玉璧是中國(guó)玉器中出現(xiàn)最早并一直延續(xù)不斷的品種，是很重要的瑞玉，戰(zhàn)國(guó)至兩漢是玉璧的鼎盛時(shí)期，，花紋形式多變，飾紋種類極為豐富，使用范圍大增，數(shù)量也屬歷代之冠。

玉璧是一種中央有穿孔的扁平狀圓形玉器，為我國(guó)傳統(tǒng)的玉禮器之一，也是“六瑞”之一。玉璧，是用玉選料極精，制作工藝極細(xì)。從考古出土的實(shí)物看，古人在制作玉器時(shí)，對(duì)于玉璧的孔徑與器體的比例并沒有嚴(yán)格的規(guī)定，因此今天我們習(xí)慣上把寬邊小孔徑的圓狀器統(tǒng)稱作璧，而窄邊大孔徑的稱為環(huán)，一般不再用“瑗”這一名稱。

新石器時(shí)代的玉璧因受切割工具的限制，形制不太規(guī)整，或外周不圓，或厚薄不均勻，壁面不平，或留有切割痕，或兩面寬度不一致，或穿孔打偏，孔邊有斜坡。紅山文化玉璧肉的邊緣呈薄刃狀，天然沁較輕，沁色也較少，僅有紅褐色、水銹和灰黑等色；良渚文化玉璧外緣薄，內(nèi)緣厚，沁色多為霧狀的灰白色。這一時(shí)期的玉質(zhì)一般是青玉、綠玉、灰白玉、淡黃玉，特征大多是素面無紋，打磨較光亮。

玉璧，新石器時(shí)代良渚文化，外徑22.1cm，內(nèi)徑4.2cm，厚1cm。

商周時(shí)期為玉璧的發(fā)展時(shí)期，為貴族專用禮器。這時(shí)期的玉璧尺寸小于新石器時(shí)代，均為圓形，壁面平滑，內(nèi)外緣厚度相當(dāng)，外緣邊棱為圓角，兩面對(duì)鉆打的孔一般都很規(guī)整。商代玉璧多素面無紋；西周大壁無紋，小壁則有雕琢精美的紋飾，題材主要是龍、鳳、鳥紋。常用一寬陰線與一細(xì)陰線相結(jié)合的手法刻出壁面紋飾，寬陰線斜挖成一面坡形狀，紋飾弧線較多，線條自然流暢，動(dòng)造型柔美，所用玉材多為新疆青、碧、白玉及南陽玉、岫巖玉。

玉大璧，良渚文化，直徑31.6cm，好徑6.5cm，厚1.1cm。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，玉璧開始被大量用來作佩飾和殮葬用玉，還有作為禮儀場(chǎng)合手執(zhí)的信物。多采用新疆青、白、碧玉。佩帶的壁直徑一般在10厘米以內(nèi)。不殮葬用或作為禮器用的壁直徑則在15～25厘米之間。春秋壁壁體均較薄，厚度在1厘米左右。戰(zhàn)國(guó)壁表面分成一、二或三區(qū)同心圓紋帶，內(nèi)外區(qū)琢成一首雙身龍紋，中區(qū)保留傳統(tǒng)谷紋。內(nèi)外邊沿用陰線刻出，剖面呈三角立棱狀。這時(shí)期出現(xiàn)了出廓玉璧等創(chuàng)新制作，即在內(nèi)孔或外緣上鏤雕出生動(dòng)的動(dòng)物形象。雕刻技法普遍運(yùn)用粗細(xì)陰線結(jié)合法，粗線條少，細(xì)線條多，且線條有毛口。刀工鋒利挺拔，刀痕較深，轉(zhuǎn)角尖銳。谷紋乳突飽滿勻稱，谷紋是在乳釘紋上加刻陰線而成。

玉谷紋璧，戰(zhàn)國(guó)，直徑13.4cm，孔徑4.6cm，厚0.2cm

漢代玉璧沿襲了戰(zhàn)國(guó)的風(fēng)格而又略有變化。玉質(zhì)仍以白、青、碧玉為主，但壁的形體加大，有的直徑達(dá)30直至50厘米以上。透雕的龍、鳳、鳥紋較多。壁上的谷紋，蒲紋顆粒大而稀疏，起凸淺，谷粒上部渾圓。玉璧邊緣加寬，立緣剖面呈方形，明顯不同于戰(zhàn)國(guó)時(shí)的三角形立緣。同時(shí)組合紋飾更為流行，有的還飾以吉祥文字。到了東漢，壁體加厚，外緣立面略有弧度，但數(shù)量減少。

黃玉蠶紋璧，漢，好4cm，徑10.8cm

宋代仿古玉器興起，仿戰(zhàn)國(guó)、兩漢的玉璧隨之出現(xiàn)。玉璧呈圓形轉(zhuǎn)角，不見鋒棱，谷釘稠密模糊，谷紋旋轉(zhuǎn)力度不夠，谷尾呈圓脊形，與戰(zhàn)國(guó)谷紋用細(xì)陰線不同?？逃旋?bào)ぜy的玉璧，龍?bào)し植骈L(zhǎng)尾，叉尾內(nèi)卷，具有宋代龍?bào)ぜy的特征。

元代玉璧多仿唐代，小型居多，大壁少，主要供佩戴用。多數(shù)只在一面雕紋飾，壁形厚重，谷粒稀疏，排列無規(guī)律。壁面雕動(dòng)物的，動(dòng)物具有元代工藝的風(fēng)格特征。元代玉雕刀工粗糙，用刀較深，刀鋒常有出廓現(xiàn)象，鏤雕也不乏精美之作。

明代玉璧數(shù)量較前三代為多。多選用青、白玉，也有少量碧玉。器體大都比較小，常見凸雕蟠螭紋，也有不少谷紋和云紋。乳釘紋顆粒圓而大，略扁，往往留有管形鉆套鉆的痕跡。明代玉璧主要為佩戴之用?？坦け容^隨便、粗獷。

清代玉璧小型較多，壁身較厚，穿孔較小，出現(xiàn)了中間帶環(huán)套的雙聯(lián)壁。玉璧上的紋飾出現(xiàn)了幾何紋圖案，吉祥圖案及人物圖案，寫實(shí)性較強(qiáng)。這一時(shí)期無論朝廷、官方、民間，都很流行系壁。乾隆時(shí)仿古玉璧逼真，而且十分精美。到了清晚期，玉璧的質(zhì)料較差，做工粗糙，雕琢沒有章法，只求形似，不求工精，工藝水品大大下降。

玉夔紋大璧，清乾隆，徑27cm，孔徑4.8cm，厚1.1cm。

夏商周三代玉器的藝術(shù)特征在繼承原始社會(huì)玉器主要成果的基礎(chǔ)上進(jìn)行了大膽創(chuàng)新和發(fā)展。在玉器制作中采用夸大局部，不求形似，突出神韻的象征主要表現(xiàn)手法，使玉器更富于觀賞性和裝飾性。時(shí)代風(fēng)格表現(xiàn)為崇尚自然，追求真實(shí)，富有流暢婉轉(zhuǎn)的韻律感，在商、周玉器中得到充分的體現(xiàn)。

此時(shí)，史前原始社會(huì)玉器分為南北兩系的現(xiàn)象已經(jīng)消失。三代（夏商周）玉器已地不分南此，藝術(shù)特征經(jīng)過長(zhǎng)期磨合，漸趨統(tǒng)一，代之以商、周象征主義藝術(shù)特征的創(chuàng)作方法，集各代、各地玉器藝術(shù)之大成，逐步完善，且一統(tǒng)天下。中華玉文化有它的繼承性和統(tǒng)一性，夏商周三朝玉文化的重要特色，是逐步形成了統(tǒng)一格調(diào)的禮玉文化。