蠟染，是一種古老的防染工藝，古稱(chēng)“蠟纈（xie）”，是蠟畫(huà)與染色的結(jié)合。“纈”的意思是染彩，它與“絞纈”(扎染)、“夾纈”(印花藍(lán)布)一起被稱(chēng)為中國(guó)古代的三大紡染工藝。蠟染藝術(shù)在西南少數(shù)民族地區(qū)世代相傳，以素雅的色調(diào)、優(yōu)美的紋樣、豐富的文化內(nèi)涵，在民間藝術(shù)中獨(dú)樹(shù)一幟，是中國(guó)極富特色的民族藝術(shù)之花。

據(jù)考證，蠟染起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，最遲在秦漢時(shí)期西南少數(shù)民族地區(qū)就已熟練地掌握了蠟防染技術(shù)。在東漢時(shí)，蠟染技術(shù)已相當(dāng)成熟；到了西晉時(shí)已可以染出十余種彩色的蠟染制品；唐代蠟染已非常盛行；到南宋時(shí)蠟染花布稱(chēng)為“瑤斑布”。

蠟染工藝在我國(guó)西南地區(qū)世代相傳，尤其是貴州少數(shù)民族地區(qū)，蠟染已經(jīng)成為婦女生活中不可缺少的一種人生藝術(shù)。

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蠟染的藝術(shù)魅力除了圖案精美外，主要在于每次染色后所產(chǎn)生的“冰紋”-蠟冷卻后在織物上產(chǎn)生龜裂，色料滲入裂縫，得到變化多樣的色紋，俗稱(chēng)“冰紋”。冰紋變化無(wú)窮、形態(tài)萬(wàn)千，即使同一幅畫(huà)或同一副圖案，所產(chǎn)生的“冰紋”也絕不相同，這就是蠟染的藝術(shù)魅力所在。

神秘莫測(cè)的冰紋，使蠟染更具抽象畫(huà)派的韻味。“冰紋”可以說(shuō)是蠟染的靈魂。 -

繪制蠟染的織品一般都是用民間自織的白色土布，但也有采用機(jī)織白布、綿綢、府綢的。

防染劑主要是黃蠟（即蜂蠟），有時(shí)也摻和白蠟使用。蜂蠟是蜜蜂腹部蠟腺的分泌物，它不溶于水，但加溫后可以融化。就是利用它的這一特點(diǎn)作為蠟染的防腐劑。

貴州蠟染所用的染料是貴州生產(chǎn)的藍(lán)靛。貴州盛產(chǎn)藍(lán)草，七月開(kāi)花，八月收割。把藍(lán)草葉放在坑里發(fā)酵便成為藍(lán)靛。

繪制蠟花的工具是一種自制的鋼刀。一般用兩片或多片形狀相同的薄銅片組成，一端縛在木柄上。刀口微開(kāi)而中間略空，以易于蘸蓄蜂蠟。根據(jù)繪畫(huà)各種線條的需要，有不同規(guī)格的銅刀，一般有半圓形、三角形、斧形等。

蠟染生產(chǎn)絕大多數(shù)工序是手工操作，到目前為止，仍然無(wú)法用機(jī)械化，自動(dòng)化來(lái)代替。蠟染的基本流程包括選材、點(diǎn)蠟、防染、去蠟等。

1. 畫(huà)蠟前的處理：選擇布料，用草灰漂白洗凈，然后用煮熟的芋捏成糊狀涂抹于布的反面，待曬干后用牛角磨平、磨光。

2. 點(diǎn)蠟：將蠟融化后，用銅刀蘸蠟畫(huà)出各種圖案花紋。

3. 防染：就是不讓染料浸染到布上的花紋。蠟染是借助蜂蠟的防染特征，以蠟繪畫(huà)，把畫(huà)好的蠟片放在藍(lán)靛染缸里，一般每一件需浸泡五、六天。第一次浸泡后取出晾干，便得淺藍(lán)色。再放入浸泡數(shù)次，便得深藍(lán)色。如果需要在同一織物上出現(xiàn)深淺兩色的圖案，便在第一次浸泡后，在淺藍(lán)色上再點(diǎn)繪蠟花浸染，染成以后即現(xiàn)出深淺兩種花紋。

4. 去蠟：經(jīng)過(guò)沖洗，然后用清水煮沸，煮去蠟質(zhì)，經(jīng)過(guò)漂洗后，布上就會(huì)顯出花紋斑斕的蠟染藝術(shù)品。

貴州蠟染紋樣分為自然紋和幾何形紋兩大類(lèi)。傳統(tǒng)的蠟染圖案多取材于大自然或先民傳說(shuō)，有祖先傳下來(lái)的圖騰紋樣，如銅鼓紋、龍紋、云彩、水波等等；也有在生活和生產(chǎn)中擷取的紋樣，如飛禽走獸、花蝶魚(yú)蟲(chóng)等，題材多樣，不拘一格。

對(duì)稱(chēng)而多變的布局、夸張而得體的構(gòu)圖，靈動(dòng)而自然的線條都包含著深刻的意蘊(yùn)，滲進(jìn)了各民族的審美感受和民族特色。在千般寓意、萬(wàn)種風(fēng)情的隱語(yǔ)式文化符號(hào)中記錄著他們悠久的歷史，對(duì)圖騰的崇拜和理想的追求。

1. 蠟染制品買(mǎi)回后，可根據(jù)愛(ài)好和需要進(jìn)行裝裱；

2. 如果蠟染有一些折痕。可用熨斗在背面輕輕熨上幾下，熨平即可。（重彩畫(huà)和亮畫(huà)一定要注意用干的熨斗，不可使用蒸氣熨斗且不要在蠟染正面熨燙）；

3. 傳統(tǒng)蠟染壁掛、桌布、靠墊等可用水清洗，但在洗的過(guò)程中不要使用清洗劑，以免掉色；也不可用機(jī)洗，因?yàn)楹芏嗳井?huà)主要是以須邊突出主效果，用機(jī)洗會(huì)將須邊攪壞。洗完后的蠟染制品可以熨燙；

4. 重彩蠟染、亮畫(huà)蠟染不能用水清洗，可用半干的抹布或撣子檫去灰塵即可；

5. 由于蠟染的原料是純棉布，因此在保養(yǎng)方面應(yīng)放置在干凈、整潔、無(wú)塵的環(huán)境中，注意防潮、防腐蝕，以免發(fā)霉長(zhǎng)蟲(chóng)。如果買(mǎi)回后是用于收藏而非裝飾，應(yīng)定期清理、涼曬。

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