圣女貞德是法國著名的軍事家，被法國人視為民族英雄。1429年因為解了奧爾良之圍，成為法國的女英雄，之后帶兵多次打敗英格蘭的侵略者，更促使擁有王位承繼權的查理七世于同年7月16日得以加冕。不幸的是，在英法百年戰(zhàn)爭中，她帶領法國軍隊對抗英軍的入侵時，被捕并被處決。

貞德被捕后，被宣判為異端信徒和女巫并很快就被處以火刑。圣女貞德那瘦小的身軀很快就被烈火吞噬了，第一次沒有燒完，行刑者再一次點燃了烈火，直到尸體燃成灰燼，之后灰燼被撒入塞納河中。

可能因為民眾的喜愛，貞德的離去讓大多數(shù)人無法接受。在貞德被處以火刑不久后，民間就有一個傳說，貞德并沒有被燒死，在臺上被燒死的另有其人。因為這一傳說還鬧了一個烏龍。貞德的兩個兄弟抓住了人們愿意相信貞德還活在世上的心理，就帶著一個年輕女子行騙說，這名女子就是貞德，當年她并沒有被燒死。這個謊言直到4年后才被揭穿。雖然這個謊言被揭穿了，但大多數(shù)人還是相信這種說法，之后這個傳聞又在民間流傳了數(shù)百年。