位于石垣島西南方56公里，該島也是琉球群島最南端的島嶼。面積約12.4平方公里，海岸線長14.8千米，島嶼最高點標高59.5米，島上人口約600人。現(xiàn)治權(quán)屬于日本沖繩縣八重山郡竹富町。

主要的產(chǎn)業(yè)為甘蔗栽培和制糖（特產(chǎn)有黑糖），并生產(chǎn)琉球燒酒，以“泡波”最為有名。波照間島是一般人可自行前往的琉球群島最南端地點，日本在該島上建有“日本最南端的碑”和“日本最南端和平碑”，同時也是能在日本觀測南十字星的少數(shù)島嶼。

島上現(xiàn)沒有公共交通工具。從石垣島乘坐快船一個多小時就可以到達該島。波照間機場于2008年關(guān)閉。