荷蘭共和國(guó)誕生于中世紀(jì)而終結(jié)于近代世界伊始，它的統(tǒng)治和運(yùn)作上有十分典型的中世紀(jì)特征，而在社會(huì)生活中卻又十分早熟的進(jìn)入了現(xiàn)代——當(dāng)奧蘭治家族謀劃著和英格蘭或神圣羅馬帝國(guó)王室的聯(lián)姻時(shí)，人壽保險(xiǎn)，按揭貸款卻已經(jīng)深入尋常百姓家。地處英法德三國(guó)包圍下的荷蘭馬車夫，沒有亞平寧諸共和國(guó)強(qiáng)大的壟斷貿(mào)易和維護(hù)利益的強(qiáng)大海軍，依靠外交內(nèi)政上的縱橫捭闔，在短時(shí)間內(nèi)積蓄了驚人的財(cái)富——而這些財(cái)富也隨著外交內(nèi)政上的錯(cuò)誤決策而迅速流失。

公元1795年一月，革命法國(guó)的軍隊(duì)跨過馬斯河和瓦爾河，荷蘭議會(huì)選擇放棄抵抗，荷蘭共和國(guó)的世襲執(zhí)政威廉五世逃亡英國(guó)。名為巴達(dá)維亞共和國(guó)的法國(guó)附庸國(guó)被建立，而法國(guó)的熱月黨人則驚訝地發(fā)現(xiàn)，此時(shí)的荷蘭共和國(guó)民怨沸騰，幾乎沒有海軍，政府負(fù)債累累——這一切同他們?cè)跁锌吹降哪莻€(gè)文藝蓬勃發(fā)展，殖民地幅員遼闊的商人國(guó)度相差甚遠(yuǎn)。

隨后，野心勃勃的勃艮第公爵好人菲利普通過強(qiáng)占，收買和下半身開疆等方式，基本實(shí)現(xiàn)了荷蘭地區(qū)的統(tǒng)一，好景不長(zhǎng)，勃艮第家族的衰落，使得這一地區(qū)落入了下半身之王哈布斯堡家族的囊中。十六世紀(jì)，宗教改革動(dòng)亂蔓延到荷蘭境內(nèi)，荷蘭七省在新教和天主教的斗爭(zhēng)中陷入恐慌，隨之信奉加爾文宗的暴徒從內(nèi)部破壞城市，哈布斯堡卻沒有實(shí)質(zhì)性作為，這使得本來就謀求獨(dú)立的七省市民開始反抗菲利普二世的統(tǒng)治。

拿騷的威廉伯爵（不賣金坷垃）此時(shí)作為西班牙的代表統(tǒng)治烏得勒支，荷蘭，澤蘭三省，當(dāng)然他之后以?shī)W蘭治親王“沉默者”威廉的名號(hào)聞名于世。威廉本人實(shí)際更接近一個(gè)矛盾的調(diào)停者，他夾在支持哈布斯堡的貴族和謀求獨(dú)立的荷蘭中產(chǎn)階級(jí)市民之間，致力于阻止荷蘭各個(gè)派系，各個(gè)城市之間的自相殘殺——這使得他的高尚品德為荷蘭人所稱道，以至于被尊為荷蘭共和國(guó)的國(guó)父，雖然這個(gè)國(guó)父頗有些“七省人民研究決定”的味道。從1575年開始，對(duì)威廉的打擊接踵而至，破產(chǎn)，被指控叛國(guó)，扣押于西班牙做人質(zhì)的長(zhǎng)子死亡，哈布斯堡公開懸賞謀殺他本人，威廉也終于站在了哈布斯堡的對(duì)立面。威廉最大的成就是促成了七省締結(jié)《烏得勒支盟約》共同反抗哈布斯堡，并促成了荷蘭共和國(guó)的形成。

反抗事業(yè)最終取得了勝利，低地省聯(lián)合起來，組建了尼德蘭聯(lián)省共和國(guó)。雖然打著共和的名號(hào)，但內(nèi)部對(duì)于統(tǒng)治方式的爭(zhēng)論卻從未停止，荷蘭省和澤蘭省渴望封建領(lǐng)主的庇護(hù)，其他省則更傾向于威尼斯式的寡頭統(tǒng)治。備受支持的威廉卻在此時(shí)被哈布斯堡的刺客謀殺，他的侄子，執(zhí)政官威廉二世英年早逝，他的兒子威廉三世在他死后十一天才出生，德意志貴族約翰·德·維特作為攝政王，成為了共和國(guó)的獨(dú)裁者。

十七世紀(jì)時(shí)，荷蘭省承擔(dān)了整個(gè)共和國(guó)57％的公共開銷，這使得荷蘭成為了共和國(guó)最具話語(yǔ)權(quán)的地區(qū)，而他們奉行的冒險(xiǎn)思想成為主流，攝政王德·維特更是強(qiáng)硬外交政策和強(qiáng)權(quán)海軍的堅(jiān)定信徒，共和國(guó)的商人和貴族們紛紛慷慨解囊援助海軍建設(shè)，在十七世紀(jì)中葉，荷蘭共和國(guó)的海軍在對(duì)英國(guó)和瑞典的沖突中取得了不俗的戰(zhàn)果，德·維特也不時(shí)地調(diào)整外交政策，使英法瑞三國(guó)互相掣肘。

1672年，德·維特為自己以小搏大的冒險(xiǎn)政策迎來了苦果，英王查理二世和太陽(yáng)王路易十四和德意志的諸侯組成反荷蘭聯(lián)軍，海陸夾擊荷蘭共和國(guó)。政策破產(chǎn)使得德·維特凄涼下臺(tái)，壓倒性的民意推舉威廉三世成為執(zhí)政官——希望奧蘭治家族再一次拯救危在旦夕的共和國(guó)。

客觀來說，威廉三世作為統(tǒng)帥和政治家的才能較德·維特略遜一籌，威廉三世率領(lǐng)荷蘭軍隊(duì)艱難地抵御法國(guó)陸軍的進(jìn)攻，某種程度上威廉三世更像是封建領(lǐng)主捍衛(wèi)領(lǐng)土而非作為執(zhí)政官反對(duì)外國(guó)侵略者。為了籌措軍費(fèi)，威廉三世政府收取高額的賦稅，而且不惜變賣產(chǎn)業(yè)租借港口。荷蘭共和國(guó)幾乎全民皆兵，阿姆斯特丹圍城戰(zhàn)，為了延緩法軍進(jìn)攻，荷蘭軍隊(duì)不惜用河水淹沒整個(gè)城市外圍郊區(qū)，法國(guó)陸軍陷入消耗戰(zhàn)而無所作為，最終于1673年撤軍。荷蘭人艱難地贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。

威廉四世于1751年去世，盡管他身后仍有無數(shù)的謾罵，指責(zé)和不負(fù)責(zé)任的憤怒，但荷蘭共和國(guó)議會(huì)仍然遵照了他的遺囑，在他的子女長(zhǎng)大成人前任命他的遺孀，漢諾威的安娜公主代為攝政，在慘淡經(jīng)營(yíng)的五年后，也就是1756年，七年戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。

荷蘭又一次面臨兩難選擇，但是似乎也隱約看到了一些希望。隨著英法在美洲殖民地的沖突擴(kuò)大，以英法的國(guó)力逐漸難以喂飽饑餓的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，英國(guó)海軍解除了對(duì)荷蘭的貿(mào)易禁運(yùn)和封鎖，默許荷蘭商人的武器走私；而財(cái)政瀕臨破產(chǎn)的法國(guó)人也迫不及待地向荷蘭人拋出了橄欖枝

反映七年戰(zhàn)爭(zhēng)的畫作

安娜公主和她最得力的顧問布倫瑞克公爵得出了相同的結(jié)論——海上貿(mào)易是荷蘭共和國(guó)的命脈，所以共和國(guó)必須站在擁有北海海軍優(yōu)勢(shì)的英國(guó)一方。然而安娜公主并沒有決定權(quán)，威廉四世的惡名讓奧蘭治親王頭銜的統(tǒng)治力一落千丈，議會(huì)只是委婉的表示認(rèn)同，但對(duì)法國(guó)軍隊(duì)的恐懼使得他們絕對(duì)不愿意直接倒向英國(guó)。

但是如今的英國(guó)，漢諾威王朝取代斯圖亞特王朝時(shí)期的動(dòng)蕩已經(jīng)過去，野心勃勃的喬治二世還沒有死在馬桶上，自負(fù)的英國(guó)人沒有給荷蘭議會(huì)拖延的時(shí)間。在三個(gè)星期徒勞無功的談判后，英國(guó)人召回了外交官，重啟了對(duì)荷蘭的貿(mào)易戰(zhàn)爭(zhēng)。疲于應(yīng)付殖民地戰(zhàn)爭(zhēng)的法國(guó)人對(duì)這一結(jié)果表示滿意，當(dāng)然最為沾沾自喜的毫無疑問是荷蘭的議員們——他們沒有聽出英國(guó)人的潛臺(tái)詞“等我收拾了法國(guó)佬下一個(gè)就是你”。

喬治二世

七年戰(zhàn)爭(zhēng)中英國(guó)對(duì)荷蘭的貿(mào)易禁運(yùn)對(duì)荷蘭的商業(yè)造成了嚴(yán)重的破壞，大多數(shù)荷蘭人卻對(duì)此渾然不知——比起同時(shí)期經(jīng)濟(jì)曲線呈自由落體的法國(guó)人，荷蘭議會(huì)認(rèn)為這種暫時(shí)的蕭條不過是戰(zhàn)爭(zhēng)的陣痛。安娜公主迫切地想要組建一支海軍，但荷蘭的國(guó)庫(kù)已經(jīng)無力組織起新式海軍保護(hù)自己的貿(mào)易航線，1759年安娜公主去世，布倫瑞克公爵代為攝政，公爵疲于奔命地組織國(guó)內(nèi)僅存的部分產(chǎn)業(yè)，提高稅率，直到威廉四世的兒子，以超長(zhǎng)待機(jī)和無為而治出名的威廉五世成年。

布倫瑞克公爵

布倫瑞克公爵幫助共和國(guó)熬過了艱難的七年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，隨著法國(guó)在殖民地全面戰(zhàn)敗，荷蘭人一邊像豺狗一樣吞食著英國(guó)獅吃剩下的殖民地財(cái)富，一邊對(duì)英國(guó)人殘酷壓迫殖民地革命口誅筆伐。空位讓荷蘭的經(jīng)濟(jì)暫時(shí)振作了起來，1767年威廉五世迎娶了腓特烈二世的侄女，年輕漂亮的威爾明娜公主，甚至讓荷蘭共和國(guó)產(chǎn)生了復(fù)興的幻覺。

1776年7月4日，《獨(dú)立宣言》頒布，十三州正式與英國(guó)決裂。這件事對(duì)整個(gè)歐洲思想界產(chǎn)生了巨大的沖擊。荷蘭共和國(guó)在大洋彼岸幸災(zāi)樂禍，從國(guó)家利益來說，起義無疑是狠狠地打擊了英帝國(guó)的囂張氣焰；從感性的角度來說，荷蘭人對(duì)共和制度有很自然的認(rèn)同，這種親切感被報(bào)刊上大段引用的“獨(dú)立領(lǐng)袖對(duì)自由和人權(quán)的夸夸其談”所放大了。

《獨(dú)立宣言》

當(dāng)然最實(shí)在的是經(jīng)濟(jì)利益，十三州的軍隊(duì)迫切地需求武器和補(bǔ)給，而荷蘭人的走私船隊(duì)從圣尤斯塔歇斯穿越加勒比海運(yùn)來了大量產(chǎn)自歐洲和印度的武器。荷蘭共和國(guó)雖然外交上對(duì)英國(guó)臣服而被迫宣布對(duì)美洲獨(dú)立城市貿(mào)易禁運(yùn)，但實(shí)際陽(yáng)奉陰違，對(duì)美洲的每一船貿(mào)易只繳納1000荷蘭盾的罰金——比走合法程序花的錢還少。真正的威脅來自海上，英國(guó)艦隊(duì)對(duì)荷蘭走私船的攻擊，使得平均只有一半的貨物可以抵達(dá)目的地，但即使只有三分之一的船隊(duì)穿越封鎖，荷蘭商人仍然可以獲取利益。

卡姆登戰(zhàn)役

1780年，英軍在南線取得了查爾斯頓合圍，卡姆登戰(zhàn)役等一系列大捷。南線戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的好轉(zhuǎn)使得英國(guó)人終于可以騰出手來對(duì)付那個(gè)礙眼的老冤家。同年12月，英國(guó)解除了一切與荷蘭的外交關(guān)系，對(duì)荷蘭正式宣戰(zhàn)。

第四次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)的烈度和十七世紀(jì)中葉的前三次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)相比幾乎可以忽略不計(jì)，荷蘭人沒有做好戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備。當(dāng)羅德尼海軍上將的艦隊(duì)炮擊圣尤斯塔歇斯的港口時(shí)，當(dāng)?shù)乜偠降赂窭虿胖缿?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，而他手上只有60名職業(yè)士兵和10門老式火炮，只能選擇投降。除了一艘名為“馬爾斯”的荷蘭護(hù)衛(wèi)艦獨(dú)自駛出港口與英軍艦隊(duì)進(jìn)行了炮戰(zhàn)，得以突圍，圣尤斯塔歇斯的全部荷蘭船只都被英軍俘虜，羅德尼的艦隊(duì)在第二天就輕松占領(lǐng)了圣馬丁和薩巴，失去全部加勒比海中轉(zhuǎn)站的荷蘭船只無法穿越大西洋，此時(shí)他們并不知道，英軍本土艦隊(duì)也擊潰了荷蘭人在北海的象征性抵抗，荷蘭共和國(guó)在海上已經(jīng)沒有軍事存在。

第四次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)

對(duì)美貿(mào)易的結(jié)束讓荷蘭的經(jīng)濟(jì)走到了終點(diǎn)，在法國(guó)的調(diào)停下，1783年英荷講和，簽署了《巴黎條約》。自此，破產(chǎn)的荷蘭商人無力再組織起龐大的商業(yè)船隊(duì)，列強(qiáng)落井下石，紛紛拒絕償還向荷蘭購(gòu)買的國(guó)債和利息，這讓共和國(guó)的財(cái)政雪上加霜，戰(zhàn)后的英國(guó)成為北海貿(mào)易霸主，倫敦取代阿姆斯特丹的金融地位，而荷蘭市民階層破產(chǎn)，國(guó)內(nèi)也愈發(fā)動(dòng)蕩。

1785年，反對(duì)威廉五世的愛國(guó)者黨人運(yùn)動(dòng)在海牙爆發(fā)，威廉五世歷時(shí)兩年鎮(zhèn)壓了這場(chǎng)暴亂，1787年，又爆發(fā)了在普魯士和法國(guó)支持下的復(fù)辟運(yùn)動(dòng)。

1789年法國(guó)大革命爆發(fā)，對(duì)歐洲君主制國(guó)家產(chǎn)生了巨大的威脅，威廉五世希望置身事外，可是形勢(shì)卻刻不容緩。1793吉倫特派失利后，隨之上臺(tái)的雅各賓派鎮(zhèn)壓了?；庶h人叛亂，宣布徹底廢除封建制，這讓威廉五世不得不選擇站到法國(guó)的對(duì)立面，加入反法包圍網(wǎng)。

1794年初，威廉五世指揮的荷蘭軍隊(duì)在荷法邊界上取得了一系列的勝利，但是很快，熱月黨人政變清除了羅伯斯庇爾統(tǒng)治下混亂的雅各賓政府，并向北線法軍增兵，荷蘭軍隊(duì)在法蘭德斯遭遇了毀滅性的失敗，法國(guó)軍隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入，迅速占領(lǐng)荷蘭全境。

雅各賓派領(lǐng)導(dǎo)人羅伯斯庇爾

1795年，法國(guó)建立巴達(dá)維亞共和國(guó)，威廉五世流亡英國(guó)，1799年，荷蘭東印度公司破產(chǎn)，1810年荷蘭被拿破侖兼并，荷蘭共和國(guó)的財(cái)富和輝煌也就此畫上了句號(hào)。