工蜂是生殖器官發(fā)育不完全的雌性蜂，個體最小，數(shù)量最多。多數(shù)的雌蜂在幼蟲時期，僅有最初幾天可食用蜂王漿，之后改喂食一般的蜂蜜，因而無法完成生殖能力的發(fā)育，最后便會成為工蜂；若能持續(xù)食用蜂王漿，最后將成為蜂后。

正常情況下，工蜂不產(chǎn)卵，但當(dāng)蜂群失王，巢內(nèi)又沒有條件培育出新蜂王，少數(shù)工蜂也能產(chǎn)卵，不過，卵未受精，只能發(fā)育成雄蜂。

3日齡以內(nèi)的工蜂，尚需由其他大齡工蜂飼喂，但可以承擔(dān)保溫、清理巢房（供蜂王產(chǎn)卵）的任務(wù)。

4日齡后，可調(diào)制蜂糧，喂養(yǎng)大幼蟲。

6～12日齡的工蜂頭部兩串葡萄狀王漿腺最發(fā)達(dá)，能分泌王漿飼喂蜂王（蜂王終生吃的是蜂王漿）和3日齡小幼蟲。

12日齡左右，這些出房但未出巢的蜜蜂有一個重大的、特別重要的集體活動——任巢飛翔，同時進(jìn)行第一次排糞，稱為鬧巢，蜜蜂出巢后圍繞蜂箱，時而向上，時而向下，范圍越來越大，直至將自己的“家”的方位準(zhǔn)確地記住，并深深得印在腦里，才飛回巢內(nèi)，有時這樣的活動要反復(fù)進(jìn)行多次，經(jīng)過這次認(rèn)巢，蜜蜂形成了對自己家園的固執(zhí)記憶，在蜜蜂采集范圍內(nèi)，可以準(zhǔn)確回巢，一般不會錯投他箱。但這也或多或少的給養(yǎng)蜂生產(chǎn)帶來一點麻煩，那就是，蜂箱一旦定位，就不能在小范圍內(nèi)隨便挪動，否則蜜蜂將找不到家門而凍死巢外。

13～18日齡的工蜂，擔(dān)任了蜂巢內(nèi)大部分工作。

1、拖棄死蜂（中毒或生病等來不及爬出巢房的蜂，正常情況下，健康蜜蜂壽終前都出巢選擇墓地，從不在巢內(nèi)了卻生命）。

2、夯實花粉（花粉是一粒一粒的，蜜蜂采回花粉卸入蜂房后，需踩碎并封上一層蜂蜜）。

3、釀制蜂蜜（蜜蜂從外邊采回的是花蜜，花蜜中含有大量的水分和蔗糖，花蜜經(jīng)過脫水：60％～70％→20％以下，和蔗糖轉(zhuǎn)化成單糖（葡萄糖和果糖）的過程，叫釀蜜，脫水工作一靠扇風(fēng)，二靠加大面積來蒸發(fā)水分；蔗糖的轉(zhuǎn)化是從采集花蜜一開始，就加進(jìn)了蔗糖轉(zhuǎn)化酶，在酶的作用下完成轉(zhuǎn)化過程）。

4、建筑蜂巢（使用蜂蠟，建造正六邊形的雄蜂房和工蜂房，園缽狀的王臺）， 使用蜂膠（包埋老鼠等大天敵的尸體，堵塞箱縫）等工作。

17日齡的工蜂就可以出巢采集，但采集力充分發(fā)揮尚待20日齡后，主要從事采粉、采蜜、采水、采膠等。

養(yǎng)蜂生產(chǎn)上為了方便，將工蜂生活期分為四個時期：

1、 幼齡蜂——系指分泌王漿以前的工蜂，（屬于 內(nèi)勤）；

2、青年蜂——系指分泌王漿以后，出巢采集之前的巢內(nèi)工蜂，（屬于 內(nèi)勤）；

3、壯年蜂——主要指擔(dān)任采集工作的工蜂，（屬于 外勤蜂）；

4、老年蜂——采集后期，身上絨毛已脫落，呈現(xiàn)光禿油黑幾丁質(zhì)外殼本色的工蜂，主要承擔(dān)守衛(wèi)工作，緊急時刻也可承擔(dān)其他各齡蜜蜂的工作，（屬于 外勤蜂）。

工蜂的壽命根據(jù)不同季節(jié)而定，生產(chǎn)季節(jié)，由于工作繁忙、過度勞累，工蜂緊緊能活一個月左右，越冬期，工蜂新陳代謝大幅度降低，壽命長達(dá)6個月左右。部分工蜂通過產(chǎn)卵可以將自己的生命提高三倍。后面我們將專門聊到，這里不展開。

整個蜂群為了生存和發(fā)展，能夠有條不紊、協(xié)調(diào)一致地進(jìn)行活動，很多信息是通過化學(xué)物質(zhì)傳遞的。這種化學(xué)物質(zhì)稱為信息素。

信息素是昆蟲的外分泌腺分泌到體外的化學(xué)物質(zhì)，通過個體間的接觸或空氣傳播，作用于同種的其他個體，引起特定的行為或生理反應(yīng)，所以又稱為外激素。同種個體間傳遞的信息素，對它們說來是一種特殊“語言”，接受的個體能了解其中含有的信息密碼，從而產(chǎn)生有利于群體的行為或生理反應(yīng)。

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