33歲的副研究員邱永生，在王愷信任的目光中緩緩走進(jìn)了封閉兩千多年的墓道。正如他們后來判斷的那樣，這座陵墓在楚王下葬后百年之內(nèi)被知情人盜過，楚王的玉棺已被打開，尸骨也被拉了出來。楚王的金縷玉衣由3400片玉片綴成，但金線大部分被拆下變成了純粹玉衣。玉棺也被打壞，楚王的尸骨被踢得四分五裂，顱骨在東，下顎在西，肋骨散了一地，地上還有大量的碎玉和銅質(zhì)官印。

　　忽然，昏暗的墓室里發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)幽光，邱永生和他的同事們小心翼翼地向發(fā)光的地方走去。在楚王的玉棺前和嬪妃陪葬墓的旁邊，他們發(fā)現(xiàn)了數(shù)枚夜明珠。這些珠子歷經(jīng)地下水兩千多年的侵蝕，雖然表皮有些脫落，但直徑仍達(dá)0?6厘米，而且個個顆粒飽滿、色澤鮮艷。

　　該墓雖遭盜掘，但內(nèi)墓道的三間耳室幸免遇難，保存了下來?？傆嫵鐾?000余件（套）遺物，有金器、銀器、銅器、鐵器、玉器、漆器、陶器、骨器等各類遺物。玉器共出土200多件，包括喪葬、禮儀、裝飾、及生活用玉等方面。喪葬用玉包括玉衣、玉壁、鑲玉木棺、玉板等；禮儀用玉包括玉戈、螭龍玉飾等；裝飾用玉包括玉壁、玉璜、玉環(huán)、龍形佩、玉沖牙、心形佩、玉觽、玉舞人、玉劍飾等；生活用玉包括卮、高足杯、玉枕、玉帶鉤等。漢墓出土的玉器總體來說博大精深，挺拔生動，代表了楚國玉器制作的最高水平。出土的金縷玉衣，用4000多片上好的和田玉玉片制成，玉片小而精致，有的僅0.5厘米見方，玲瓏剔透，是發(fā)現(xiàn)質(zhì)量最好的玉衣，堪稱絕品。出土的兵器，如戈、戟、矛、鈹、殳、劍等，填補(bǔ)了漢代初年冷兵器研究的一大空白。如出土好幾捆銅鈹，均為實(shí)用兵器，有大小兩種，清楚地展示了這種兵器從秦末到漢初的演變過程。漢墓出土印章200余枚、封泥80余枚，其數(shù)量之多，為歷代王陵所僅見。印章封泥內(nèi)容分為楚王廷官吏、軍隊(duì)武官、地方職官三類，印章封泥的出土為研究西漢早期楚王國官制、區(qū)域地理、印信制度、一國與地方行政關(guān)系等問題提供了翔實(shí)的資料。漢墓出土的銀盆是發(fā)現(xiàn)的漢代最大的銀器，金扣腰帶是迄今為止發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量最好的胡式帶具。根據(jù)獅子山漢墓規(guī)模大而主體建筑部分相對狹小、結(jié)構(gòu)上缺少廁間和排水設(shè)施、建造粗糙、兵馬俑倉促掩埋等現(xiàn)象。這座楚王陵墓幾乎就和地面上的王宮一樣，隨葬品也包括了楚王生前所使用的一切物品。這些精美的文物，較為系統(tǒng)地展示了西漢楚國的歷史風(fēng)貌，填補(bǔ)了中國漢初考古的大量空白，因而被稱為“1995年十大考古新發(fā)現(xiàn)之首”。

　　1995年建成并對外開放。該陵墓規(guī)模龐大、氣勢恢宏，藏于海拔54.3米的主峰腹中，南北總長117米，鑿石量5100余立方米，墓室面積850余平方米。陵墓為橫、豎穴式相結(jié)合的墓葬建制，結(jié)構(gòu)獨(dú)特，240余平方米的墓道天井更是獨(dú)樹一幟，前所未有。

　　1999年12月，北京科技大學(xué)冶金與材料研究所對楚王陵出土的文物又有了新的研究成果，科技人員通過金屬成分和金相組織測定分析，判定該陵出土選樣的鐵兵器、鐵鑿和鐵甲片為炒鋼制品，這是中國迄今為止年代最早的炒鋼制品，表明中國炒鋼技術(shù)的發(fā)明不晚于公無前154年。?

　　2004年5月，南京大學(xué)考古隊(duì)和楚王陵管理處利用遙感技術(shù)對附近區(qū)域進(jìn)行了探測，反饋數(shù)據(jù)表明楚王陵北側(cè)的確存在大型的穴洞，初步推斷為貴族陪葬墓。

　　2004年9月16日，徐州楚王陵東北側(cè)50米再次發(fā)現(xiàn)兵馬俑的神秘身影?，F(xiàn)場有兩個長3.4米，寬2.2米的大型祭祀坑，鑿石而成。一號祭祀坑內(nèi)有直徑約70厘米的大甕和瓦片若干，二號坑比一號坑要淺的多，坑的東南角有規(guī)律的排列著140多個彩色陶俑?？脊湃藛T在距離一號坑幾米遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了3號祭祀坑。兵馬俑、楚王陵、貴族陪葬墓、祭祀坑的相繼發(fā)現(xiàn)使考古工作者斷定：地區(qū)是以楚王陵墓為核心，被兵馬俑陪葬軍陣、貴族陪葬墓和祭祀坑所圍繞的一個大型陵園。

　　陪葬古代帝王的地下守衛(wèi)軍陣的漢兵馬俑的出土，意味著海拔僅有61米的必然隱藏著一座宏大的王陵。在經(jīng)歷六年三次規(guī)模浩大、花費(fèi)甚多，收獲甚微的找墓工作之后，徐州漢兵馬俑博物館的考古人員不舍不棄，從當(dāng)?shù)剞r(nóng)民說的一句“山上以前有家老房子里有個紅芋窖”的話語中，敏感地嗅到“墓”的信息，因?yàn)樯缴戏e土不厚，如果有地窖，那么這個地方積土層必定很深，只有一種解釋，那就是“墓土”……一個轟動世界的地下寶藏被撩起了神秘的面紗。

　　王愷激動地說：“作為一個考古工作者，一生當(dāng)中能遇到這么一次就非常幸運(yùn)了，我遇到了七次，而這一次是我一生當(dāng)中最大的輝煌。”

　　東漢時期，玉衣使用有嚴(yán)格的等級制度，金縷玉衣只有皇家能夠使用，諸侯王只能使用銀縷玉衣，而在西漢時，玉衣制度并不嚴(yán)格，因此有金、銀、銅或絲縷等，縷屬的不同主要取決于經(jīng)濟(jì)實(shí)力。

　　因?yàn)楠{子山楚王陵曾經(jīng)被盜，出土的金縷玉衣的玉片有些殘損得很厲害，完整的玉片只有2000多片。幸好，在未被盜擾的徐州火山西漢劉和墓中出土了一套完整的銀縷玉衣，并于1997年修復(fù)，為獅子山金縷玉衣的修復(fù)提供了參考和依據(jù)。

　　由于受到嚴(yán)重盜墓，金縷玉衣被挖出墓室，金縷幾乎被全部抽走，很多玉衣片被破壞，散落一地。徐州博物館組織國內(nèi)專家，歷時1年零4個月，經(jīng)編號、清洗、拼對等工序，終于復(fù)原了這件國之瑰寶。

　　修復(fù)后的金縷玉衣陳列在徐州博物館展廳最顯眼的位置。玉衣由上等和田白玉制成，溫潤晶瑩。玉片有正方形、長方形、三角形、半圓形、月牙形等形狀，最大的鞋底片近9平方厘米，最小的手套片不到1平方厘米，有的厚度還不到1毫米。玉片的表面拋光光潔度很高，打孔工藝也很規(guī)范。目前國內(nèi)修復(fù)完整的玉衣有7件，一件玉衣由2000余片玉片拼綴而成，而這件玉衣用了4248片玉片，穿綴的金絲重近1576克，是目前國內(nèi)出土玉衣中年代最早、玉片最多、玉質(zhì)最好、工藝最精美的一件。修復(fù)后的金縷玉衣，長1.74米，從頭到腳連成一體，非常像古代的盔甲。由于玉片與金絲的長期接觸，有些玉片已泛黃色，而有些玉片在散落后落到銅器上，所以就呈現(xiàn)出明顯的翠綠色。

　　在2000多年前的西漢，從遙遠(yuǎn)的新疆運(yùn)來玉料，再對每塊玉片鉆孔和磨光，編綴玉片還需許多特制的金絲，制成一套“金縷玉衣”所費(fèi)的人力物力十分驚人。但對永生的狂熱追求，導(dǎo)致了玉衣等喪葬用玉的高度發(fā)達(dá)。西漢人認(rèn)為，魂與魄互相依存，而魄依附于身體，只要身體不朽，人就可以留住魂魄，在陰間延續(xù)原來的生活。王侯貴族們相信美玉凝聚了天地之精華，穿上玉衣便可尸身不腐，因此他們死后不僅穿上玉衣，連頭部的七竅，甚至下陰和肛門，都配有玉罩或玉塞。葬在獅子山的這位楚王穿著玉衣長眠在玉棺中，玉棺一面髹漆，一面鑲貼各種形狀的玉板，數(shù)量達(dá)2095塊(復(fù)原后)，鑲玉面積接近9平方米，且多是來自新疆瑪納斯河流域的碧玉。棺體和棺蓋兩部分組成，為外棺。其內(nèi)還有一套彩繪漆木棺，彩繪漆木棺放置由金縷玉衣包裹的楚王尸體。如果把金縷玉衣也看作成一副親尸的棺材，那么這位楚王使用三套棺材，符合禮制關(guān)于諸侯王三棺的規(guī)定。鑲玉漆棺制度所耗費(fèi)的財力是諸侯國乃至西漢中央王朝都難以承受的，東漢朝廷規(guī)范葬玉制度，保留了玉衣，摒棄了玉棺。因此考古發(fā)掘中玉棺比玉衣更加罕見，獅子山出土的玉棺是全國出土的第二具。