今天的北京、西安、洛陽、開封、南京和杭州，曾有不少的朝代在這些地方建都，因而有“六大古都”之稱。

北京：歷史上燕、金、元、明、清的首都。

西安：西安地處關中平原，渭水之濱。最早在此建都的是周朝。文王、武王分別建都豐京、鎬京。武王滅商后定都鎬京。公元前202年，劉邦統(tǒng)一全國，建立西漢，定都長安。以后前趙、前秦、后秦、西魏、北周和隋、唐各代也均在此建都。

洛陽：自東周之后，先后有八個朝代在此建都，故有“九朝古都”之稱。洛陽的古城有三座。一座是周代的“土座”，也叫洛邑或東都，位置在今洛陽之西，是周成王建。公元前770年，周平王將國度東遷至洛邑，這是在洛陽建都的第一個朝代。戰(zhàn)國起，洛邑也稱洛陽。第二座是“漢魏故城”，也就是東漢、曹魏、西晉、北魏各代的首都。位置在今洛陽以東白馬寺。北魏初首都在平城（今山西大同），公園5世紀末，魏孝文帝遷都洛陽。第三座是隋、唐洛陽城。隋、唐的都城是長安，但一些皇帝如隋煬帝、唐太宗、唐高宗、武則天等卻經(jīng)常居住在洛陽，當時也稱洛陽為“東京”。五代十國的后梁、后唐，也在洛陽建過都。

開封：位于黃河中游南岸。戰(zhàn)國時期曾為魏國都城，當時叫“大梁”（戰(zhàn)國時，魏都初為安邑，魏惠王時遷都大梁）。開封在隋、唐稱汴州，唐末朱溫廢唐皇，建后梁，定都汴州，改為開封府。五代時期的后晉、后漢、后周也都在此建都，稱為東京。公元960年，趙匡胤“陳橋兵變”建北宋，仍以開封為國都。

南京：是我國最大的古都之一，三國時的東吳和以后的東晉、宋、齊、梁、陳共六個朝代皆以南京為都城。所以南京又稱“六朝古都”。南京在東吳時也叫建業(yè)，東晉到陳，改為建康。后來南唐也以它為國都，改稱為江寧府。明處，朱元璋定都南京。太平天國革命軍攻下南京后定都于此，改名為“天京”

杭州：這里曾是五代十國吳越都城，南宋以杭州為首都，稱臨安府。