一、東進(jìn)戰(zhàn)略點(diǎn)燃了商丘農(nóng)民起義烈火

李自成（1606—1645），明朝末年農(nóng)民起義軍杰出領(lǐng)袖， 陜西米脂縣人。崇禎二年（1629 年）率眾起義，不久投闖王高迎祥。

據(jù)史料記載，崇禎八年（公元1635 年），高迎祥、張獻(xiàn)忠、老回回、羅汝才、革里眼、左金王、射塌天、橫天王、混十萬、過天星、張條龍、順天王等十三家七十二營起義軍大會滎陽，李自成提出“分兵定向”作戰(zhàn)的方略，得到大家認(rèn)可，李自成率軍往河南東部作戰(zhàn)，先攻開封未下，便和張獻(xiàn)忠攜手進(jìn)攻歸德。

歸德是豫東重鎮(zhèn)，與開封共成犄角，很受朝廷看重。如果歸德失守，開封將陷入更加危機(jī)的狀態(tài)。朝廷派軍對歸德嚴(yán)加防守，誓死不能讓義軍攻占。

李自成和張獻(xiàn)忠合手將歸德城包圍。歸德府的明軍倚仗城池堅固、護(hù)城河寬度大的優(yōu)勢，以護(hù)城河為屏障，展開固守。每到義軍攻近城池，城上的守軍便用火炮猛烈轟擊。義軍的火炮沒有官軍的火炮強(qiáng)，每次攻上去總被轟回。一連幾天攻城不下，傷亡慘重。李自成和張獻(xiàn)忠見城中作了充分準(zhǔn)備，怕明軍的援軍到來被反包圍，不得不暫時放棄歸德，揮師安徽。

當(dāng)時商丘人民正處于連續(xù)旱災(zāi)和蟲災(zāi)之中，官府只顧加碼官稅，填補(bǔ)軍用，不知體恤苦難中的百姓，激起了廣大農(nóng)民的憤慨。義軍所到之處，懲治富豪，向窮苦百姓放賑，深受商丘百姓擁護(hù)，同時有些窮苦百姓在義軍的影響下揭竿而起，商丘、虞城、夏邑、永城均有農(nóng)民起義暴發(fā)，雖聲勢不大，但也不斷向官府騷擾、示威。商丘地區(qū)農(nóng)民暴動的頻發(fā)，使官府不斷受到威脅。

義軍這次攻打歸德雖未能攻陷，但卻對官府形成了重大威懾。義軍雖然離去，但安徽與歸德不遠(yuǎn)，官員們無時不害怕義軍卷土重來，時常惴惴不安。加上商丘的農(nóng)民暴動不斷暴發(fā)，官府不得不陷入頻頻應(yīng)付之中。

二、再次圍攻，歸德城破

崇禎十五年正月，李自成農(nóng)民起義軍破陳州后，向歸德發(fā)起大舉進(jìn)攻。義軍未到，歸德城內(nèi)便一片恐慌。官員過度緊張，為兵民制定的守城法規(guī)嚴(yán)苛，使地方勢力難以接受，于是在義軍到來之前便發(fā)生了內(nèi)訌。

事發(fā)的導(dǎo)火線是守南門的宋權(quán)一次離崗。商丘縣知縣梁以章查崗時發(fā)現(xiàn)宋權(quán)不在，為嚴(yán)明法紀(jì)，不講情面，要對宋權(quán)軍法從事，宋權(quán)向他認(rèn)錯，也未能得到寬恕。宋權(quán)心中窩氣，就與侯方域、薛鳳舉等去吳伯胤家中酌議辦法。這時，李自成率兵數(shù)萬，很快就要到達(dá)歸德，官員們不得不緊急商量應(yīng)對辦法。就在梁以章到府署與官員們計議的時候，諸生（ 經(jīng)考試錄取而進(jìn)入府 、州、縣各級學(xué)校學(xué)習(xí)的生員 ） 百余人將府署包圍，要梁以章出來說話。梁以章不但不出來，而且讓手下設(shè)法將諸生驅(qū)散，與諸生發(fā)生了沖突。梁以章的手下射殺了諸生何廣，更加激起諸生的憤怒。雙方?jīng)_突更加激烈，一時不可開交。梁以章見無法收場，只得認(rèn)錯，并答應(yīng)對何廣家屬實(shí)行撫恤，又到宋權(quán)府中謝罪，才算了局。這次鬧矛盾發(fā)生在義軍到來之前，無疑對商丘各界人士團(tuán)結(jié)對抗義軍產(chǎn)生影響。

李自成數(shù)萬大軍氣勢磅礴，浩浩蕩蕩到了歸德，并與羅汝才、袁時中部在歸德會合，聲勢之大，令官府膽寒。

《明史》載，崇禎十五年正月，義軍對歸德城發(fā)起進(jìn)攻，“用放迸法攻之， 鐵騎數(shù)千馳噪 ”，但歸德城墻“ 厚數(shù)丈，土堅”，義軍不能迸開缺口。守軍用炮火向外猛烈轟擊，義軍不斷傷亡。李自成見仍然無法攻克，便讓部分兵力繼續(xù)圍困，令大部兵力向西攻打諸州縣，以斷西方官軍增援歸德之路?！睹魇贰酚涊d，西華、陳州、睢州、寧陵、太康數(shù)州縣接連被攻陷，“悉殘毀 ”。之后，義軍集中兵力攻歸德，并先派數(shù)十人化裝成民眾入城作內(nèi)應(yīng)。歸德失去增援，危在旦夕，但城內(nèi)官府武裝脅民死守，戰(zhàn)斗十分慘烈。當(dāng)時，歸德推官（元、明于各府設(shè)推官，以掌理刑獄） 王世琇遷升工部主事，“ 世琇將行，僚屬邀共守，慨然曰：‘久官其地，臨難而去之，非誼也?！炫c同知顏則孔、經(jīng)歷徐一源、商丘知縣梁以樟、教諭夏世英、里居尚書周士樸等誓眾堅守。 ” 義軍圍城攻打七天七夜不得破。恰在這時，地方武裝和官府行動發(fā)生了不協(xié)調(diào)，“ 總督侯恂家商丘，其子方夏率家眾斬關(guān)出，傷守者，眾遂亂?！绷x軍在內(nèi)應(yīng)的配合下 “乘之入”。義軍將士對城內(nèi)的頑抗十分惱火，王世琇、顏則孔、徐一源因頑抗被殺，梁以章重傷后死而復(fù)蘇，后來逃得性命。夏世英誓死不降，被殺于明倫堂，“同死者，尚書士樸，工部郎中沈試，主事硃國慶，中書侯忻，廣西知府沈仔、威縣知縣張儒及舉人徐作霖、吳伯胤、周士美等六人，官生沈佖、侯矣等三人，貢生侯恒、沈誠、周士貴等八人，國學(xué)生侯悰、沈倜等四人，諸生吳伯裔、張渭、劉伯愚等一百十余人。 ”

城內(nèi)抵抗勢力被消滅，歸德城破。在這次戰(zhàn)役中，義軍共殲滅官軍3000 多人，占領(lǐng)歸德后立即張貼安民告示，并開倉放糧，賑濟(jì)窮苦百姓，很得商丘人民的歡迎。李自成委任賈士俑 做商丘知縣。

三、訪友陳友善

歸德城東70里有一個集鎮(zhèn)叫仁風(fēng)集（今營盤集），李自成占領(lǐng)商丘后向東追趕敗逃的明軍，明軍敗走，李自成在此安營扎寨 ，忽然想起馬牧集東邊的小陳莊有他的故友陳友善。陳友善當(dāng)年在赴京趕考時認(rèn)識了李自，兩人志向相投，結(jié)為兄弟。后來兩人皆落榜，李自成憎恨官府黑暗，回陜西后發(fā)動了農(nóng)民起義。此時，李自成不知陳友善是否在家鄉(xiāng)，便去小陳莊造訪。陳友善一見李自成便放聲大哭。李自成問因何故 ，陳友善說，他女兒被貝樓寨一個 外號叫“ 狼不如 ”的惡霸搶走，他們一家無可奈。李自成向百姓核實(shí)情況，得知 這個 惡霸一貫欺壓百姓，壞事做盡，百姓敢怒不敢言。李自成安慰陳友善一家后回了軍營，次日便率軍到貝樓寨，救出了陳友善的女兒，把 那個惡霸 綁到百姓面前，讓大家有仇的報仇，有冤的報冤，然后將其當(dāng)眾斬首，并將其得來的不義之財全分給窮苦百姓。

李自成率軍離開仁風(fēng)集后，百姓為紀(jì)念義軍的到來，將仁風(fēng)集的名字改為“ 營盤集 ” 。

四、 李自成和侯恂

不久，李自成又攻下了鹿邑，之后在豫東輾轉(zhuǎn)作戰(zhàn)。崇禎十五年夏，開封陷入李自成農(nóng)民起義軍的 重重包圍之中。

崇禎皇帝指望歸德能保住，開封和歸德好互相支援，抵擋義軍。沒想到歸德被義軍占領(lǐng)。崇禎皇帝心中驚慌，急忙調(diào)兵援救開封。但義軍的節(jié)節(jié)勝利傷了官軍的元?dú)?，各路官軍對義軍產(chǎn)生了畏憚心理，各自擁兵自 保 ，朝廷下旨也調(diào)動不靈。雖然有的懾于皇威不得不奉調(diào)，但也畏起義軍如虎，與義軍交戰(zhàn)總是敗北。崇禎皇帝心急如火，因?yàn)殚_封若失則整個河南難 保，若失去河南，起義軍烈火更熾，明朝江山將受到更大威脅。當(dāng)時， 屯駐于河南、湖北的寧南侯左良玉一部是實(shí)力最強(qiáng)的一支官軍， 崇禎皇帝想調(diào)左良玉援救開封，大臣們建議說， 左良玉性格驕橫， 且也遭受過李自成的重創(chuàng)，不會不保存實(shí)力 ；左良玉曾是侯恂的部下，當(dāng)年是侯恂將其提拔于部伍，左良玉對侯恂十分感恩，若讓侯恂調(diào)他來援救開封，他不會不來。但當(dāng)時侯恂因被閹黨彈劾，正在獄中服刑。 崇禎皇帝不得不下特旨將 侯恂 釋放，任 其 為兵部右侍郎兼都察院右僉都御史，總督保定、山東、河北軍務(wù)， 去解開封之圍。 侯恂就任，下令調(diào)左良玉部北上。左良玉深知 自己難 抵義軍， 但又不能不給侯恂面子， 便一面 向侯恂回復(fù)，先派部將金聲桓帶五千士卒去向侯恂 報到，充作 侯恂的 護(hù)衛(wèi)親軍，一面 給侯恂寫信，說他的三十萬人馬 若全部赴開封， 河南正處災(zāi)荒， 糧餉問題一定會讓侯恂為難，請侯恂三思。侯恂 以為言之有理，不得不收回成命。

當(dāng)年九月，開封 危在旦夕， 援兵無望?！睹魇芳o(jì)事本末》云：“開封城北十里枕黃河，（河南）巡撫高名衡、（開封）推官黃澍等城守且不支，恃引河水環(huán)濠以自固，更決堤灌賊，可潰也。”但事情并未遂其所愿，在黃河被扒開之前義軍得到消息，提前撤出了危險地帶，黃河被扒開后水勢浩大迅猛，不但使官軍被淹，整個開封城也被洪水淹沒。崇禎皇帝惱怒，閏十一月，重新罷去侯恂 的官職，關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。

后來，李自成攻進(jìn)北京，崇禎皇帝吊死煤山，明朝滅亡。 《中國通史》說， “侯恂因與農(nóng)民軍作戰(zhàn)失敗被明朝下獄。大順釋放侯恂，任為尚書” 。李自成之所以看重侯恂，一是因?yàn)楹钼胁环驳能娛虏拍?，二是以為侯恂再次被下獄會對明朝不滿，可以利用。但侯恂對李自成予以謝絕。李自成并沒有傷害他，使他得以歸里隱居。