俗話說“人為財(cái)死，鳥為食亡”，其實(shí)在這之外，世界歷史上人類還在忙一件事，那就是搶地盤。先是冷兵器，后是硝煙彌漫，伴隨著一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，世界上能占的地盤也都被劃分的差不多了，似乎再也沒有多余的地兒可占了。到了20世紀(jì)初，一些國(guó)家開始將目光投向了南極大陸，為了爭(zhēng)奪這里，各國(guó)也是使勁了渾身解數(shù)，有的鼓勵(lì)本國(guó)婦女去那里生孩子，一生出來就打上“南極土著居民”的標(biāo)簽，也有的國(guó)家大打出手，好不熱鬧。

南極大陸作為世界上的第6塊大陸，總面積為1400萬平方公里，趕一個(gè)半中國(guó)大。南極能進(jìn)入世界的視野，還得感謝那些探險(xiǎn)家們，當(dāng)初的探險(xiǎn)競(jìng)賽頗具個(gè)人英雄主義色彩。但當(dāng)各國(guó)獲悉南極蘊(yùn)含著天文數(shù)字的資源時(shí)，就不淡定了，這種競(jìng)賽開始上升到國(guó)家戰(zhàn)略層面。

1908年，英國(guó)首先提出對(duì)南極的領(lǐng)土要求，國(guó)王接見了南極探險(xiǎn)家沙克爾頓，送給他一面英國(guó)國(guó)旗，并要求他將這面旗子插在南極。在這一年的圣誕節(jié)，沙克爾頓將這面國(guó)旗插在了南極，來宣示國(guó)家主權(quán)。

接著法國(guó)、澳大利亞、智利、阿根廷、新西蘭、挪威等國(guó)也聞?dòng)嵹s來，經(jīng)過一番哄搶，這七個(gè)國(guó)家“瓜分”了南極大陸的83%。其中，英國(guó)有塊地盤與智利、阿根廷的重疊，誰也不甘示弱，這就麻煩了。1948年，英國(guó)和阿根廷都出動(dòng)了海軍互懟，相互破壞對(duì)方的主權(quán)標(biāo)志物，上演了一場(chǎng)“標(biāo)志物破襲戰(zhàn)”，這也就是南極史上著名的霍普灣事件。

很快美國(guó)和蘇聯(lián)發(fā)聲了，這次倒是出奇的一致，宣布：你們的劃分我們不承認(rèn)!美國(guó)認(rèn)為如果是按先發(fā)現(xiàn)先得到的原則，那南極的80%都是他們的，因?yàn)樗麄兛疾臁y(cè)繪過的南極土地是最多的。蘇聯(lián)更直接，表示沒有它的參與，有關(guān)南極版圖的任何解決它都不承認(rèn)。

各種矛盾難以調(diào)和怎么辦?尤其是霍普灣事件的發(fā)生，讓人們意識(shí)到，稍不克制在南極就會(huì)上演一場(chǎng)爭(zhēng)奪大戰(zhàn)，為了避免這種情況，1959年12月，美蘇召集12個(gè)國(guó)家在華盛頓簽署了《南極條約》，宣布凍結(jié)各國(guó)對(duì)南極的領(lǐng)土主權(quán)要求，南極只用于和平目的。

雖然沒有了主權(quán)一說，但有些國(guó)家還是不甘心，積極圈地，比如智利、阿根廷等國(guó)在南極建郵局、銀行、學(xué)校不說，還鼓勵(lì)國(guó)內(nèi)的婦女去生孩子，一生下來立馬被宣布是“南極土著居民”。為了抑制這種圈地行為，1988年各協(xié)約國(guó)再次提出，以后各國(guó)在南極占有的資源多少由其對(duì)南極科考的貢獻(xiàn)程度來決定，于是大家不圈地了，改為科考競(jìng)爭(zhēng)。