易學(xué)為研究“易道”之學(xué)，故“道”為易學(xué)之生命、為易學(xué)之實(shí)質(zhì)。

“道”之一 字，其最早含義為“所行道也”，即眼前具體可見(jiàn)的道路。其被引用為后來(lái)哲學(xué)思想上“可意會(huì)而不可言傳”的抽象義，實(shí)由易學(xué)中來(lái)。易學(xué)當(dāng)初之所以賦予“道”字這樣一個(gè)新的抽象定義，自然有其思想背景上的因素，不過(guò)，易學(xué)雖然賦予了“道”字一個(gè)抽象義，卻也難能為它下一個(gè)概念周全的定義，《系辭傳》中的幾處定義，只可以說(shuō)從不同角度分別指出它的部分義，由這些不同角度的部分義中去認(rèn)識(shí)它。概要說(shuō)來(lái)，所謂易之道中“道”可從以下三方面認(rèn)識(shí)：

 

第一，是形而上的?！断缔o傳》為易之道，“道”下的定義之一是：“形而上者謂之道”，這是就其存在方面而言。可是，應(yīng)該注意，這個(gè)“形而上”并非是說(shuō)在萬(wàn)物形體以外，有一個(gè)客觀存在的“道”；也不是說(shuō)“道”寄生在萬(wàn)物形體之內(nèi)，像靈魂之于肉體一樣，有時(shí)可以離卻萬(wàn)物形體而去。易中之“道”是永遠(yuǎn)與物體為一的，物的變動(dòng)即“道”的功用，二者一不存，則二俱亡。同時(shí)，在思想中也不可以設(shè)想“道”是一種休止?fàn)顟B(tài)的存在，它原是動(dòng)態(tài)的作用的存在，所以《系辭傳》言：“生生之謂易”，又言：“為道也屢遷，變動(dòng)不居，周流六虛，上下無(wú)常，剛?cè)嵯嘁?，不可為典要，唯變所適。”

第二，是普遍的理路或法則?！断缔o傳》為“道”下的另一個(gè)定義是：“一陰一陽(yáng)之謂道”，這是就其功能方面言。陰陽(yáng)往復(fù)，萬(wàn)物化生，萬(wàn)物即為易道的表現(xiàn)，指出了易道無(wú)限的涵攝性，其理則大無(wú)其外，小無(wú)其內(nèi)。《系辭傳》在這一方面發(fā)揮得最多，如：“夫易廣矣大矣，以言乎遠(yuǎn)則不御，以言乎邇則靜而正，以言乎天地之間則備矣?！比纾骸胺秶斓刂贿^(guò)，曲成萬(wàn)物而不遺，通乎晝夜之道而知，故神無(wú)方而易無(wú)體。”如：“仁者見(jiàn)之謂之仁，知者見(jiàn)之謂之知，百姓日用而不知?！钡鹊龋紵o(wú)非在說(shuō)明易道法則的普遍性。

  第三，有易簡(jiǎn)、變易、不易三種特性。此即易學(xué)中所謂的“易有三義”之說(shuō)，《系辭傳》起首第一章完全在發(fā)揮這方面的含義，《易緯》乃正式提出“易有三義”之言。所謂“三義”，即指易道的三種屬性，上第二言易道以一陰一陽(yáng)往復(fù)為理則，“三義”則為對(duì)陰陽(yáng)二者作用的進(jìn)一步的觀察分析?！耙缀?jiǎn)”是就乾陽(yáng)坤陰之動(dòng)生處言，“變易”是就乾陽(yáng)坤陰之起用上言，“不易”是就乾陽(yáng)坤陰之表現(xiàn)于物的體位上言。“易簡(jiǎn)”、“變易”、“不易”為易哲學(xué)的要義。

易學(xué)中有“道”，乃針對(duì)易之有“象”、有“術(shù)”作分別，“象”與“術(shù)”等均依于“道”而生，故“道”為“形而上”，“象”與“術(shù)”等為“形而下”。伏羲氏當(dāng)初看到宇宙萬(wàn)物紛紛擾擾的現(xiàn)象，欲尋求出萬(wàn)物所以生、所以長(zhǎng)、所以成、所以毀、所以然、所以不然的原因，乃透過(guò)廣泛的觀察、深沉的思考、細(xì)心的推求，發(fā)現(xiàn)宇宙萬(wàn)物紛紜錯(cuò)雜的現(xiàn)象中，實(shí)有理路法則可循，于是畫(huà)八卦以象之；至周文王，復(fù)創(chuàng)筮術(shù)以推廣其用。伏羲氏所發(fā)現(xiàn)的理路法則，便是易之“道”；所以“道”的被發(fā)現(xiàn)，便是易學(xué)的起源，也便是中國(guó)哲學(xué)的開(kāi)始。

《系辭傳》中“易”字，直指向“易道” 之處，如：“易與天地準(zhǔn)”、“天地設(shè)位，而易行乎其中矣”、“易窮則變，變則通”、“乾坤其易之蘊(yùn)也，乾坤成列，而易立乎其中矣；乾坤毀則無(wú)以見(jiàn)易，易不可見(jiàn)，則乾坤或幾乎息矣。”等等不盡舉，讀易者于此不難分辨。