獅子林系蘇州市四大名園之一，位于城東北的園林路上，始建于元代至正元年間，距今已有六百多年的歷史了。這座園林是元代僧人天如禪師為紀(jì)念他的老師中峰禪師所建。第一道門門額上“師子林”的師，就是老師的師，后因園內(nèi)假山眾多，狀如獅子，在寫法上又改為獅子林，一直沿用至今1703年2月11日清康熙巡游至此，賜額“獅林寺”，后清乾隆皇帝六游獅子林，先后賜“鏡智圓照”、“畫禪寺”及現(xiàn)存“真趣”等額匾。檢票處門額上的“獅子林”三個(gè)字系清朝乾隆皇帝的御筆。

    堂屋門上有“入勝”、“通幽”、“聽香”、“讀畫”、“幽觀”、“勝賞”磚刻匾額。北廳稱“綠玉青瑤之館”，出自元畫家倪云林詩中，“綠水”指水，“青瑤”指假山。中堂屏風(fēng)南面刻《重修獅子林記》，記述貝氏1917―1926年間重修“獅子林”的經(jīng)過。

    獅子林以湖石奇峰、洞險(xiǎn)而聞名于世，素有“假山王國”的美譽(yù)。整個(gè)假山是由太湖石堆砌而成的。它氣勢磅礴，玲瓏俊秀，像一座曲折迷離的大迷宮。

    假山分上、中、下三層，共有9條山路，21個(gè)洞。沿著曲折通道，時(shí)而穿洞，時(shí)而過橋，高高下下，左繞右拐，來回往復(fù)，奧妙無窮。兩人同時(shí)進(jìn)山分左右走，只聞其聲，不見其人。有時(shí)明明相向而來，卻又相背而去;有時(shí)隔洞相遇，但是可望而不可及。一邊轉(zhuǎn)，一邊還可欣賞千姿百態(tài)的湖石，它們大多像獅子，大大小小有500多頭：有怒吼的，有酣睡的，有嬉戲打鬧的·····也有像烏龜?shù)?，像魚的，像鳥的·····還可以找到十二生肖圖，真叫人眼花繚亂。

    獅子林既有蘇州古典園林亭、臺、樓、閣、廳、堂、軒、廊之人文景觀，更以湖石奇峰，洞中有洞而盛名于世，素有“假山王國”之美譽(yù)。