隋朝末年，硝煙彌漫，天下大亂，各地皆有反王，整個(gè)國(guó)家支離破碎。在諸多反王勢(shì)力中，包括李淵在內(nèi)，最得百姓愛(ài)戴的當(dāng)屬河北夏明王竇建德。

竇建德是河北人，為人正義，嫉惡如仇，愛(ài)護(hù)百姓。竇建德年輕在家耕地時(shí)，聽(tīng)說(shuō)同鄉(xiāng)因家貧無(wú)力安葬死去的父母，立刻放下地里的活，為同鄉(xiāng)送去錢財(cái)，深受鄉(xiāng)親們愛(ài)戴。竇建德父親去世時(shí)，自發(fā)送葬的人高達(dá)上千人，令竇建德很是感動(dòng)。

隋煬帝大業(yè)七年（611年），朝廷征兵討伐高句麗，竇建德被選中，擔(dān)任二百人長(zhǎng)，開(kāi)啟了竇建德的兵涯生活。因竇建德為人仗義，勇敢睿智，他很快有了以自己為首的小隊(duì)伍。朝廷腐敗，民不聊生，竇建德不愿意為朝廷賣命，選擇造反當(dāng)了山賊。

不久，朝廷發(fā)現(xiàn)各地反賊猖獗，唯有竇建德的家鄉(xiāng)十分安寧，百姓依舊過(guò)著平靜的日子，調(diào)查后發(fā)現(xiàn)竇建德已經(jīng)落草為寇，于是朝廷殺了竇建德全家老少。竇建德無(wú)奈投靠了反王高士達(dá)，因高士達(dá)能力不足，竇建德個(gè)人收留了不少造反的隊(duì)伍，很快發(fā)展到數(shù)千人。

竇建德雖是山賊，但更像是農(nóng)民起義軍的領(lǐng)袖，他和其他賊寇不同，占領(lǐng)城池后從不燒殺搶掠，屠殺百姓，反而事事以百姓利益為重，所到之處的百姓都很愛(ài)戴他。加上竇建德不看重家庭出身，只看重人品才略，隊(duì)伍逐漸壯大。

竇建德很懂得取舍，當(dāng)宇文化及殺死隋煬帝，竇建德立刻表態(tài)自己是隋臣，打著替隋煬帝報(bào)仇的幌子去討伐宇文化及。當(dāng)發(fā)現(xiàn)李密也在討伐宇文化及時(shí)，竇建德開(kāi)始坐山觀虎斗，在宇文化及和李密兩敗俱傷時(shí)，他俘虜了宇文化及及其黨羽，并帶走了蕭皇后。

蕭皇后有天下第一美人之稱，不僅睿智還有絕色美貌，這樣的亡國(guó)皇后落在誰(shuí)的手里都不會(huì)有好下場(chǎng)，可到了竇建德手里卻有了意外。竇建德對(duì)蕭皇后以禮相待，并向蕭皇后稱臣，那些忠心于隋朝的臣民對(duì)竇建德很是擁護(hù)，竇建德聲稱為了大義，名正言順的殺了宇文化及，擺脫了反賊的身份。

蕭皇后對(duì)竇建德的以禮相待很是感動(dòng)，對(duì)竇建德信任又有些崇拜，她愿意盡力為竇建德贏得天下?？筛]建德在成勢(shì)之后，面對(duì)萬(wàn)民擁護(hù)他開(kāi)始有些驕傲自滿，不理諫言，反而聽(tīng)信謠言，一步步走向下坡路。

竇建德在大事面前不夠果斷，尤其是在支援王世充和李世民的虎牢之戰(zhàn)中，他拒絕使用圍魏救趙的計(jì)策，導(dǎo)致虎牢之戰(zhàn)大敗。竇建德被李世民俘虜，后被李唐殺害。

因竇建德生前頗得民心，李唐在殺害竇建德后，經(jīng)常受到竇建德殘余勢(shì)力的打擊報(bào)復(fù)，李唐這才意識(shí)到竇建德是如此得民心，于是不得不對(duì)竇建德勢(shì)力實(shí)行安撫拉攏政策。竇建德就這樣結(jié)束了一生，雖然得了民心，卻失去了整個(gè)天下。