關(guān)于軍機(jī)處的成立時(shí)間,史料上眾說(shuō)紛紜,但它始于西北用兵之際是可以肯定的,確切時(shí)間當(dāng)在雍正七年(1729年)對(duì)青海準(zhǔn)噶爾策妄阿拉布坦用兵之時(shí),由于議政王大臣都是世襲的貴族,沒(méi)有實(shí)際經(jīng)驗(yàn),早已不熟悉軍國(guó)大事;又由于內(nèi)閣在太和門(mén)外,離街市近,人員多,往返遞奏本章容易泄漏機(jī)密。所以,雍正帝下令把內(nèi)閣中三四品以上人品端正、才思敏捷的大學(xué)士,由太和門(mén)外的內(nèi)閣,調(diào)到隆宗門(mén)外(后又遷入隆宗門(mén)內(nèi)靠北、乾清門(mén)外靠西的地方)來(lái)親承旨意,擬發(fā)諭旨。雍正七年(1729年)二月,雍正帝公開(kāi)向朝臣宣布對(duì)西北用兵。六月,為辦理軍需,特派怡親王允祥、張廷玉、蔣廷錫主持其事,并為此發(fā)布上諭:“兩路軍機(jī),朕籌算者久矣。其軍需一應(yīng)事宜,交與怡親王、大學(xué)士張廷玉、蔣廷錫密為辦理”,開(kāi)始正式建立軍機(jī)房。雍正八年(1730年),改名“辦理軍機(jī)事務(wù)處”,也即軍機(jī)處。軍機(jī)處成立后,議政王大臣會(huì)議于乾隆五十六年(1791年)廢止了,內(nèi)閣變成只是辦理例行事務(wù)的機(jī)構(gòu),一切機(jī)密大政均歸于軍機(jī)處辦理。
軍機(jī)處的地點(diǎn),最初設(shè)在乾清門(mén)外,尋遷往門(mén)內(nèi),離雍正帝寢宮養(yǎng)心殿很近。軍機(jī)處辦公的地方不稱(chēng)衙署,僅稱(chēng)“值房”。軍機(jī)大臣的值房稱(chēng)為“軍機(jī)堂”,初僅板屋數(shù)間,后來(lái)才改建瓦屋。軍機(jī)章京的值房,最初僅屋一間半、后來(lái)才有屋五間。由于當(dāng)初軍機(jī)處設(shè)置簡(jiǎn)陋,在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,沒(méi)有人認(rèn)為它是一個(gè)正式衙門(mén)。 清朝時(shí)規(guī)定,其它人員不得靠近軍機(jī)處,皇帝與軍機(jī)大臣議事時(shí)無(wú)關(guān)人員不得在旁。宮內(nèi)人路過(guò)軍機(jī)處時(shí),都是快步走過(guò)。軍機(jī)處的工作:1、發(fā)折;奏事處將官員奏折下發(fā)軍機(jī)處;2、接折:軍機(jī)章京將奏折送軍機(jī)大臣閱;3、見(jiàn)面;軍機(jī)大臣將奏折送皇帝處請(qǐng)旨;4、述旨:將皇帝旨意擬成諭旨再交皇帝御覽;5、過(guò)朱:皇帝朱筆改定奏折;6、交發(fā):將諭旨下發(fā)有關(guān)衙門(mén)實(shí)施;7:開(kāi)面:諭旨以年月日為序抄錄備案;8、交折:將原奏折交內(nèi)奏事處;9、月折:將奏折復(fù)本每月一編;10、隨手:將諭旨、奏折重點(diǎn)二季一編;11、封柜:將月折、隨手檔收柜題封。 軍機(jī)處的官職并不多,僅設(shè)軍機(jī)大臣、軍機(jī)章京兩種職官。軍機(jī)大臣俗稱(chēng)“大軍機(jī)”,雅稱(chēng)“樞臣”。
軍機(jī)大臣是由皇帝從內(nèi)閣大學(xué)士、尚書(shū)、侍郎等官員中特旨挑選,或由軍機(jī)章京升任,也可由滿洲皇室親王選任,其名額沒(méi)有定數(shù),人數(shù)的多少由皇帝一人決定。
從《清史稿·軍機(jī)大臣年表》看,軍機(jī)大臣最初設(shè)了三人,即怡親王允祥、大學(xué)士張廷玉、蔣廷錫,后來(lái)逐漸增加,最多時(shí)達(dá)十一人。資歷最深者為“首席軍機(jī)大臣”,或稱(chēng)“領(lǐng)班軍機(jī)大臣”,但沒(méi)有正式的名義;入值軍機(jī)時(shí)按資歷深淺的分別稱(chēng)“軍機(jī)處行走”、“軍機(jī)大臣上行走”、“軍機(jī)大臣上學(xué)習(xí)行走”三種;“軍機(jī)處行走”名目從嘉慶朝後期起即極少使用,僅恭親王奕欣以議政王入值軍機(jī)時(shí)使用過(guò)一次。另有“軍機(jī)章京”若干人負(fù)責(zé)協(xié)助大臣處理文書(shū)事務(wù)。
軍機(jī)大臣之間沒(méi)有隸屬關(guān)系,各自辦理皇帝交辦的機(jī)要事務(wù),分別對(duì)皇帝一人負(fù)責(zé)。軍機(jī)大臣能文能武,出將入相,既能熟悉部院事務(wù),了解地方情況,又能指揮作戰(zhàn),具有軍事經(jīng)驗(yàn)。如鄂爾泰出身進(jìn)士,先后任佐領(lǐng)、廣西巡撫、云貴廣西三省總督,雍正十年(1732年)任保和殿大學(xué)士、兵部尚書(shū),進(jìn)為軍機(jī)大臣。 軍機(jī)章京(滿語(yǔ),意為“官”)是軍機(jī)大臣的下屬,俗稱(chēng)“小軍機(jī)”,與“大軍機(jī)”相對(duì)。軍機(jī)章京也沒(méi)有定員,由內(nèi)閣、翰林院、六部、理藩院、議政處等衙署中的中下級(jí)官員選任,負(fù)責(zé)公文收發(fā)及滿、漢、蒙古多種文字的翻譯等日常事務(wù)。軍機(jī)章京初無(wú)定額,至嘉慶初年,始定為滿、漢章京各十六人,共三十二人,滿、漢章京又各分兩班值班,每班八人。軍機(jī)章京之任命,或稱(chēng)為“軍機(jī)司員上行走”,或稱(chēng)為“軍機(jī)章京上行走”。 軍機(jī)處的官員沒(méi)有編制,簡(jiǎn)放任免都在原單位,人數(shù)也視需要而定。軍機(jī)處要員能否入選,關(guān)鍵是看他們與皇帝的私人關(guān)系好壞。當(dāng)時(shí)雍正帝最器重、最信任的軍機(jī)大臣除了與之關(guān)系密切的怡親王允祥外,還有大學(xué)士張廷玉、鄂爾泰、鑾儀使納親等,皇帝巡幸、謁陵、駐園時(shí)這些人無(wú)不跟隨其后??梢?jiàn),雍正帝幾乎把軍機(jī)處看成了自己的一件隨身物件,走到哪里便帶到哪里,說(shuō)明軍機(jī)處在雍正帝心里是十分重要的。
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