邢永根《詠吳敬梓故居》詩曰：“愁煙繞屋寫儒林，俠氣沖云舍俗心。一部書成清外史，無人不對水亭吟。”

《金陵文脈》61吳敬梓故居

　　沿著十里秦淮泛舟而上，到了清溪河的會合處，只見岸邊護(hù)欄曲折有致，畫舫重現(xiàn)。河岸左側(cè)，有一條石碑長廊，沿著長廊向東，是一條已經(jīng)有著千年歷史的，弧形古巷。巷口不遠(yuǎn)處，就是中國著名小說《儒林外史》的作者吳敬梓的故居。
　　吳敬梓故居紀(jì)念館，頗具江南園林特色，黑漆雙亭式大門的兩側(cè)，是著名書法家蕭嫻所書對聯(lián)“儒冠不保千金產(chǎn)，稗說長傳一部書?！睂β?lián)高度概括了吳敬梓的生平和成就。門楣上懸掛的“吳敬梓故居”五個大字，是中國北宋大書法家的黃庭堅(jiān)的集字。
　　吳敬梓(1701－1754)，安徽全椒人，字敏軒，號粒民，晚年又號文木老人、秦淮寓客，是中國清代著名的諷刺文學(xué)家。他出生于書香門第，官宦之家，但是到了中年以后，由于家道敗落，飽受族人白眼之苦。清朝雍正十一年（1733），33歲的吳敬梓攜家人離開了故鄉(xiāng)，移居南京，寓居于秦淮河南岸桃葉渡北側(cè)的“秦淮水亭”，所以他晚年又號“秦淮寓客”。
　　在“秦淮水亭”，吳敬梓靠典衣賣文過著清貧的生活。吳敬梓曾經(jīng)多次參加清代的科考，都名落孫山。隨著接觸面的廣泛，進(jìn)一步拓寬了他的視野，他看到：“有心艷功名富貴而媚人下人者；有依仗功名富貴而驕人傲人者；有假托無意功名富貴自以為高、被人看破恥笑者?！鼻≡辏?/span>1736），在歷經(jīng)世態(tài)炎涼，和看透八股取士的腐朽現(xiàn)實(shí)之后，35歲的吳敬梓，開始以幽默詼諧的筆觸，創(chuàng)作中國第一部長篇諷刺小說《儒林外史》，歷史十年，終于成書?！度辶滞馐贰分械娜宋锖颓楣?jié)，揭示了封建社會知識分子，追求功名富貴和沉湎于八股文而釀成的人生悲劇，從而抨擊了清代“盛世”下的社會危機(jī)。
　　吳敬梓故居紀(jì)念館，占地約800平方米，呈長方形，分南北兩大部分。南半部為古桃葉渡，立有“桃葉渡”大字石碑，其后是一座精美的石牌坊。相傳晉代的大書法家王獻(xiàn)之，曾經(jīng)在此邂逅了一位名叫桃葉的姑娘，王獻(xiàn)之被其美貌深深地吸引，因此天天在此等候，寫下了情詩《桃葉歌》?！疤胰~臨渡”于是也就成了千古流傳的風(fēng)流佳話。
　　紀(jì)念館北半部，是吳敬梓故居建筑群，洗硯池的周圍，太湖石點(diǎn)綴其間，錯落有致。池后有文木亭，亭柱上有景致的詩句：“有瑰間與琦行，無捷徑以窘步。”亭旁的鳳尾竹，青翠欲滴。亭北的碑廊有展現(xiàn)吳敬梓生活片斷的名家繪畫。碑廊的前面有一尊高兩米，用花崗巖雕刻的吳敬梓立像。吳敬梓身穿長袍，右手按在書頁上，目光凝視著桃葉古渡，表現(xiàn)出豪放剛正的氣質(zhì)。
　　如今的“秦淮水亭”是一座明清建筑風(fēng)格的亭榭式三層樓，翹角飛檐、形似舟船，橫匾“秦淮水亭”4個大字十分醒目。這兒就是吳敬梓故居紀(jì)念館。在第一層可看到吳敬梓的生平家世。在第二層可看到《儒林外史》的各種版本和插圖及根據(jù)《儒林外史》有關(guān)章節(jié)繪制的連環(huán)畫作品，還有《儒林外史》問世以后有關(guān)研究文章等。特別引人注目的是第二層中如真人一般大小的吳敬梓塑像，老人正在奮筆疾書，伏案著述。
　　清順治初年（1644），在此修建了利涉橋、桃葉古渡遺址，那曾經(jīng)搖曳在秦淮河的一葉渡船，已成為一道歷史的云煙，而與桃葉渡毗鄰的吳敬梓故居，至今還留存著清代文豪吳敬梓一生中具有代表性的生活片斷，成為研究吳學(xué)、研究中國傳統(tǒng)文化的一方佳地。
　　“秦淮水亭”是一座煉獄，一個偉大的靈魂就是在那樣窘迫窮困的環(huán)境中錘煉出來的，一部驚世駭俗、影響久遠(yuǎn)的巨著就是那樣在封建社會的重重黑幕中誕生的。水亭雖小，卻把幾千年歷史中的文明與野蠻、高尚與卑微、新生與腐朽攬入其間，加以熱情的頌揚(yáng)，給以無情的鞭撻。陳美林的《秦淮水亭重建記》分別以《寓居秦淮》、《絕意士途》、《繞城暖足》、《憤世著書》為題對吳敬梓移家之后的20余年生活作了高度概括，實(shí)際上也從一個側(cè)面闡述了《儒林外史》的誕生經(jīng)過，觀之令人頓生遐想。
　　秦淮水亭小院東南部，便是六朝有名的桃葉渡，它因大書法家王獻(xiàn)之在此迎接愛妾并吟詩而聞名。桃葉渡好像是專門為秦淮水亭設(shè)置的，用不著去尋覓當(dāng)年吳敬梓留下的舊痕，渡口的每一層石階一定都記得吳敬梓從這里起程，穿行在清涼山下的長街短巷，伴隨著秦淮河的槳聲燈影，去參加秦伯祠的隆重慶典，去沐浴風(fēng)土人情的雨露甘霖，一路踏污塵，走出混沌，保持清醒；河中的每一圈波紋一定都記得吳敬梓從這里回歸水亭，用揚(yáng)州的煙雨、西湖的桃韻、蕪湖的濤聲，磨煉手中飽蘸諷喻而辛辣的筆墨，在萬馬齊喑中發(fā)出強(qiáng)音。