在法國(guó)諾曼底開辟了喧嚷已久的“第二戰(zhàn)場(chǎng)”。盡管德國(guó)方面事先投入了大量的人力、物力構(gòu)筑了號(hào)稱“大西洋壁壘”的防御體系。但海、空力量方面的絕對(duì)劣勢(shì)，還是令整條防線及德軍縱深部署的裝甲部隊(duì)均在立體打擊之下土崩瓦解。

6月22日，蘇聯(lián)紅軍在東線發(fā)動(dòng)了代號(hào)為“巴格拉季昂”的白俄羅斯戰(zhàn)役。不知道是有心還是無(wú)意，這一天恰恰也是三年前德軍發(fā)動(dòng)“巴巴羅薩”行動(dòng)、全面入侵蘇聯(lián)的日子。正是懷著滿腔復(fù)仇的怒火，蘇聯(lián)紅軍在此后的2個(gè)多月的時(shí)間里，重創(chuàng)德國(guó)陸軍中央集團(tuán)軍群，一舉解放了白俄羅斯全部、立陶宛大部、拉脫維亞一部以及波蘭東部。盡管莫斯科方面為此也付出了沉重的代價(jià)，但白俄羅斯戰(zhàn)役后，蘇聯(lián)紅軍向德國(guó)及其東歐仆從國(guó)縱深挺進(jìn)的勢(shì)頭卻再也不可逆轉(zhuǎn)。

而在西太平洋的萬(wàn)里波濤之上，日本帝國(guó)的處境也是每況愈下。6月11日，美國(guó)海軍第5艦隊(duì)出現(xiàn)在關(guān)島以東170海里附近的海面之上，開始對(duì)塞班、提尼安及關(guān)島展開空襲。至此日本方面沿著第一、二島鏈所構(gòu)筑的“絕對(duì)國(guó)防圈”，迎來(lái)了美軍最強(qiáng)勢(shì)的一腳破門。至6月15日，經(jīng)過(guò)空襲和艦炮轟擊的火力準(zhǔn)備之后，美軍地面部隊(duì)正式在塞班島搶灘登陸。

炮火掩護(hù)下向?yàn)╊^沖鋒的美軍兩棲登陸戰(zhàn)車。

由于包括塞班、關(guān)島在內(nèi)的馬里亞納群島位于琉球、臺(tái)灣和菲律賓以東，硫磺列島以南，加羅林群島以北，正扼日本通過(guò)其主要戰(zhàn)略物資產(chǎn)地——東南亞地區(qū)的航道咽喉。因此日本方面長(zhǎng)期視馬里亞納群島為“絕對(duì)國(guó)防圈”的樞紐和“太平洋上的防波堤”。此番明知美軍有備而來(lái)、勢(shì)在必得，卻也不得不投入全部陸、海軍精銳予以爭(zhēng)奪。6月19日，由小澤治三郎統(tǒng)率的日本海軍第一機(jī)動(dòng)艦隊(duì)進(jìn)入塞班島西側(cè)海域，試圖利用美軍艦隊(duì)全力奪島之際重創(chuàng)其航母戰(zhàn)斗群。

客觀地說(shuō)，日本海軍的戰(zhàn)略計(jì)劃紙面上頗為可行，如果“武運(yùn)昌盛”甚至可能復(fù)刻美軍在“中途島戰(zhàn)役”的輝煌：首先利用塞班島周邊島嶼機(jī)場(chǎng)密布的優(yōu)勢(shì)，抵消對(duì)手在航母和艦載機(jī)數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)，隨后再以機(jī)動(dòng)艦隊(duì)所配備的精銳艦載機(jī)對(duì)美軍艦隊(duì)展開突襲，一舉重創(chuàng)對(duì)手的航母編隊(duì)。

但正所謂“理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻很骨感”。一方面在美軍艦載航空兵的掃蕩之下，日本海軍原本配屬在馬里亞納的基地航空隊(duì)迅速失去戰(zhàn)斗力；另一方面常年戰(zhàn)事的消耗，也令日本海軍機(jī)動(dòng)艦隊(duì)的航空兵不復(fù)珊瑚海、中途島時(shí)那般驍勇，相反美軍卻在戰(zhàn)斗機(jī)編組、艦隊(duì)防空方面取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。此消彼長(zhǎng)之下，令馬里亞納海戰(zhàn)這場(chǎng)日美兩國(guó)之間最后一次航母戰(zhàn)斗群的正面對(duì)決，淪為了美國(guó)方面“獵火雞”般的單向屠殺。而隨著日本海軍第一機(jī)動(dòng)艦隊(duì)損失了3艘大型航母、335架各型戰(zhàn)機(jī)鎩羽而歸之后，塞班島等地的日本陸軍守備部隊(duì)也最終難逃覆滅的命運(yùn)。7月7日，在日本陸、海兩軍統(tǒng)帥——齋藤義次和南云忠一雙雙自戕之后，殘余日軍紛紛展開自殺性沖鋒，以證明自身的“武勇”和“忠誠(chéng)”。

馬里亞納海戰(zhàn)失利和塞班島失守的消息傳到日本國(guó)內(nèi)，隨即引發(fā)了日本海、陸軍空前緊張的情緒。為了逃避罪責(zé)，海軍方面繼續(xù)在戰(zhàn)績(jī)中注水，宣稱此役擊落美軍戰(zhàn)機(jī)300架，擊沉美軍戰(zhàn)列艦1艘、巡洋艦2艘、驅(qū)逐艦1艘、潛艇1艘；“擊毀”美軍航母4艘以上，戰(zhàn)列艦2艘、巡洋艦4艘、運(yùn)輸船6艘、其他艦種不詳者1艘。這個(gè)數(shù)字如果屬實(shí)，倒是勉強(qiáng)對(duì)得起日本方面所付出的3艘航母沉沒、900余架戰(zhàn)機(jī)被擊毀的代價(jià)。但事實(shí)卻是美國(guó)海軍在整個(gè)馬里亞納海戰(zhàn)中僅損失了123架戰(zhàn)機(jī)，2艘航母、2艘戰(zhàn)列艦、2艘重型巡洋艦受損而已。

與日本海軍杜撰戰(zhàn)績(jī)相映成趣的是，陸軍方面就塞班島的失守給出了諸多理由：準(zhǔn)備不夠充分，“骨干戰(zhàn)力”第43師團(tuán)一個(gè)月前剛剛抵達(dá)塞班，因此戰(zhàn)前完成了野戰(zhàn)工事。而在運(yùn)輸途中，由于海軍護(hù)航不力，又白白損失了一個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)的兵力（步兵第118聯(lián)隊(duì)），致使整個(gè)師團(tuán)實(shí)際僅有5個(gè)步兵大隊(duì)。

今天大西洋壁壘的遺跡，事實(shí)證明在失去戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)之后，現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中沒有任何一條防線能夠長(zhǎng)期阻擋對(duì)手的立體攻勢(shì)。

客觀地說(shuō)，作為日本陸軍太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后才編組的“海洋師團(tuán)”。第43師團(tuán)的確談不上是什么精銳部隊(duì)，但要說(shuō)塞班島上日本陸軍準(zhǔn)備不充分、兵力不足，顯然是一本正經(jīng)的胡說(shuō)八道。事實(shí)上日本方面對(duì)塞班島的“要塞化”建設(shè)，早在1943年9月確立“絕對(duì)國(guó)防圈”之際便已開始，1944年2月25日更在馬里亞納群島組建了下轄8萬(wàn)兵力的第31軍。

而在美軍來(lái)犯之際，塞班島上除了第43師團(tuán)之外，還有第31軍軍部、獨(dú)立混成第47旅團(tuán)、第9戰(zhàn)車聯(lián)隊(duì)、獨(dú)立山炮第3聯(lián)隊(duì)、高射炮第25聯(lián)隊(duì)和獨(dú)立工兵第7聯(lián)隊(duì)以及正準(zhǔn)備調(diào)往帕甘和羅塔兩島的第9、第10獨(dú)立混成聯(lián)隊(duì)各一個(gè)大隊(duì)的兵力，因此塞班島上僅日本陸軍便有2.75萬(wàn)人。此外島上還有海軍方面的中部太平洋艦隊(duì)司令部、第五根據(jù)地隊(duì)司令部及第55警備隊(duì)等地面部隊(duì)。因此真正導(dǎo)致塞班島在短時(shí)間內(nèi)迅速易手的原因，還是美軍在塞班島戰(zhàn)場(chǎng)之上所投入的海、空火力及登陸部隊(duì)規(guī)模均遠(yuǎn)超日軍承受能力的極限。有鑒于此，早在塞班島易手之前，6月24日兼任陸軍總參謀長(zhǎng)首相的東條英機(jī)便與海軍軍令部總長(zhǎng)島田繁太郎一道上奏“昭和天皇”裕仁，言明將放棄塞班島。

“昭和天皇”裕仁向來(lái)對(duì)軍部缺乏信任，次日更召開所謂的“元帥會(huì)議”。請(qǐng)出兩位王室成員——陸軍元帥梨本宮守正王、海軍元帥伏見宮博恭王，加上陸軍元老杉山元、海軍名宿永野修身，以及裕仁的親信——侍從武官長(zhǎng)、陸軍大將蓮沼蕃，再度對(duì)東條英機(jī)和島田繁太郎放棄塞班島的建議進(jìn)行商討。而事實(shí)上僅從此次“元帥會(huì)議”的規(guī)格，便不難看出裕仁對(duì)即將丟失塞班島的不滿，而全面撤換東條內(nèi)閣的計(jì)劃更可能從這一刻便已然啟動(dòng)。

可惜的是，參與“元帥會(huì)議”的一干大佬對(duì)塞班島的戰(zhàn)局也沒有太好的辦法，只能要求兼任陸軍總參謀長(zhǎng)的首相東條英機(jī)應(yīng)該力阻美軍在塞班島部署遠(yuǎn)程轟炸機(jī)威脅到日本本土，同時(shí)在馬里亞納群島繼續(xù)堅(jiān)守，以便給后方重組防線贏得時(shí)間。而事實(shí)上從6月16日開始，美國(guó)陸軍航空兵已經(jīng)開始利用其在中國(guó)成都的空軍基地，出動(dòng)B-24、B-29型轟炸機(jī)空襲九州。日本政府竭力維持本土安定的局面，在從天而降的炸彈面前早已灰飛煙滅。

塞班島上若獅子神社供奉的日本陸軍97式中型戰(zhàn)車。

就在美軍進(jìn)一步在馬里亞納群島地區(qū)，對(duì)關(guān)島、提尼安島展開攻勢(shì)的同時(shí)，日本國(guó)內(nèi)各派勢(shì)力以扳倒東條內(nèi)閣為目標(biāo)的總攻也吹響了號(hào)角。沖鋒在前的是以木戶幸一、近衛(wèi)文麿為首的所謂“重臣”集團(tuán)和以岡田啟介、米內(nèi)光政為首的在野老將。而最終在幕后運(yùn)作一切的，顯然是保持著超然姿態(tài)的天皇裕仁。

“重臣”集團(tuán)之所以在此時(shí)倡導(dǎo)推翻東條內(nèi)閣，無(wú)非是鑒于塞班島失守以來(lái)，日本敗局已定，應(yīng)該盡快謀求與美、英等國(guó)和談。不過(guò)近衛(wèi)文麿等人雖然有多次上臺(tái)組閣的經(jīng)驗(yàn)，但在取東條英機(jī)而代之的問(wèn)題上卻躊躇不前起來(lái)。倒不是這些公卿貴族愛惜羽毛，而是擔(dān)心與美國(guó)和談之后，主政之人將會(huì)背負(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)責(zé)任。

岡田啟介、米內(nèi)光政等在野老將雖然早已退出現(xiàn)役，但子婿門生仍在政府和軍中供職，從而形成了一個(gè)龐大的利益網(wǎng)絡(luò)。這些人之所以反對(duì)東條內(nèi)閣，多少都有對(duì)東條系人馬把持軍政大權(quán)心懷嫉恨的成分。不過(guò)岡田啟介、米內(nèi)光政畢竟都是海軍大將，在陸軍之中缺乏影響力。因此只能在海軍部?jī)?nèi)部煽動(dòng)對(duì)軍令部總長(zhǎng)島田繁太郎的不滿，試圖通過(guò)逼迫島田辭職，以斬?cái)鄸|條英機(jī)在海軍的一臂。

為了證明自己不是東條英機(jī)的傀儡，6月30日島田邀請(qǐng)了日本海軍所有現(xiàn)役和預(yù)備役大將，于海相官邸召開戰(zhàn)況說(shuō)明會(huì)。島田此舉的目的，與其說(shuō)是希望能在海軍之中團(tuán)結(jié)更多的元老名宿以壓制反對(duì)勢(shì)力，不如說(shuō)是將自己手中的“爛攤子”展現(xiàn)給大家看，好讓覬覦者知難而退。不料島田介紹完馬里亞納群島方向的戰(zhàn)局之后，已經(jīng)轉(zhuǎn)入預(yù)備役的海軍大將末次信正卻跳將出來(lái)，強(qiáng)烈要求島田迅速組織力量展開反攻、收復(fù)塞班。

塞班島易手前的南云忠一（第一排中間著白色軍服者）及日本海軍中部太平洋艦隊(duì)司令部主要成員合影。

早已賦閑的末次信正之所以如此積極、赤膊上陣，除了自身個(gè)性使然之外，更是因?yàn)閷飭⒔?、米?nèi)光政已經(jīng)開出一旦扳倒東條英機(jī)，便讓末次信正恢復(fù)現(xiàn)役、出任海軍軍令部總長(zhǎng)的條件。

面對(duì)末次信正的攪局，島田繁太郎在自己主持的戰(zhàn)況說(shuō)明會(huì)上可謂鬧了個(gè)灰頭土臉、好不尷尬。為了找回場(chǎng)子，東條英機(jī)于7月10日授意陸、海軍聯(lián)合在軍人會(huì)館召開預(yù)備役大將“吹風(fēng)會(huì)”，擺出陸軍方面老資格的南次郎、荒木貞夫、松井石根、阿部信行4員老將。不過(guò)此時(shí)海軍方面人多勢(shì)眾，除了昔日“艦隊(duì)派三羽烏”末次信正、中村良三、高橋三吉悉數(shù)到場(chǎng)，還有安保清種等明治時(shí)代的大臣坐鎮(zhèn)。因此這次“吹風(fēng)會(huì)”再度變成了對(duì)東條內(nèi)閣現(xiàn)行國(guó)防政策的批斗大會(huì)。

眼見東條英機(jī)如此不識(shí)趣，天皇裕仁不得不再度出面，于7月12日在皇宮舉行作戰(zhàn)聯(lián)絡(luò)會(huì)議。在如此強(qiáng)大的壓力之下，第二天下午東條英機(jī)主動(dòng)拜訪內(nèi)府大臣木戶幸一，提出了自己“改造內(nèi)閣”的相關(guān)方案。

不料木戶幸一根本不和他討價(jià)還價(jià)，直接要求首相東條英機(jī)和海相島田繁太郎不應(yīng)再兼任陸軍參謀總長(zhǎng)和海軍軍令部總長(zhǎng)，否則“今后對(duì)統(tǒng)帥的批判更加激化，不會(huì)終息”，“即使改造內(nèi)閣，終難取得國(guó)民信賴，也影響海軍的士氣”。

面對(duì)代表天皇裕仁攤牌的木戶幸一，東條英機(jī)只能放棄抵抗，于7月17日任命關(guān)東軍總司令梅津美治郎為陸軍參謀總長(zhǎng)。不過(guò)作為東條系人馬的“龍興之地”，關(guān)東軍這個(gè)基本盤，東條英機(jī)也不會(huì)輕易放棄?？杖钡年P(guān)東軍總司令一職由其心腹山田乙三接任。如此一來(lái)，東條英機(jī)自認(rèn)陸軍方面已經(jīng)安排停當(dāng)，只要海軍方面的岡田啟介、米內(nèi)光政等人同意入閣，重臣集團(tuán)接受“參政議政”這個(gè)模式，那么東條內(nèi)閣還能維持運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)然在此之前，東條內(nèi)閣還要清出幾個(gè)位置。于是含金量最高的“商工大臣”便成了東條試圖收買重臣集團(tuán)的不二選擇，而此刻占據(jù)著這個(gè)寶座的，正是被后世稱為“昭和之妖”的岸信介。

其實(shí)岸信介早年混跡于“偽滿洲國(guó)”之時(shí)，曾與東條英機(jī)有過(guò)一段沆瀣一氣的“蜜月期”。也正源于這段“共同奮斗”的日子，東條英機(jī)上臺(tái)組閣之后，便任命岸信介為“商工大臣”。但也正是因?yàn)檫@個(gè)職位位高權(quán)重、油水頗多，岸信介對(duì)于東條英機(jī)在1943年做出改“商工省”為“軍需省”，僅任命自己為軍需省次官的決定時(shí)就已經(jīng)頗為不滿（軍需大臣由東條英機(jī)兼任）。此刻面對(duì)要求自己辭職的決定，岸信介更是拒不接受。甚至面對(duì)東條英機(jī)的親信—東京憲兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)四方諒二的上門“勸說(shuō)”，也被其以一句“閉嘴，你這丘八”（黙れ、兵隊(duì)）給罵了回去。

當(dāng)然關(guān)于岸信介和四方諒二會(huì)談的場(chǎng)景，還有另一個(gè)更接近事實(shí)的版本。四方諒二對(duì)岸信介說(shuō)：“東條總理大臣向右轉(zhuǎn)，即便全國(guó)都向左轉(zhuǎn)，閣僚也應(yīng)該和東條總理保持一致！”而岸信介則回答說(shuō)：“決定日本向右、向左的人不是天皇陛下嗎？”四方諒二頓時(shí)啞然。不過(guò)這個(gè)版本事后也被岸信介本人所推翻，他堅(jiān)稱自己當(dāng)天正在發(fā)高燒，對(duì)于四方諒二全程保持沉默，根本沒說(shuō)過(guò)什么天皇決定向右、向左之類的話。但無(wú)論如何，最終決定著東條英機(jī)內(nèi)閣命運(yùn)的，的確并非是岸信介或者在野老將、重臣集團(tuán)，而是天皇裕仁本人。

1944年7月18日上午9點(diǎn)30分，東條英機(jī)進(jìn)入皇宮覲見天皇，30分鐘后宣布內(nèi)閣總辭職，至此歷時(shí)兩年零八個(gè)月的東條內(nèi)閣被迫解散。諷刺的是，也是在4年前的同一天，當(dāng)時(shí)還是陸軍中將的東條英機(jī)受命出任第二次近衛(wèi)內(nèi)閣的陸軍大臣，由此開啟了其“出將入相”的人生。

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