提起古都，許多人第一反應(yīng)是長安和洛陽。因為這兩座城市開始作為都城時，奴隸制社會已經(jīng)發(fā)展成熟。和他們相比，另外幾個“古都”始終少了些歷史和文化的底蘊。

長安是“雄關(guān)屏蔽”、“沃野環(huán)繞”、“關(guān)隴腹心”，洛陽則“依山傍河”、“商旅不絕”、“天下居中”。中國封建社會早期和中期，兩者不論誰為都城，對方必是陪都。不過，整體上洛陽遜于長安。

洛陽位于黃河南岸的伊洛平原，處于地理第二階梯與第三階梯的交界處。因此，既有山川險阻，又是四通八達。不過，伊洛平原雖然土地肥沃，面積卻不如秦川廣闊。周邊山河雖然可以依托利用，險峻封閉卻不如關(guān)隴。除此之外，北連幽薊、南接江淮、西阻關(guān)中、東連大海，使得洛陽成為標(biāo)準(zhǔn)的“四戰(zhàn)之地”。

這種特殊形勢使得洛陽命途多舛，多次被戰(zhàn)火焚毀，沒能像長安那樣多保留些漢唐風(fēng)韻。

東漢時期，洛陽所在的司隸地區(qū)只轄七郡，人口卻有三百多萬，在十三州里面排名前列。其中，洛陽城及附近就有上百萬。

189年,董卓憑借武力入主中央、禍亂司隸。一年后天怒人怨，董卓便強制遷都長安。關(guān)中人口不足，他便強行驅(qū)使司隸人口西徙，還縱火焚燒百姓房屋。等董卓敗亡、朝廷回遷，整個司隸只剩幾十萬人口，比不上洛陽鼎盛時期。洛陽城里更是斷壁殘垣，只剩幾百戶、千余人口。東漢朝廷二百多年積攢的財賦和人口就此毀于一旦。

自從新莽末年被農(nóng)民軍洗劫一空，長安就一直沒有恢復(fù)過來。東漢末年，洛陽雖然同樣殘破，但因交通便利而恢復(fù)較快。因而曹魏、西晉依然選擇它為都城。等到晉武帝滅吳統(tǒng)一天下，洛陽已經(jīng)基本恢復(fù)昔日繁華。

304年，匈奴人起兵作亂，短短十年就席卷河北與山西。失去這兩地的屏蔽，洛陽直面異族兵鋒。太尉王衍畏敵如虎，率領(lǐng)晉軍主力逃跑，結(jié)果在豫西的苦縣被全殲。失去這十幾萬的生力軍后，洛陽危如累卵，偏偏各地勤王將領(lǐng)擁兵不前。于是，洛陽陷落，匈奴人將之洗劫一空后北返。

十六國時期，洛陽淪為各方覬覦的對象。不過，利攻不利守的特性使之反復(fù)易手。劉宋建立后，洛陽更是淪為河防的前哨據(jù)點。

長達百年的拉鋸和交戰(zhàn)，使洛陽淪為普通軍鎮(zhèn)。南北雙方都無心也無力去經(jīng)營它。

為在中原站穩(wěn)腳跟，北魏孝文帝進行漢化改革，遷都洛陽是重要標(biāo)志。北魏崇佛，洛陽在復(fù)興的同時也摻雜了不少佛教色彩。

和西晉一樣，洛陽的復(fù)興依然沒維持多久。鮮卑內(nèi)部復(fù)辟，北魏分裂成東西兩部分。洛陽封堵關(guān)中的軍事特性壓倒政治地位，再次在交戰(zhàn)中被摧毀。

為擺脫關(guān)隴貴族的牽制，隋煬帝大力修建洛陽。不僅將之營建成天下少有的堅城，還在城外修建洛口、回洛兩座藏糧數(shù)百萬石的巨倉。

洛陽不適合作為爭奪天下的根基，但堅城和糧食始終誘惑著天下豪杰。先有世族楊玄感，后有瓦崗軍李密，再有梟雄王世充。

李唐統(tǒng)一天下的過程中，李世民先是迫降洛陽周邊郡縣，解除其屏障。而后擊破竇建德，斷絕王世充的外援。最后斷絕糧食供應(yīng)，不戰(zhàn)而迫降王世充的十幾萬精銳。

關(guān)中雖然富庶，但是糧食不足、運輸艱辛的問題很早就暴露出來。唐朝建立后，立刻著手恢復(fù)洛陽，

方便朝廷前去“就食”。

安史之亂爆發(fā)后，洛陽又被焚毀。雖然郭子儀重新收復(fù)，但因面臨河北藩鎮(zhèn)威脅而放棄營建，只能重新開辟運糧路線。

唐朝滅亡后，只有后唐短暫定都洛陽。后世朝代雖然出于慣性而將洛陽定為陪都，卻也不怎么重視，更沒有大力營建。

以大運河為主的漕運興起后，洛陽僅有的軍事價值也被削弱，徹底沒落。

洛陽的興衰象征著中國經(jīng)濟的東移和南移，也代表著半部中國歷史。