初唐時期，斗雞已蔚然成風，就連日本的史料中都有記載，謂“洛中（指東都洛陽）老幼皆愛斗雞，家家養(yǎng)三五十羽，甚至有的以一畝田換一只斗雞”。在貴族圈內(nèi)，沛王李賢和后來做了皇帝的英王李顯經(jīng)常一起斗雞，而當時王勃正在沛王府中做侍讀。為了在斗雞場上壯“雞威”，沛王突發(fā)奇想，說打仗要有檄文，咱們斗雞也得來篇檄文，這個差使自然就交給了王勃。作斗雞檄文是游戲中的游戲，所以王勃以游戲心態(tài)處之，作了篇搞笑意味濃厚的《檄英王雞》。

玩笑而已，當事各方誰都沒當真，可旁觀者唐高宗李治讀到這篇檄文后，卻認了真，鼻子差點沒氣歪。他大罵王勃是個歪才，二王斗雞，不行諫諍，反而作檄文鼓動，乃“交構之漸”——故意在諸王之間挑撥離間。當天就下詔廢除王勃的官職，將他趕出沛王府。

李治為何如此大動肝火？原來，唐朝開國后，兄弟之間煮豆燃萁，且李治本身就是在大哥、二哥互相爭斗被廢后，才登上皇位的，他對皇子之間的關系有些神經(jīng)質了。王勃的《檄英王雞》正好觸動了李治的這根神經(jīng)。

剛經(jīng)營起來的仕途就這樣斷送，王勃很郁悶，去四川游蕩后，他決定去交趾（今越南）探望父親，路過洪州（今江西南昌）時，正好碰到洪州牧閻伯嶼在滕王閣大宴群僚，王勃即席作《秋日登洪府滕王閣餞別序》，即《滕王閣序》。據(jù)《唐摭言》，閻伯嶼本意是讓其姑爺孟學士作序以彰其名，不料在假意謙讓時，王勃倒是沒客氣，提筆就作。閻憤然離席，至配室更衣，初聞“豫章故郡，洪都新府”，覺得“亦是老生常談”；接下來“臺隍枕夷夏之交，賓主盡東南之美”，閻沉吟不言；及至“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，閻乃大驚，道：“此真天才，當垂不朽矣！”于是，立刻出來立于王勃旁邊，最終主賓極歡而罷。

是年冬，長安城里爭相傳誦《滕王閣序》，唐高宗讀到后拍案叫絕，大呼“此乃千古絕唱，真天才也”，忙問左右：“現(xiàn)下，王勃在何處？朕要召他入朝！”太監(jiān)答道：“王勃已落水而亡。”高宗喟然長嘆：“可惜，可惜！”

一次斗雞讓王勃失了飯碗，也間接成就了一篇千古名作。