蘇州全城士子一千余人聚集在玄妙觀

　　自從隋代開科舉以來，“考試”就逐漸成為國人生活的一部分。對(duì)于考試，最基礎(chǔ)的要求自然是公平。有鑒于此，歷代對(duì)于科舉考試作弊的處置不可謂不嚴(yán)厲，然而仍舊有人鋌而走險(xiǎn)，清代康熙朝引發(fā)朝野震動(dòng)的辛卯科江南鄉(xiāng)試案就是一個(gè)鮮明的例子。

　　1　中舉之難　難于上北大

　　當(dāng)年讀書人的最底層是“童生”，童生每三年有兩次機(jī)會(huì)參加省學(xué)政主持的“院試”。院試通過了取得“生員”資格，也就是俗稱“秀才”，一般每科各縣錄取只幾十人，錄取率在20-30%。像范進(jìn)這樣的秀才就可以參加省一級(jí)的“鄉(xiāng)試”，明清時(shí)期本來就有“金舉人、銀進(jìn)士”的說法，說明鄉(xiāng)試錄取率低于會(huì)試，考中舉人的難度大于考中進(jìn)士。以清代為例，當(dāng)時(shí)與被稱為“北闈”的京城順天貢院相對(duì)的是被稱為“南闈”的江寧（今南京）江南貢院，每逢八月鄉(xiāng)試期間，此地?zé)狒[非凡，秦淮河畔，士人云集，清代江南貢院有號(hào)筒（號(hào)巷）295字，共號(hào)舍20644間，而每科錄取的舉人名額卻只有一百人上下，錄取率不到0.5%，所以范進(jìn)考了多次落榜是正常的，唐伯虎這種第一次參加鄉(xiāng)試就拿了第一名才是奇葩。換句話說，一個(gè)童生考上舉人的概率，其實(shí)只有600分之一。如果做一個(gè)不太恰當(dāng)?shù)谋容^的話，2016年清華大學(xué)、北京大學(xué)在河北省的42萬考生錄取了276人（比例為1500分之一）。表面上看，仿佛中舉要容易得多，但要是考慮到鄉(xiāng)試三年一次而高考年年都有，中舉實(shí)在非學(xué)霸中的學(xué)霸不能榜上有名。

　　2　蘇州秀才不滿舞弊　大鬧府學(xué)驚動(dòng)康熙

　　康熙五十年（1711年）秋天，江南辛卯科鄉(xiāng)試循例在江寧舉行，擔(dān)任此次考試的正主考是副都御史左必蕃，副主考是翰林學(xué)士趙晉。九月九日榜發(fā)，錄取的舉人中，素?zé)o名望、文理不通的揚(yáng)州鹽商子弟占了較大比例，而素有人文薈萃之稱、歷年錄取舉人最多的蘇州府，此科錄取人數(shù)大失水準(zhǔn)，只有區(qū)區(qū)十三名而已，占總錄取人數(shù)（120人）的比例僅勉強(qiáng)超過了十分之一。這在當(dāng)時(shí)是極不尋常的，甚至當(dāng)時(shí)就有傳聞，蘇州府的這13位中舉者中竟有5人是通過行賄登榜的，更令落榜者咬牙切齒，怒不可遏。

　　九月二十四日，蘇州全城士子一千余人聚集在玄妙觀，抬著財(cái)神泥像進(jìn)入府學(xué)，將財(cái)神塑像鎖在夫子廟的明倫堂上，高聲演說，聲稱不服所發(fā)榜文，并競(jìng)相作詩詞寫對(duì)聯(lián)，有的還寫成歌謠，到處張貼，譏諷嘲罵科考情弊?？滴醯叟傻浇系淖?，蘇州織造李煦把士子們張貼的詩詞對(duì)聯(lián)以及歌謠一同抄呈皇帝，康熙帝閱后立即指派戶部尚書張鵬翮和侍郎赫壽兩位大臣到揚(yáng)州按治，會(huì)同江蘇巡撫張伯行（漢人）及他的上司兩江總督噶禮（旗人）一起審理此案。

　　案子其實(shí)并不復(fù)雜。被人舉報(bào)“平日不通文理”卻中舉的吳泌和程光奎二人被押到揚(yáng)州復(fù)試。盡管復(fù)試試題并不算難，無奈這兩位確系草包，其復(fù)試結(jié)果可想而知，考得驢唇不對(duì)馬嘴，嚴(yán)刑拷問之下真相很快大白。原來，徽州府歙縣考生吳泌系揚(yáng)州鹽商吳宗杰的獨(dú)子，家產(chǎn)百萬，一心一意想做官，可惜滿肚子肥油卻無墨水，于是便企圖花錢買個(gè)舉人的功名。另一個(gè)新科舉人程光奎也是如此。吳泌走的是涇縣知縣陳天立（副主考官趙晉的親戚）的路子，約定在卷子里做了記號(hào)，用“其實(shí)有”三字，置于所考文章的“破題”（明清八股文的開頭幾句，亦稱破題）之內(nèi)，順利錄取。本來就認(rèn)識(shí)趙晉的揚(yáng)州考生程光奎更懶，連卷子也懶得做，干脆雇請(qǐng)文章高手做出范文，請(qǐng)擔(dān)任考官的淮陰府山陽縣（現(xiàn)江蘇省淮安市淮安區(qū)）知縣方名事先將文章帶入闈內(nèi)，埋藏起來，到時(shí)取出便輕松金榜題名。如此肆無忌憚地打通各個(gè)關(guān)節(jié)，也是令人瞠目。