這種美洲爬行動(dòng)物的飲食單涵蓋范圍極廣，但是科學(xué)家仍然對(duì)他們的新發(fā)現(xiàn)感到驚訝。

美洲鱷魚吞下一只成年的窄頭雙髻鯊。（圖/朱蒂·庫(kù)克）

只要送到嘴邊，美洲鱷魚能吞下任何東西！現(xiàn)在，一項(xiàng)新的研究在美洲鱷的菜單中增加了新的食物：黃貂魚和鯊魚！

“因?yàn)轺{魚被認(rèn)為是淡水食肉動(dòng)物，所以這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)特別令人驚訝，”該研究負(fù)責(zé)人、堪薩斯州立大學(xué)的生態(tài)學(xué)家詹姆斯·尼馮說(shuō)道。

事實(shí)上，當(dāng)尼馮問(wèn)鱷魚專家是否曾遇到過(guò)鱷魚捕食板鰓類魚（包括鯊魚、鰩魚等）的情況。很多人都以為尼馮是在開玩笑。

堅(jiān)持終于得到了回報(bào)，尼馮確認(rèn)美洲鱷魚的食物單里有這四種動(dòng)物：檸檬鯊、鉸口鯊、窄頭雙髻鯊以及大西洋黃貂魚。

尼馮還發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于鯊魚捕食美洲鱷的歷史記錄，這表明這兩種食肉動(dòng)物的關(guān)系比我們之前認(rèn)為的要更復(fù)雜。

位于佛羅里達(dá)州的一處國(guó)家公園內(nèi)，一只美洲鱷魚在吃一條鉸口鯊。（圖/美國(guó)魚類和野生動(dòng)物管理局）

“美洲鱷魚和鉸口鯊這兩種動(dòng)物都因極端的飲食習(xí)慣而聞名，他們都是很會(huì)投機(jī)取巧的捕食者，”尼馮說(shuō)道。尼馮的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在最近一期的同行評(píng)議期刊《東南博物學(xué)家》雜志上。

“一旦有潛在的捕食機(jī)會(huì)，這兩種動(dòng)物是不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷的，因?yàn)樯朴谧プ〔妒硻C(jī)會(huì)是他們的特色?！?/p>

鯊魚VS短吻鱷

既然鯊魚和短吻鱷之間存在捕食關(guān)系，那么為什么現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)呢？下面有一些解釋。

首先，想要在這兩種動(dòng)物的沿海棲息地進(jìn)行跟蹤和觀察是比較困難的，北佛羅里達(dá)大學(xué)研究短吻鱷的生態(tài)學(xué)家亞當(dāng)·羅森布拉特說(shuō)道。

此外，短吻鱷捕食的鯊魚形態(tài)較小，相比于大白鯊，這些被鱷魚捕食的鯊魚體型要小許多，因?yàn)榧幢阌腥丝吹剑矔?huì)以為鱷魚是在吃普通的魚。

上面的解釋的確是有道理的，那么問(wèn)題來(lái)了，鱷魚研究人員能夠利用一種介于胃泵和海姆利克氏急救法的辦法來(lái)檢查活鱷魚的胃里有什么東西，為什么此前就沒發(fā)現(xiàn)短吻鱷的胃里有鯊魚呢？

“這說(shuō)法看著也道理，但事實(shí)并非這么簡(jiǎn)單，”非常熟悉鱷魚嘔吐物的羅森布拉特說(shuō)道。

“大多數(shù)鱷魚消化得很快，”他說(shuō)道?！爸灰M(jìn)入鱷魚胃里，除了身體的特殊部位如毛發(fā)和殼體，所有被消化的食物看上去都沒什么區(qū)別了?！?/p>

恩怨已久

在地球上的其他地方也發(fā)現(xiàn)了一些類似的案例，短吻鱷科、即鱷科和凱門鱷都在與板鰓類魚展開血雨腥風(fēng)的廝殺。

在澳大利亞，有人目睹了灣鱷（也稱咸水鱷）跑到海浪中捕食公牛鯊。今年早些時(shí)候發(fā)表的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在西澳大利亞取樣的淡水鋸鰩中，有一半以上的創(chuàng)傷都是淡水鱷魚造成的。

在南非，人們發(fā)現(xiàn)一只尼羅河鱷魚的胃里有兩條未辨別出是何種品種的鯊魚的遺骸。

甚至還有一些鱷魚化石上發(fā)現(xiàn)了古代鯊魚的咬痕，暗示這些食肉動(dòng)物自白堊紀(jì)晚期以來(lái)一直就是敵人！

無(wú)主之地

尼馮諸多發(fā)現(xiàn)中最有趣的也許是幾只鯊魚和一群短吻鱷展開群毆！

最震撼的例子發(fā)生在1877年，數(shù)百只美洲鱷魚聚集在佛羅里達(dá)州朱庇特市附近的一處水灣，原來(lái)這里出現(xiàn)了一群被漲潮的海水推到岸邊及淺海的鯊魚。在一番群毆之后，80英里（約128千米）之外的海灘上都散落著兩種動(dòng)物的尸體。

這是當(dāng)時(shí)的體育類雜志《釣魚公報(bào)》（The Fishing Gazette）的記載。

雖然這些記錄帶有明顯的“修飾”色彩，可能會(huì)夸大動(dòng)物的數(shù)量及體型大小，“但沙灘上的遺骸就是鱷魚和鯊魚爭(zhēng)斗的明證，”尼馮說(shuō)道。

羅森布拉特同意這種說(shuō)法：“鱷魚通常會(huì)成群地聚集在一起以捕食獵物，眾所周知，鯊魚也有類似的習(xí)性，因此這兩種動(dòng)物發(fā)生大規(guī)模廝殺肯定是有可能的?！?/p>

他還補(bǔ)充道無(wú)論是鱷魚還是鯊魚，兩者的數(shù)量都比以前要少了，這也解釋了為什么今天如此大規(guī)模的集會(huì)是罕見的。成群出現(xiàn)都罕見了，更何況成群對(duì)抗呢？

“大自然真是充滿著野性與瘋狂！”