唐大順元年(890年)，唐宰相張溶為排斥異已，獨攬朝權，借宣武（治今河南開封）等藩鎮(zhèn)勢力對河東節(jié)度使李克用的作戰(zhàn)。

是年二月，李克用繼奪取邢、洺、磁（治今河北邢臺、永年、磁縣）三州之后，又北攻云、蔚（治今山西大同、河北蔚縣）二州，南與宣武節(jié)度使朱全忠爭奪潞、澤（治今山西長治、晉城）等地。四月，云中節(jié)度使赫連鐸、盧龍節(jié)度使李匡威和朱全忠上書朝廷，請求討伐李克用。唐昭宗李曄讓眾臣商討，多數(shù)人認為“今宗廟甫安，不宜更造兵端”。宰相張濬欲借朱全忠等藩鎮(zhèn)勢力排擠異已，獨攬朝權，力主出兵討伐。

五月，昭宗下詔削奪李克用官爵和賜姓的屬籍，以張濬為河東行營都招討制置宣慰使，京兆尹孫揆為副，以鎮(zhèn)國節(jié)度使韓建為都虞侯兼供軍糧料使，以朱全忠為南面招討使，李匡威為北面招討使，赫連鐸為副。二十七日，張濬率領諸軍及邠、寧、鄜、夏四州兵計5萬，離開京師長安，東渡黃河與宣武、鎮(zhèn)國(治今河北正定)、靜難(即邠寧軍)、鳳翔、保大、定難(治今陜西鳳翔、黃陵、靖邊白城子)諸軍相會于晉州(治今山西臨汾)，形成南北合擊，中部突進的態(tài)勢。

七月，張濬領兵進至陰地關(今山西靈石西南)后，朱全忠令驍將葛從周率千騎潛過壺關(今山西長治東)，夜抵潞州(治今山西長治)，令別將李讜、李重胤、鄧季筠領兵進攻澤州(治今山西晉城)，令張全義、朱友裕率軍進抵澤州之北，以策應增援葛從周，并促請昭宗令孫揆進駐潞州。

八月十二日，孫揆領兵3000自晉州向潞州進發(fā)，在長子(今屬山西)西谷中，突遭晉將李存孝伏擊，兵敗被俘。隨后，李存孝奉命率精騎5000趕往澤州，與駐守該州的將領李罕之合兵一處。

九月，大敗汴軍，鄧季筠被俘，李讜、李重胤懼戰(zhàn)率眾逃跑。李存孝、李罕之乘勝追至懷州(治今河南沁陽)，俘斬汴軍數(shù)以萬計，又揮軍進攻潞州，葛從周、朱崇節(jié)棄潞州城而去。李匡威由幽州(治今北京城西南)領兵進攻蔚州，虜刺史邢善益。赫連鐸引吐蕃、黠戛斯數(shù)萬進攻遮虜軍，殺軍使劉胡子。李克用派李存信、李嗣源合力應戰(zhàn)，擊退李匡威、赫連鐸。接著，李克用親率大軍繼其后，大獲全勝。俘斬3萬余人，李匡威、赫連鐸敗逃而去。

十月，唐軍出陰地關，游兵進至汾州(治今山西汾陽)。李克用派薛志勤、李承嗣率騎兵3000扎營于洪洞(今屬山西)。李存孝領兵5000扎營于趙城(今屬山西)。鎮(zhèn)國節(jié)度使韓建派精兵300夜襲趙城，被李存孝伏兵擊敗，靜難、鳳翔二鎮(zhèn)兵見韓建出擊不利，退歸本鎮(zhèn)。河東軍乘勝逐北，直抵晉州西門，張濬出戰(zhàn)，又遭挫敗，被斬近3000人。張濬及宣武軍合兵萬人，與韓建閉城拒守，不敢再出戰(zhàn)。河東軍攻城3日，李存孝等人商議認為，張濬是朝廷宰相，俘之無益，遂領兵后退50里扎營，張濬、韓建才得以逃走。河東軍進占晉、絳(治今山西新絳)二州，唐軍以失敗而告終。