中國(guó)歷史上有很多朝代，有的朝代如周朝延續(xù)了八百年，被后人津津樂(lè)道。秦朝和隋朝雖短，但是對(duì)后世影響很大。這個(gè)朝代15年，史書上卻不愿意提及。

西漢時(shí)期，漢元帝劉奭皇后王政君（公元前71年－公元13年），是中國(guó)歷史上壽命最長(zhǎng)的皇后之一。其身居后位時(shí)間61年，王氏一躍而成為西漢末年最強(qiáng)大的外戚家族。

王政君憐憫自己的小弟王曼因?yàn)樵缢蓝鴽](méi)有被封侯，而便追封王曼為新都哀侯，讓王曼的兒子王莽嗣侯位。當(dāng)時(shí)的貴族子弟一個(gè)個(gè)都是縱情聲色，驕奢淫逸，無(wú)惡不作。但王莽卻潛心讀書，生活簡(jiǎn)樸。王莽20多歲時(shí)就被推舉入朝為官。官職越做越高，名聲越來(lái)越大，朝野上下，無(wú)一不知王莽才是當(dāng)世的楷模。

元壽二年（公元前1年），漢哀帝劉欣去世，漢平帝繼位時(shí)年僅九歲，4年后王莽的女兒王嬿成為皇后，王莽成為了國(guó)丈，從此大權(quán)獨(dú)攬。

初始元年（公元8年）十二月，建立了新朝。王莽逼迫王政君交出傳國(guó)玉璽，王政君氣的把玉璽摔到地上。

王莽信奉儒家思想，他認(rèn)為天下要恢復(fù)到孔子所宣稱的“禮崩樂(lè)壞”前的禮治時(shí)代，才可能實(shí)現(xiàn)政通人和。因此王莽當(dāng)上皇帝后，企圖通過(guò)復(fù)古西周時(shí)代的周禮制度來(lái)達(dá)到他治國(guó)安天下的理念，于是仿照周朝的制度開(kāi)始推行新政，史稱“王莽改制”。

王莽在始建國(guó)元年宣布的政策是：將天下田改名王田，以王田制為名恢復(fù)井田制；奴婢改稱‘私屬’，與王田均不得買賣。其后屢次改變幣制，更改官制與官名，把鹽、鐵、酒、鑄錢及山林川澤收歸國(guó)有。

王莽廢除奴婢，改天下田為王田觸及了地主的利益；改革幣值讓老百姓深受其害；因此導(dǎo)致天下各豪強(qiáng)和平民的不滿。

王莽稱帝，他姑姑王昭君無(wú)奈，堅(jiān)決抵制。他的女兒王皇后堅(jiān)決忠于漢室，王莽也無(wú)可奈何。

新朝建立后3年，公元11年開(kāi)始各地就爆發(fā)了反抗，農(nóng)民起義，地主豪強(qiáng)也趁勢(shì)起兵，公元23年，綠林軍攻入長(zhǎng)安，新朝滅亡。

史書記載，王莽被殺后，其頭顱被懸掛鬧市，供民眾泄憤。東漢建立后，王莽的頭顱被后來(lái)歷代皇室所收藏，并用巫法鎮(zhèn)住，告誡朝臣宗親謀逆者的罪惡下場(chǎng)。直到公元295年晉惠帝時(shí)，洛陽(yáng)皇家武庫(kù)意外遭大火，王莽的頭顱才被意外焚毀。

王莽的新朝作為篡位建立的朝代，自然后代史書上不愿意提及，而統(tǒng)稱為西漢和東漢。